What is a confederate in psychology research?

A confederate is a research actor who secretly participates in an experiment alongside actual subjects. Confederates follow the researcher's directions to create controlled social settings while participants believe they are interacting with genuine participants. This allows researchers to reliably capture naive reactions and study complex social behaviors that would be difficult to observe naturally.

How does perceived social status affect mimicry behavior?

In the confederate experiment, participants who believed the confederate held higher power as a residence hall assistant mimicked significantly more behaviors than those who thought the confederate was an equal-status student. This demonstrates that perceived social power influences whether people unconsciously imitate others' actions, revealing a key mechanism in social influence and status-based behavior.

What is the two-group design used in this confederate study?

The two-group design divides participants into two conditions: one group believes the confederate has higher power, while the other believes the confederate has equal power. Researchers then measure the dependent variable—the number of behaviors mimicked—across both groups to test whether perceived status influences mimicry. This design isolates the effect of the independent variable on participant behavior.

What specific behaviors does the confederate perform in the mimicry experiment?

The confederate performs seven key behaviors in sequence while solving math problems: playing with hair, putting a pen in their mouth, tapping fingers on the desk, touching their face, wrinkling their nose, whistling, and leaning back in the chair. Researchers tally how many of these behaviors participants unconsciously imitate while scoring the confederate's math performance.

Why is deception necessary in confederate experiments?

Deception is necessary because if participants knew a confederate was acting, they would not display natural, unconscious behaviors. Participants must genuinely believe they are observing another real participant to produce authentic mimicry responses. After the experiment concludes, researchers debrief participants and explain why the deception was essential for capturing genuine social behavior.

How do confederates help researchers study memory and social influence?

Confederates enable researchers to introduce controlled social elements into experiments. In memory studies, confederates provide misinformation to test whether social influence affects recall accuracy. In attraction studies, confederates interact with babies to measure whether witnessing nurturing behavior influences how women perceive attractiveness. This approach reveals how social context shapes cognition and perception.

What materials and setup are required to conduct a confederate mimicry experiment?

The experiment requires informed consent forms, pens, GRE-level math problem sheets, a one-way mirror for observation, and a behavior tally chart. The one-way mirror allows researchers to observe participants secretly while participants believe they are watching another person solve problems. This setup ensures participants remain unaware they are being observed, preserving the authenticity of their mimicry responses.

Expérimentation avec un complice

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1. définir des variables clés.

Créer une définition opérationnelle (c.-à-d., une description claire des exactement quel chercheur moyen par un concept) de puissance.
1. Aux fins de cette expérience, puissance est mesurée par une autorité relative sur le campus du Collège, par exemple, un assistant de hall de résidence a plus de pouvoir qu’un étudiant qui n’est pas titulaire de ce poste.
Créer une définition opérationnelle (c.-à-d., une description claire des exactement quel chercheur moyen par un concept) de l’imitation.
1. Aux fins de cette expérience, imitation est définie comme du participant non soucieux imitant des confédérés en faisant des mouvements semblables avec leurs pieds et les mains.

2. procéder à l’étude.

Rencontrer l’étudiant/participant au laboratoire.
Fournir le participant avec le consentement éclairé, une brève description de la recherche, un sens de la procédure, l’indication des risques potentiels et les avantages, le droit de rétractation à tout moment et de manière à obtenir de l’aide s’ils éprouvent des malaises.
Avoir le sit participant à un bureau du côté de la fenêtre d’un miroir sans tain.
Dire le participant que vous aimeriez qu’à se rappeler les comportements d’un autre participant (un complice dans la réalité) qui va s’asseoir sur le côté du miroir du miroir sans tain, pendant qu’ils travaillent sur des problèmes de maths de GRE (Figure 1). ¹

Figure 1 : Un exemple des problèmes mathématiques GRE donné aux Confédérés.
Former les confédérés.
1. Confédérés, aussi connus comme faire-valoir, font partie de l’expérience et agissent exactement comme l’indique le chercheur. Les participants sont amenés à croire qu’un complice est un participant.
2. Former les confédérés à s’engager dans des comportements clés 7 : jouer avec leurs cheveux, mettre un stylo dans leur bouche, touchant leurs doigts, toucher leur visage, rides leur nez, des bruits de sifflements et se penchant dans leur fauteuil.
3. Par souci de cohérence, les confédérés doivent correspondre à chaque comportement à une question précise sur les problèmes de maths GRE. Par exemple, lorsque les confédérés travaille sur le problème 1, qu’ils doivent jouer avec les cheveux, lorsqu’ils travaillent sur la question 2, ils devraient mettre un stylo dans sa bouche, pour la question 3, ils doivent exploiter leurs doigts, etc.. Cela fera en sorte que tous les comportements se produisent en même temps relatif à tous les participants.
Conduire les confédérés à leur chaise devant le miroir-côté du miroir sans tain.
Traiter les Confédérés comme un participant, en leur donnant un consentement éclairé (comme indiqué au point 2.2 ci-dessus) et ensuite expliquer que le participant complètera la feuille de problèmes de maths GRE.
1. Sur le côté de la fenêtre du miroir sans tain, le participant a vue dégagée et le son de cette interaction entre le chercheur et les confédérés.
Retour au participant avec un stylo et une copie des problèmes GRE. Demandez aux participants de marque ceux qu’ils pensent que les confédérés obtenu correct avec une étoile et ceux qu’ils pensent que les confédérés s’est incorrect avec un X.
1. Dans une condition, dire le participant que les confédérés sont Assistante chef residence hall sur le campus.
2. Dans l’autre condition dire le participant que les confédérés sont un autre participant, « just like you ».
S’asseoir au large sur le côté du participant et d’enregistrer les comportements du participant sur un graphique (Figure 2).

Figure 2 : Tableau utilisé par l’expérimentateur pour enregistrer le comportement du participant.

3. compte rendu du participant.

Dire le participant de la nature de l’étude.
1. « Je vous remercie pour votre participation. Dans cette étude, j’ai essayé de déterminer si un collègue participant puissance perçue ou autorité augmenterait les chances qu’un participant comme vous serait imiter leur comportement. Il y avait deux groupes dans l’étude, un groupe a été informé de la personne qu’ils observaient est un assistant de salle de séjour, tandis que l’autre groupe a dit qu’ils étaient juste un autre participant. Nous avons supposé que ceux qui observaient l’adjoint résident hall seraient plus susceptibles d’imiter leur comportement parce qu’ils sont une figure d’autorité. »
Expliquer explicitement pourquoi tromperie était nécessaire pour l’expérience.
1. « Nous voulons vous parler de la déception que nous avons utilisé dans cette étude. Nous avons utilisé la tromperie en vous disant la personne que vous avez observé était un autre participant, mais en réalité ils faisaient partie de l’étude et a servi comme un complice. Nous l’avons fait sentir l’expérience réelle et à veiller à ce que personne respectée agissent de la même façon pour chaque participant à l’étude. Si les participants ne devaient connaître le vrai raisonnement et l’hypothèse derrière l’étude, ils peuvent effectuer dans une manière artificielle en essayant de la hauteur d’attentes perçues de l’expérimentateur. Pour éliminer ce problème, il fallait que nous utilisions les confédérés. En raison de la nature de la tromperie, c’est tout à fait naturel pour les participants à se rendent ne pas compte qu’ils ont été trompés. »