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Décider si quelque chose est bien ou mal n’implique pas seulement une pulsion émotionnelle. Parfois, les jugements moraux sont basés sur la raison.
Par exemple, dans le dilemme classique du tramway, la plupart des individus disent qu’ils tireraient sur un interrupteur pour empêcher un train de heurter cinq personnes en le détournant et en tuant une personne.
Cependant, dans un autre cas – le dilemme de la passerelle – la plupart des individus ne pousseraient pas un homme de grande taille d’un pont pour heurter un train qui le tuerait, même si cela empêcherait le train de heurter cinq autres personnes.
Dans les deux situations, la raison voudrait qu’une vie soit sacrifiée pour en sauver cinq. Bien que pour beaucoup, pousser l’homme semble mal, cela déclenche plus d’émotions négatives que le simple fait d’appuyer sur un interrupteur.
Cette vidéo montre comment intégrer des dilemmes moraux dans une expérience – en utilisant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, l’IRMf – pour analyser les fondements neuronaux associés à l’utilisation de la raison et de l’émotion sur la base de travaux antérieurs de Greene et de ses collègues.
Dans cette expérience, les participants subissent un scanner cérébral à l’aide de l’IRMf alors qu’on leur présente 30 scénarios – impliquant des décisions personnelles, impersonnelles et non morales – écrits sous forme de texte sur un écran de présentation.
Le premier type – un dilemme moral personnel – implique que le participant imagine effectuer une action qui nuit directement à une personne au service d’un objectif, comme prélever les organes d’une personne pour sauver plusieurs autres personnes.
La deuxième catégorie – les questions morales impersonnelles – implique que le participant imagine effectuer une action qui nuit indirectement à une personne dans l’acte d’un objectif, comme voler un bateau pour sauver des gens pendant un ouragan.
Le dernier type – une situation non morale – implique que le participant imagine effectuer une action qui n’est généralement pas du tout considérée en termes moraux, comme décider de voyager en avion ou en train étant donné le temps limité.
Tous sont affichés sur une série de trois écrans, dans lesquels les deux premiers affichent un texte décrivant le dilemme et le dernier pose une question sur la pertinence ou l’inadéquation de l’action. Ce format permet une meilleure segmentation de la réponse neuronale avec les processus de prise de décision.
Dans chaque vignette, l’activité de base est définie comme le signal moyen sur les quatre derniers balayages de l’intervalle entre les essais. De plus, l’activité liée à la tâche est mesurée à l’aide d’une fenêtre flottante de huit balayages, ce qui signifie que quatre seront obtenus avant, un pendant et trois après la réponse à la dernière question dans chaque essai.
Dans ce cas, la variable dépendante est le pourcentage de variation de l’activité cérébrale au cours de référence par rapport à l’activité pendant les participants ? jugements moraux lors du 3ème écran de chaque dilemme.
Les zones cérébrales associées à l’émotion – le gyrus frontal médial, le gyrus cingulaire postérieur et le gyrus angulaire – sont censées être significativement plus actives lorsque les participants portent des jugements sur des dilemmes personnels par rapport aux dilemmes impersonnels, qui reposent davantage sur des processus de raisonnement associés au gyrus frontal moyen et au lobe pariétal.
Avant l’expérience, effectuez une analyse de puissance pour recruter un nombre suffisant de participants en bonne santé. Vérifiez également que les stimuli de dilemme précédemment créés apparaîtront correctement sur l’ordinateur de présentation.
Le jour de l’échographie, saluez le participant et assurez-vous qu’il ne souffre pas de claustrophobie ou qu’il n’a pas de métal dans le corps. Demandez-leur de remplir les formulaires de consentement nécessaires détaillant les risques et les avantages de l’étude.
Une fois qu’ils sont signés, expliquez au participant qu’il verra trois écrans avec du texte pour chaque scénario, et qu’il doit cliquer sur la case du bouton pour avancer dans chaque écran. Ensuite, dites-leur de répondre à la question sur le 3e écran en appuyant sur l’un des deux boutons pour indiquer « approprié » ou « inapproprié ».
Ensuite, préparez le participant à entrer dans la salle de balayage 3T. Pour plus d’informations sur les procédures de pré-numérisation, veuillez vous référer à un autre projet d’IRM dans la collection de neuropsychologie SciEd de JoVE.
Avec le participant maintenant dans l’alésage tenant la boîte du bouton de sécurité de l’IRM dans sa main, commencez l’imagerie et affichez les stimuli du dilemme sur l’écran du scanner, et incluez un intervalle inter-essais de 14 s.
Pendant la séance, acquérez des images fonctionnelles en 22 coupes axiales avec les paramètres suivants : une séquence d’impulsions échoplanaires, TR de 2000 ms ; TE de 25 ms ; angle de basculement de 90 ?; Champ de vision de 192 mm ; Voxels isotropes de 3,0 mm ; et espacement inter-tranches de 1 mm.
Une fois que 30 dilemmes ont été présentés, escortez le participant hors du scanner et débriefez-le pour conclure l’étude.
Avant les analyses statistiques, co-enregistrez les images pour tous les participants à l’aide d’un algorithme automatique à 12 paramètres et lissez-les avec un filtre gaussien 3D de 8 mm, pleine largeur à moitié maximum.
Ensuite, pour évaluer l’activité cérébrale pendant l’exécution de la tâche, analysez les images contenues dans chaque fenêtre de réponse à l’aide d’une analyse de variance à effets mixtes par voxel, avec le participant comme effet aléatoire, et l’image de type dilemme, de bloc et relative à la réponse comme effets fixes.
Cartes de seuil des rapports F par voxel pour la signification statistique et une taille de cluster de 8 voxels. De même, les comparaisons prévues doivent être mesurées pour détecter les différences significatives entre les conditions.
Enfin, mesurez la variation en pourcentage, par rapport à la ligne de base, de l’activité cérébrale pour chacune des zones cérébrales cruciales liées à la raison ou au traitement des émotions.
Tracez ces valeurs dans toutes les régions du cerveau, en séparant celles associées à l’émotion et à la raison.
Notez que le gyrus frontal médial – une zone précédemment liée à l’émotion – était significativement plus actif lorsque les participants portaient des jugements sur des dilemmes personnels par rapport à lorsqu’ils portaient des jugements sur des dilemmes impersonnels. Cet effet s’est également vérifié pour les autres domaines d’émotion.
Il est intéressant de noter que pour les scénarios impersonnels, les zones cérébrales précédemment liées au raisonnement étaient significativement plus actives que lors de la prise en compte de dilemmes personnels. Ces résultats fournissent des preuves de la puissance des processus psychologiques d’émotion et de raisonnement lorsqu’il s’agit de porter des jugements moraux.
Maintenant que vous savez comment concevoir une tâche de jugement moral intégrée à la neuroimagerie fonctionnelle, voyons comment les chercheurs appliquent l’émotion et le raisonnement pour étudier la moralité dans d’autres populations, y compris la psychopathie et la politique.
Les psychopathes apparaissent souvent parfaitement intelligents, avec un raisonnement intact, mais ils sont capables d’accomplir des actes immoraux tels que le meurtre.
Sur la base des résultats discutés précédemment, cette population anormale manque plus que probablement de réponse émotionnelle pour dire à leur cerveau que ce qu’ils font est mal lorsqu’ils commettent un acte immoral. Par conséquent, ils peuvent bénéficier d’une thérapie qui se concentre sur la promotion d’émotions spécifiques envers certaines actions immorales.
De plus, étant donné que les clivages politiques sont souvent très personnels et sont motivés par des différences de points de vue moraux, cette recherche montre que les différences politiques sont souvent propulsées par des émotions. Ainsi, les individus sont plus susceptibles d’être insensibles aux arguments raisonnables d’une partie adverse. Les émotions sont en effet une force avec laquelle il faut compter !
Vous venez de regarder la vidéo de JoVE sur l’étude des jugements moraux et des corrélats neuronaux à l’aide de l’IRMf. Vous devriez maintenant avoir une bonne compréhension de la façon de concevoir et de mener une expérience impliquant différents scénarios de prise de décision, ainsi que de la façon d’analyser et d’interpréter l’activité cérébrale et les implications psychologiques liées au rôle de l’émotion et de la raison dans les situations morales.
Merci d’avoir regardé !
