Perspectives sur la neuropsychologie

C’est un domaine où nous essayons de comprendre comment les processus mentaux sont mis en œuvre dans la biologie du cerveau. Et c’est vraiment un domaine multidisciplinaire. C’est au carrefour de la psychologie et de la biologie, de la chimie, de l’informatique, des sciences cognitives et cela a donc beaucoup d’implications pour beaucoup de domaines différents et en tant qu’étudiant, cela lui donne une signification pour tous ces différents chemins que l’on peut emprunter en tant qu’étudiant. Si vous voulez finir par étudier la médecine et devenir médecin, les neurosciences sont évidemment importantes. Ou, si vous allez étudier la psychologie ou l’informatique, ils peuvent également informer ces domaines.

Le cerveau est l’objet le plus compliqué de l’univers et il est donc difficile à comprendre pour quiconque. Même la structure du cerveau, la neuroanatomie, peut être un sujet difficile à comprendre. Comment reconstruire dans notre tête à quoi ressemble cet objet tridimensionnel complexe simplement en regardant des images bidimensionnelles de celui-ci est vraiment difficile de comprendre comment toutes les différentes parties sont liées les unes aux autres dans l’espace. De plus, parce que les neurosciences sont multidisciplinaires, il est parfois difficile de comprendre les aspects d’une discipline qui n’est pas dans votre zone de confort. Donc, si vous venez d’une formation en chimie, par exemple, il peut être difficile de comprendre certains des concepts psychologiques. Si vous avez une formation en psychologie, il est peut-être difficile de comprendre une partie de la biochimie du fonctionnement des neurosciences.

Eh bien, d’une part, c’est parce qu’il s’agit d’un domaine si vaste qui implique un si large éventail de technologies et de méthodes, qu’il est vraiment difficile pour une seule personne d’être un expert dans chacune d’entre elles. Ce que nous espérons faire ici, c’est montrer un avant-goût de toutes les différentes méthodologies qui sont utilisées dans notre domaine aujourd’hui. Une autre chose, c’est que nous essayons de souligner qu’il y a des gens impliqués dans ces expériences et que c’est un domaine qui étudie les êtres humains. Nous essayons de comprendre l’esprit humain et nous voulons donc faire comprendre ce que c’est que pour une personne d’être impliquée dans ces expériences et, même si elles sont écrites, du point de vue de l’expérimentateur sur la façon dont nous réalisons l’une de ces expériences. Nous espérons également que les personnes qui les regardent auront un avant-goût de ce que c’est que de participer à une expérience comme celle-ci.

Certaines des questions clés abordées dans ce domaine sont des questions que nous avons depuis longtemps et que nous devons encore mieux comprendre. Par exemple, comment les systèmes perceptifs fonctionnent-ils dans le cerveau ? Il y a encore beaucoup à apprendre sur la façon dont la vision et l’ouïe se produisent dans le cerveau et sur la façon dont ces systèmes interagissent les uns avec les autres. Nous avons également beaucoup de questions sur le fonctionnement de la mémoire dans le cerveau, sur le fonctionnement des fonctions exécutives. Certaines des nouvelles questions que les neuroscientifiques se posent ont trait aux fonctions sociales, car les humains sont des animaux très sociaux, il y a beaucoup à comprendre sur la façon dont ces fonctions sociales sont influencées par le cerveau. De plus, parce que nous disposons de nouvelles technologies qui nous ont permis d’examiner les connexions anatomiques et fonctionnelles entre différentes régions du cerveau, nous commençons à soulever de nouvelles questions sur la façon dont la structure du réseau du cerveau est liée à la cognition.

Il serait vraiment difficile d’exagérer l’importance du cerveau dans notre vie quotidienne. En réalité, tout ce que nous vivons dans notre vie quotidienne est dû à notre cerveau. Tout ce que nous voyons, tout ce que nous entendons, toutes les émotions que nous ressentons, toutes les choses étonnantes que nous sommes capables de faire avec notre corps, c’est grâce à l’organisation de notre cerveau. Et c’est ce que nous essayons de comprendre dans ce domaine.

Eh bien, c’est un domaine qui a vraiment beaucoup bénéficié des progrès technologiques. Autrefois, presque tout ce que nous savions sur le cerveau humain, nous le savions à cause de cas de lésions cérébrales où le cerveau était blessé intentionnellement ou non. Nous avons dû faire des inférences sur ce que fait réellement cette région du cerveau qui a été endommagée. Mais maintenant, avec les technologies d’imagerie, nous pouvons regarder à l’intérieur de la tête d’une personne humaine vivante et regarder les structures du cerveau et également regarder le fonctionnement du cerveau pendant que les gens s’engagent dans les diverses tâches cognitives qu’ils font dans leur vie quotidienne. C’est donc vraiment un domaine qui a progressé très rapidement avec les changements technologiques.

Nous nous attendons à ce qu’à l’avenir, les nouvelles technologies nous permettent d’examiner le cerveau plus en détail. À la fois dans un plus grand détail spatial et un plus grand tempérament de détail afin que nous puissions comprendre le cerveau encore mieux que nous ne le faisons maintenant. Aussi pour regarder le cerveau dans des environnements plus naturalistes par exemple, pour être capable d’imager le cerveau pendant que les gens se promènent dans la rue plutôt que de s’allonger dans le tube d’un appareil IRM. De plus, avec l’accumulation d’ensembles de données de plus en plus grands, ce que certaines personnes appellent le big data par exemple, nous nous attendons à avoir de nouvelles connaissances sur la relation entre la structure et le fonctionnement du cerveau et des choses comme la personnalité et la génétique. Des choses qui nécessitent d’examiner de vastes populations au lieu des petits ensembles de données que nous avons actuellement.