Le paradigme résident-intrus: un test standardisé pour agression, violence et le stress social

L'objectif général de cette procédure est d'induire de manière fiable un comportement agressif offensif chez des rats mâles. En laboratoire, la première étape consiste à loger un rat mâle adulte avec une femelle stérilisée pendant une période d'au moins une semaine. Le jour du test, un équipement d'enregistrement vidéo est mis en place pour enregistrer l'interaction sociale.

Ensuite, la femelle compagne est retirée de la cage lorsqu'elle est prête, un mâle étranger est introduit dans la cage du mâle résident, et on les laisse interagir pendant 10 minutes. En fin de compte, cette procédure vise à établir et à maintenir un territoire que le mâle résident est disposé à défendre contre les intrus. Le point fort de cette méthode est qu'elle permet d'analyser le comportement social naturel dans un cadre de laboratoire, non seulement chez le mâle résident, mais aussi chez l'intrus.

Cette méthode peut aider à répondre à des questions clés concernant la neurobiologie et la neuropharmacologie de l'agression fonctionnelle biologique, ainsi qu'à la violence en tant que pathologie de l'agression. La technique peut être utilisée pour étudier les conséquences d'un stress social aigu ou chronique chez l'intrus. Veuillez noter que le paradigme résident-intrus n'est pas exempt de préoccupations éthiques.

Des souffrances graves peuvent survenir chez le mâle intrus potentiel. La souffrance animale doit toujours être en équilibre avec les objectifs scientifiques principaux de l'expérience. L'agressivité offensive est un comportement très actif et nécessite donc un espace suffisant pour s'exprimer pleinement.

Pour des résultats optimaux, utilisez des cages d'habituation disposant d'au moins un demi-mètre carré d'espace au sol afin de favoriser l'établissement de la territorialité et de réduire l'isolement social. Hébergez chaque animal résident avec une femelle pendant au moins une semaine avant le début de l'expérience. Utilisez des femelles compagnes stériles mais hormonalement intactes.

Cela garantira que la femelle soit réceptive sans devenir enceinte ni développer une agressivité maternelle. Étant donné que la territorialité repose fortement sur la présence de signaux olfactifs, ne changez pas la litière de la cage avant ou pendant les tests. L'animal intrus utilisé dans les études suivantes doit provenir d'une souche non agressive et avoir une masse corporelle légèrement inférieure à celle du mâle résident.

Bien que l'agressivité puisse survenir à tout moment de la journée, il est préférable de faire le test pendant la phase sombre, lorsque le rat est le plus actif. Une heure avant le test, retirer la femelle compagne de la cage du résident. Installer une caméra vidéo sensible à la lumière pour enregistrer le comportement du résident en vue d'une analyse ultérieure.

Pour commencer le test, introduisez un intrus mâle inconnu dans la cage d'habitation de l'individu résident. Observez leurs interactions comportementales pendant 10 minutes. Les comportements offensifs ainsi que les comportements sociaux sont enregistrés.

On observe ici le comportement d'élévation et le comportement de déplacement vers l'avant. Il s'agit de la menace latérale. Voici l'attaque en étreinte, et voici une poursuite illustrée.

Voici une période d'exploration sociale suivie par une attaque de saisie. Il y a quelques reniflements anogénitaux. Maintenant, un rat se dirige vers l'autre.

Il s'agit du comportement de maintien vers le bas. Voici une posture verticale. Ce comportement est la menace latérale.

Remarquez les poils hérissés ou l'érection piloséreuse chez le mâle résident, suivie par la posture dressée et un certain exploration non sociale. Retirez le mâle intrus de la cage à la fin du test et réunissez le mâle résident avec sa femelle compagne. Les données sont analysées en rejouant la vidéo et en notant les comportements à l'aide d'un logiciel spécialisé pour mesurer les comportements violents.

Introduire un intrus comme indiqué précédemment et déterminer la latence d'attaque du mâle résident. Une latence très courte constitue un premier indicateur de violence. Les morsures dirigées vers des parties vulnérables du corps telles que la gorge, le ventre et les pattes sont également des signes de morsures violentes.

Viser le museau de l'adversaire indique un comportement défensif de l'acteur. En cas de blessure grave touchant des parties du corps vulnérables, l'expérience doit être interrompue, selon la gravité.

Cela peut être considéré comme un critère d'arrêt humanitaire ou bien l'intrus doit recevoir des soins médicaux appropriés. En outre, un comportement violent est observé lorsque le mâle résident attaque un mâle intrus anesthésié. Le test avec un mâle anesthésié peut être interrompu dès que le résident passe à l'attaque.

Le comportement agressif du résident peut également être testé dans un environnement nouveau. L'absence de modification de l'agressivité par rapport à la cage d'origine est un signe de violence. Pour commencer, sélectionnez un mâle résident bien entraîné, fortement agressif mais non violent, puis suivez le protocole démontré précédemment.

Observer l'intrus pour divers comportements. Après une période d'exploration non sociale, un des sujets s'éloigne de l'autre, adopte un comportement de soumission et prend la fuite. Ici est illustrée une posture dressée défensive.

Après le test, remettez l'individu intrus dans sa cage d'origine et calculez le score total de défense, qui correspond à la somme du temps passé en fuite, en posture défensive, en posture dressée, en soumission et en immobilisation. Le stress social est induit en suivant le même protocole que pour le stress social chronique.

Conserver l'intrus dans la cage de l'animal résident, mais séparé de celui-ci par un écran perforé. Cette figure montre la distribution de fréquence du score d'agression offensive chez une souche de laboratoire, initialement sauvage de type sauvage, et une souche plus courante de rats de laboratoire dans la souche de type sauvage, environ un tiers des animaux sont extrêmement agressifs, tandis que le phénotype hautement agressif est absent chez les rats wistar. Cet exemple illustre la répartition des différentes catégories comportementales dans le paradigme résident-intrus en utilisant la souche WTG comme résidents et les rats wistar comme intrus.

Ici, le paradigme de l'intrus résident est utilisé conjointement avec la pharmacologie comportementale. L'agoniste sélectif du récepteur de la sérotonine de type 1A, l'Alna spiron, induit une réduction dépendante de la dose de l'agression offensive, accompagnée d'une augmentation dépendante de la dose de l'exploration sociale. Chez certains individus, l'agression offensive peut s'intensifier jusqu'à prendre une forme violente d'agression.

La forme violente de l'agressivité se caractérise par une attaque très brève, une latence d'attaque dirigée contre un mâle anesthésié ou une femelle entraînant des blessures graves, ainsi qu'un rapport très faible entre menaces et attaques. Lors de l'utilisation de cette procédure pour induire un stress social, il est important d'utiliser une souche de rats agressive comme résidents.

Vous devez sélectionner des individus qui manifestent une agressivité offensive pendant au moins 30 % de la durée du test. Après avoir visionné cette vidéo, vous devriez être en mesure d'identifier correctement tous les comportements exécutés par l'individu résident et l'intrus. En outre, vous devriez être capable de reconnaître la violence.

N'oubliez pas que le travail avec le paradigme de l'envahisseur résident n'est pas exempt de préoccupations éthiques. La souffrance de l'individu intrus doit toujours avoir un lien clair avec les objectifs principaux de l'expérience.