Entretien en captivité et extraction du venin de Tityus serrulatus (scorpion jaune du Brésil) pour la production d’antivenin

Ce protocole décrit la méthode de maintien des scorpions pour l’extraction de grandes quantités de venin, qui est utilisé dans la production d’immunoglobulines ou d’antivenins neutralisants délivrés par les équidés. Il existe une forte demande d’antivenin de scorpion dans les pays tropicaux, qui est la clé de voûte du traitement des cas d’envenimation humaine. Les procédures d’entretien reproduisent des conditions naturelles optimales, en maintenant les scorpions en captivité, donc en tenant compte du bien-être animal et des bonnes pratiques de laboratoire.

En parallèle, l’extraction du venin est basée sur la stimulation électrique dans le telson scorpion, avec un minimum d’effets nocifs sur les animaux. Ce protocole nous a permis d’augmenter de façon exponentielle le nombre d’animaux maintenus en captivité, passant de 4 000 à 20 000 individus en 10 ans. Dans le même temps, le venin a été suffisamment extrait pour immuniser les chevaux afin d’obtenir du plasma avec les anticorps spécifiques, qui est la matière première du processus de fabrication qui aboutit à environ 100 000 flacons d’antivenin par an.

Les procédures de traite du venin sont différentes des autres décrites dans la littérature dans lesquelles le telson est retiré, ce qui limite le nombre d’extraction par animal. L’expérience accumulée par les techniciens de notre établissement nous permet d’extraire le venin de 200 à 300 animaux en environ 1 à 1 heure et demie sans anesthésier les animaux ni effectuer d’autres procédures invasives.