L’oxygène thérapeutique (O2) est l’une des thérapies les plus utilisées dans l’unité de soins intensifs néonatals (USIN)1. Par conséquent, l’exposition à l’hyperoxie (>21 % d’O2) est un facteur de stress atmosphérique courant rencontré par les nouveau-nés avec et sans maladie pulmonaire importante. Les réponses pulmonaires à l’hyperoxie peuvent varier en fonction de l’intensité et/ou de la durée de l’exposition et de l’emplacement anatomique, du type de cellule et du stade de développement pulmonaire 2,3,4,5,6. La majeure partie de la recherche sur les lésions pulmonaires liées à l’hyperoxie néonatale a porté sur l’effet de l’exposition à l’hyperoxie dans le contexte de l’alvéolarisation postnatale pour modéliser la dysplasie bronchopulmonaire (DBP) - la maladie pulmonaire chronique la plus courante affectant les prématurés 6,7,8,9,10,11. La gravité du TPL est classée en fonction de la quantité d’assistance respiratoire et de l’O2 nécessaire à 36 semaines après la menstruation. La plupart des bébés atteints de DBP s’améliorent cliniquement au fil du temps à mesure que les poumons continuent de se développer, la majorité d’entre eux se sevrant de la soutien respiratoire avant leur premier anniversaire12,13. Quelle que soit la gravité de la DBP après la naissance, les morbidités importantes qui affectent les anciens bébés prématurés comprennent un risque 5 fois plus élevé de respiration sifflante préscolaire, d’asthme, d’infections respiratoires récurrentes tout au long de l’enfance et de bronchopneumopathie chronique obstructive précoce 12,14,15,16,17,18,19. L’effet de l’hyperoxie sur les maladies des voies respiratoires à long terme et les infections pulmonaires chez les nouveau-nés prématurés a été étudié à l’aide de modèles animaux in vitro et in vivo 20,21,22,23,24. Cependant, la plupart de ces modèles se sont concentrés sur le rôle du tissu mésenchymateux, de l’épithélium alvéolaire et du muscle lisse des voies respiratoires 25,26,27,28.
L’épithélium de surface des voies respiratoires borde tout le trajet du système respiratoire, s’étendant de la trachée jusqu’à la bronchiole terminale, se terminant juste avant le niveau des alvéoles29. Les cellules basales des voies respiratoires sont les cellules souches primaires de l’épithélium des voies respiratoires, avec la capacité de se différencier dans l’ensemble du répertoire des lignées épithéliales matures des voies respiratoires, qui comprend les cellules ciliées et sécrétoires (cellules club : non productrices de mucus et cellules caliciformes : productrices de mucus)29,30,31,32. Les études de culture cellulaire dans le contexte des lésions pulmonaires hyperoxiques néonatales ont principalement utilisé des lignées cellulaires cancéreuses adultes, humaines ou murines33,34. De plus, la plupart des expériences in vitro ont utilisé des systèmes de culture submergés, qui ne permettent pas la différenciation des cellules en un épithélium des voies respiratoires mucociliaire ressemblant à l’épithélium des voies respiratoires in vivo chez l’homme35. Par conséquent, il existe un manque de connaissances concernant les effets des lésions pulmonaires induites par l’hyperoxie sur le développement des cellules épithéliales des voies respiratoires des nouveau-nés humains. L’une des raisons est la rareté des modèles translationnels pour étudier les effets de l’exposition atmosphérique sur l’épithélium néonatal des voies respiratoires humaines. Les lésions pulmonaires hyperoxiques au début de la vie peuvent entraîner une maladie des voies respiratoires à long terme et un risque accru d’infection, entraînant des conséquences qui changent la vie des anciens prématurés 14,36,37. Chez les nourrissons non survivants atteints d’une DBP sévère, l’épithélium de surface des voies respiratoires présente des anomalies distinctes, notamment une hyperplasie des cellules caliciformes et un développement ciliaire désordonné, indiquant une clairance mucociliaire anormale et une augmentation de la hauteur épithéliale compromettant le calibre des voies respiratoires38. Au cours de la dernière décennie, on s’est intéressé de plus en plus à la culture de cellules épithéliales primaires des voies respiratoires à l’interface air-liquide (ALI) pour étudier le développement épithélial postnatal des voies respiratoires 39,40,41,42. Cependant, les modèles ALI de cellules épithéliales des voies respiratoires néonatales n’ont pas été utilisés dans le contexte des modèles de perturbation redox atmosphérique tels que l’exposition à l’hyperoxie.
À l’aide d’une méthode précédemment publiée39, nous avons utilisé des échantillons d’aspiration trachéale néonatale obtenus à partir de nouveau-nés intubés dans l’unité de soins intensifs néonatals et avons réussi à isoler et à élargir les cellules épithéliales trachéales néonatales primaires (nTAEC). Nous avons utilisé des inhibiteurs de la signalisation Rho, Smad, Glycogen synthase kinase (GSK3) et de la cible mammalienne de la rapamycine (mTOR) pour augmenter la capacité d’expansion et retarder la sénescence dans ces cellules, comme décrit précédemment39,42, ce qui permet un passage efficace et plus tardif des nTAECs. Le protocole décrit les méthodes d’établissement de cultures ALI 3D à l’aide de nTAECs et d’exposition à l’hyperoxie sur les monocouches de nTAEC. L’inhibition de Rho et Smad est utilisée pendant les 7 premiers jours de la culture de l’ALI (jours 0 à 7 de l’ALI), après quoi ces inhibiteurs sont retirés du milieu de différenciation pour le reste de la durée de la culture de l’ALI. La surface apicale de la monocouche de cellules épithéliales des voies respiratoires cultivée par l’ALI reste exposée à l’environnement43, ce qui permet d’étudier les perturbations atmosphériques et ressemble beaucoup à la pathobiologie d’une voie respiratoire néonatale en développement exposée à l’hyperoxie in vivo. La concentration d’O2 utilisée dans les études antérieures sur les cultures cellulaires (qu’il s’agisse de cellules immortalisées ou primaires) de lésions pulmonaires hyperoxiques néonatales varie considérablement (allant de 40 % à 95 %), de même que la durée de l’exposition (allant de 15 minutes à 10 jours)36,44,45,46,47. Pour cette étude, la monocouche de cellules ALI a été exposée à 60 %d’O2 pendant 7 jours du 7e au 14e jour de l’ALI (après élimination des inhibiteurs de Rho/Smad du milieu de différenciation). L’exposition à l’hyperoxie a été réalisée au cours de la phase précoce-intermédiaire de la différenciation mucociliaire (jours 7 à 14 de l’ALI), par opposition à l’épithélium mature entièrement différencié, et simule ainsi le développement in vivo de l’épithélium des voies respiratoires chez les nouveau-nés prématurés. Cette stratégie d’exposition minimise le risque de toxicité aiguë de l’O2 (qui est attendu avec des concentrations plus élevées d’O2) tout en exerçant un stress oxydatif dans une plage physiologiquement pertinente et ressemble à la fenêtre critique de transition d’un environnement intra-utérin relativement hypoxique à un environnement externe hyperoxique chez les nouveau-nés humains prématurés.