עלות אלטרנטיבית

עלות הזדמנות מייצגת את התועלת שאדם או עסק מוותרים עליה על ידי בחירה בחלופה אחת על פני אחרת. הוא מכמת את העלות של אי בחירת האפשרות הבאה הטובה ביותר הזמינה.

קחו לדוגמה חברה המייצרת שני סוגים של מוצרים, עם משאבים מוגבלים המגבילים את יכולות הייצור שלה. הוא יכול לייצר 100 יחידות של A טוב או 200 יחידות של B טוב ביום.

הרווח מכל יחידה של סחורה A הוא 5 דולר, כלומר ייצור של 100 יחידות יביא לרווח של 500 דולר.

לעומת זאת, כל יחידה של סחורה B מייצרת רווח של $2, כך שייצור של 200 יחידות של מוצר B יוביל לרווח של $400.

בתרחיש זה, אם החברה מחליטה לייצר מוצר A, העלות האלטרנטיבית של החלטה זו היא הרווח שהיא מוותרת עליו בכך שהיא לא מייצרת מוצר B.

מכיוון שהחברה יכלה להרוויח 400 דולר על ידי בחירה בטוב B, העלות האלטרנטיבית של ייצור מוצר A היא 400 דולר.

על ידי התחשבות בעלויות הזדמנות, עסקים ואנשים פרטיים יכולים לקבל החלטות מושכלות יותר. הם יכולים להבין מה עליהם להקריב כאשר הם בוחרים אפשרות אחת על פני אחרת.