4.20: אבטלה באירופה

האבטלה באירופה מדווחת בנפרד עבור האיחוד האירופי ואזור האירו, כי למרות שהקבוצות חופפות, הן אינן זהות. מדינות אזור האירו חולקות מטבע אחד ומדיניות מוניטרית מרכזית, אך כל מדינה עדיין מקבלת החלטות שוק עבודה משלה. משמעות הדבר היא ששיעורי האבטלה יכולים לנוע בכיוונים שונים. לדוגמה, ספרד, חברה באזור האירו, לעיתים קרובות חוותה אבטלה גבוהה יותר מגרמניה, אפילו בתקופות של צמיחה כלכלית. לעומת זאת, מדינות כמו שוודיה, שנמצאת באיחוד האירופי אך לא באזור האירו, הלכו בעקבות דפוסים שונים שעוצבו על ידי המטבע והמדיניות שלהן.

בשנים שלאחר מלחמת העולם השנייה, שיעור האבטלה היה נמוך ברוב אירופה. פרויקטים של שיקום, צמיחה תעשייתית והרחבת המסחר יצרו עבודה יציבה למיליונים. אך ככל שהכלכלות התחדשו, משרות ייצור רבות נעלמו. בשנות ה-80, המעבר לטכנולוגיה ושירותים השאיר יותר עובדים באזורים מסוימים ללא תעסוקה, במיוחד כאשר התעשיות לא יכלו להסתגל במהירות.

משברים גדולים גרמו לעליות חדות באבטלה. המשבר הפיננסי העולמי ב-2008 לווה בהתאוששות איטית, כאשר חלק מהמדינות נאבקו זמן רב יותר מאחרות. משבר החוב של גוש האירו הוסיף לחץ, במיוחד עבור מדינות עם כלכלות חלשות יותר. ההתאוששות מאירועים אלו נתמכה ברפורמות בעבודה, מימון ממוקד מהאיחוד האירופי ותוכניות הכשרה שנועדו להתאים עובדים לתעשיות מתפתחות. לקראת סוף שנות ה-2010, האבטלה ירדה משמעותית, כאשר מגזרים כמו אנרגיה מתחדשת, טכנולוגיה ובריאות סיפקו הזדמנויות חדשות.

המגפה שוב שיבשה את ההתקדמות, פגעה קשות בתיירות, בקמעונאות ובתחבורה. אמצעי תמיכה כמו סובסידיות שכר ומענקים עסקיים הגבילו את הנזק, וכאשר ההגבלות הוקלו, הגיוס החל להתאושש.

עד 2025, האבטלה קרובה לשפל שלה בשנים האחרונות, אם כי הבדלים בין המדינות נותרו. האתגר כעת הוא לשמור על ההתקדמות תוך הבטחת הכישורים הנדרשים לעובדים לשוק העבודה המשתנה.

מגמות האבטלה באירופה מדווחות לעיתים קרובות בנפרד באיחוד האירופי ובאזור האירו. אזור האירו זוכה לתשומת לב מיוחדת משום שחבריו חולקים מטבע אחיד ופועלים לפי מדיניות מוניטרית שנקבעה על ידי הבנק המרכזי האירופי, שמשפיעה מאוד על דינמיקת האבטלה.

מסוף שנות ה-40 ועד שנות ה-70, האבטלה באירופה נותרה נמוכה, לעיתים מתחת ל-3% במדינות כמו מערב גרמניה ובריטניה, מונעת על ידי שיקום לאחר המלחמה והתרחבות תעשייתית.

עם זאת, עד שנות ה-80, הדה-תיעוש והתקדמות הטכנולוגיה הפחיתו את הצורך בעבודה לא מיומנת.

המשבר הפיננסי של 2008, ואחריו משבר החוב בגוש האירו, הגבירו באופן חד את האבטלה, שהגיעה לשיאה ב-2013 ל-11% באיחוד האירופי ול-12.2% באזור האירו. ההתאוששות החלה ב-2014. עד 2019, רפורמות ויוזמות בתמיכת האיחוד האירופי סייעו להוריד את הריבית ל-6.7% ו-7.6%.

נכון לאפריל 2025, שיעור האבטלה עומד על 5.9% באיחוד האירופי ו-6.2% באזור האירו, אם כי הפערים האזוריים נמשכים.