צלולוזומים הם קומפלקסים מולטי-אנזימים גדולים המוצגים על פני השטח של חיידקים צלולוליטיים אנאירוביים (למשל C. thermocellum) שהתפתחו כדי לבצע דה-פולימריזציה יעילה של ליגנוצלולוז דופן תא הצמח לאוליגוסכרידים מסיסים1. תכונה מרכזית של צלולוזומים היא אינטראקציה גבוהה של קוהיזין-דוקרין. בפרדיגמה הבולטת ביותר, מודול דוקרין מסוג I של 60-75 חומצות אמינו משומר מאוד מוצג בקצה מסוף C של אנזימי החיידקים השונים. מודול הדוקרין מכוון הרכבה של שילובים סינרגטיים של אנזימים על חלבון הפיגום הלא קטליטי ('פיגום'), המורכב מפולי-חלבון של תחומי קוהסין הספציפיים למודול דוקרין מסוג I. ברמות גבוהות יותר, ארכיטקטורת התאית יכולה להיות מורכבת מאוד, המשלבת זוגות חלופיים של קוהיזין ודוקרין (למשל סוג II, סוג III) המעגנים את המבנים למשטח התא ומאפשרים הרכבה של מבנים מסועפים המכילים פיגומים מרובים2. סוגי הקוהסין-דוקרין השונים, למרות שיש להם מבנים קשורים, מציגים ספציפיות קשירה דיפרנציאלית המדכאת תגובתיות צולבת עם פיגומים לא מכוונים או רכיבים ממיני חיידקים אחרים המייצרים תאית. בעוד שגישות ביואינפורמטיות זיהו בהצלחה אלפי מרכיבים תאיים ייחודיים ברמה הגנטית, ידועים מעט יחסית מבני חלבון, והמנגנונים הפועלים בקביעת ספציפיות קוהזין-דוקרין נותרו תחום פעיל במחקר ביולוגיה מבנית.
מאז המצאת מיקרוסקופ הכוח האטומי (AFM) על ידי ביניג ואחרים.3, מצבי פעולה שונים של AFM פותחו ושופרו ללא הרף, כולל הדמיה ללא מגע, הדמיית מצב תנודה4 וספקטרוסקופיה של כוח מולקולה בודדת (SMFS)5,6. SMFS התפתח לטכניקה בשימוש נרחב לחקירה ישירה של חלבונים בודדים7-11, חומצות גרעין12-15 ופולימרים סינתטיים16-19. בניסוי SMFS טיפוסי לחקירת קשירת קולטן-ליגנד20,21, קצה שלוחה AFM משתנה עם אחד משותפי הקשירה, בעוד שמשטח זכוכית שטוח משתנה עם שותף הקישור המשלים. השלוחה המותאמת באה במגע עם פני השטח ומאפשרת לשותפים להיקשר. לאחר מכן נמשך בסיס השלוחה במהירות קבועה והכוח נמדד בשיטת הטיית המנוף האופטי. עקבות נתוני מרחק הכוח המתקבלות מציגות פסגות דמויות שן מסור אם נוצרה קשירה. במקרים בהם שותפי הקישור מתמזגים לתחומי חלבון מרובים, כל שיא בעקבות מרחק הכוח יכול להיות מתואם להתפתחות של תחום חלבון בודד או תת-תחום מקופל, בעוד שהשיא האחרון מתאים לקרע בממשק קשירת החלבון. המיקומים הספציפיים של האלמנטים העמידים לכוח יכולים לשמש כטביעת אצבע לזיהוי תחומי החלבון השונים המעניינים. ניתן להשתמש בשיטה זו כדי לחקור חומצות אמינו חשובות המעורבות בקיפול וייצוב חלבונים. מודלים רבים דווחו בספרות לטיפול בהתנהגות הארכת הכוח האופיינית שנצפתה בניסויי SMFS. הדגמים הנפוצים ביותר כוללים את השרשרת החופשית (FJC) דגם22, השרשרת דמוית התולעת (WLC) דגם18,23-25, והשרשרת המסתובבת בחופשיות (FRC) דגם25,26.
בעבודה הקודמת שלנו11, השתמשנו בספקטרוסקופיה של כוח של מולקולה אחת כדי לחקור את האינטראקציה של מודולי קוהסין ודוקרין. כאן, אנו מציגים פרוטוקול ניסיוני לפונקציונליזציה של משטח זכוכית ושלוחה עם מבני אנזים-דוקרין וחלבון CBM-cohesin. אנו מציגים גם פרוטוקול SMFS מבוסס AFM הכולל הליכי איסוף וניתוח נתונים. ניתן להכליל בקלות את הפרוטוקול המתואר למערכות מולקולריות אחרות, והוא אמור להיות שימושי במיוחד לחוקרים המעוניינים בזוגות ליגנד קולטנים בעלי זיקה גבוהה.