שחרור DA פאסי ממלא תפקיד חשוב בתיווך התנהגות מכוונת תגמול [1-3]. עם זאת, בידוד ולימוד כיצד תגמול ראשוני משנה שחרור DA פאזי מסובך לעתים קרובות על ידי תהליכים התנהגותיים או קוגניטיביים המתרחשים במקביל המסוגלים גם לשנות שחרור DA פאזי - כגון תהליכי קבלת החלטות או התנהגות מוטורית מכוונת תגמול כדי להשיג את התגמול. בעבודה הנוכחית, אנו מבודדים תגובות DA פאזיות לטעמים באמצעות שימוש בוולטמטריה מחזורית בסריקה מהירה (FSCV) בשילוב עם העברת טסטנט דרך צינוריות תוך-אוראליות. טכניקה זו עוקפת בחירה ופעולה ומאפשרת לנו לבחון שחרור DA חוץ-תאי במהלך עירוי ישיר של טסטנט לחיך של חולדה.
FSCV היא טכניקה אלקטרוכימית עם רזולוציה זמנית ומרחבית גבוהה, המאפשרת מדידות של שחרור DA באזור מקומי בדיד (כ-100 מיקרומטר) בקנה מידה תת-שנייה (רזולוציה של 10 הרץ). השילוב של אספקה תוך-אוראלית ו-FSCV מספק את היתרון של התבוננות בתגובות DA מהירות 'בזמן אמת' לטסטנט, שלא ניתן לבחון בשיטות מיקרודיאליזה קונבנציונליות. יתר על כן, שחרור DA פאזי בתגובה לתגמולים או לרמזים הקשורים לתגמול מתרחש בריכוזים שבין 20-100 ננומטר, שהוא מעל סף הזיהוי של 10-20 ננומטר עבור FSCV [4]. הרזולוציה המרחבית הגבוהה של FSCV מאפשרת גם הקלטה מתת-אזורים של אזורי מוח קטנים, כגון ליבת גרעין האקומבנס (NAc). לפיכך, FSCV בשילוב עם עירויים תוך-אוראליים של טעמים הוא מודל אידיאלי לחקר האופן שבו טעמים או גירויים אחרים משנים את שחרור ה-DA הפאזי בבעלי חיים ערים ומתנהגים. ואכן, טכניקות אלה אפשרו ניסויים החוקרים כיצד טעמים מתגמלים ודוחים משנים שחרור DA חוץ-תאי [5].
במהלך העשור האחרון, ניתוחי FSCV שולבו בהצלחה עם מתן תרופות תוך ורידי [6] ופרדיגמות ניהול עצמי של חולדות [7, 8] כדי לזהות את תפקידם של מנגנוני DA פאזיים במודלים של התמכרות לסמים. בנוסף, נעשה שימוש במתן תוך-אוראלי משולב עם FSCV כדי לבחון כיצד רמזים טסטנטיים בשילוב עם זמינות קוקאין מווסתים שחרור DA פאזי ותגובות התנהגותיות המשקפות השפעה רגשית [3]. ניתן להשתמש במתודולוגיה משולבת זו תוך אוראלית ו-FSCV גם כדי לבחון תגובות DA פאזיות לחומרי טעם, כגון מנטול וממתיקים דרך הפה, המתווספים לסיגריות ולמוצרי טבק נמסים [9-11]. למרות שרבים מחומרי הטעם המוספים למוצרי טבק הם מעוררי תיאבון [9-11], לא ידוע אם חומרי טעם אלה מגבירים את שחרור ה-DA הפאזי באופן העולה בקנה אחד עם ערכיות נהנתנית מתגמלת. ואכן, חומרי טעם וריח המוספים לסיגריות ולמוצרי טבק נמסים עשויים להיות בעלי השפעות ישירות על מערכת התגמול DA ועשויים לפעול באמצעות מנגנונים דופמינרגיים כדי להשפיע על הערכיות המתגמלת של סיגריות ומוצרי טבק אחרים. לפיכך, אספקה תוך-אוראלית בשילוב עם FSCV יכולה לספק הבנה חדשה על האופן שבו חומרי טעם מווסתים שחרור מהיר של DA. השימוש במתודולוגיית FSCV משולבת תוך-אוראלית ו-in vivo, והנתונים המתקבלים ממחקרים כאלה, יכולים גם להקל על מחקרים עתידיים כדי לקבוע כיצד חומרי טעם וריח וניקוטין מתקשרים כדי לשנות את איתות ה-DA ולווסת את חיזוק הניקוטין. יתר על כן, ניתן להשתמש בנתונים המתקבלים ממחקרים כאלה כדי לקבל החלטות רגולטוריות מושכלות לגבי חומרי טעם למוצרי טבק.