דה-דיפרנציאציה במבחנה של אדיפוציטים בוגרים מושגת באמצעות טכניקה הנקראת תרבית תקרה1. בגלל נטייתם הטבעית לצוף בתמיסות מימיות, אדיפוציטים בוגרים מבודדים נצמדים לפני השטח של בקבוק הפוך מלא במדיום תרבית. במשך כמה ימים, תאים משנים את המורפולוגיה הכדורית שלהם והופכים לתאים דמויי פיברובלסטים. התאים המתקבלים, הנקראים תאי שומן לא מובחנים (DFAT), הם מולטיפוטנטיים2. מאמרי מחקר על דה-דיפרנציאציה של אדיפוציטים, במיוחד על תאים אנושיים, מוגבלים. עם זאת, הם כבר סיפקו מידע מעניין לגבי מולטיפוטנטיות, פנוטיפ תאים ויכולת שכפול של תאי DFAT2. אדיפוציטים בוגרים שמקורם בתאי שומן שונים הובחנו בהצלחה, כולל אלה שמקורם ברקמות שומן קרביות ותת עוריותאנושיות 2-4. בנוסף למחסנים אלה, קישימוטו ומשתפי הפעולה דגמו רקמת שומן מרפידות השומן הבוקאלי ופירקו את האדיפוציטים לתאי DFAT5. מצומוטו ועמיתיו יצרו בהצלחה תאי DFAT תת עוריים מחולים המכסים טווח רחב של גילאים, ולרוב התאים היה שיעור שגשוג גבוה ופחות מ-6% הזדקנות גם לאחר 10 מעברים בתרבית2.
תאי DFAT התמיינו מחדש בהצלחה למספר שושלות, כולל שושלות אדיפוגניות, אוסטאוגניות, כונדרוגניות ונוירוגניות2,3,6. תאים אלה מבטאים מספר סמנים של תאי גזע עובריים כגון Nanog וארבעת הגורמים הפלוריפוטנטיים שזוהו Oct4, c-myc, Klf4 ו-Sox23. הם גם מבטאים סמנים ספציפיים לכל אחת משלוש שכבות הנבט7. בנוסף, תאי DFAT דומים לתאי גזע מזנכימליים שמקורם במח העצם (MSC שמקורו ב-BM) בהתבסס על החתימה האפיגנטית שלהם3. תוך ניצול קיבולת תאי הגזע של תאי DFAT, קבוצות רבות חקרו את הפוטנציאל שלהם לטפל או לשפר מחלות שונות8,9. שיפורים במצבים פתולוגיים, כגון רקמת לב שבורה, פגיעה בחוט השדרה ותפקוד לקוי של סוגר השופכה, נצפו עם הזרקות תאי DFAT במודלים של חולדות של מחלה10-12.
בנוסף לתכונות תאי הגזע של תאי DFAT, הם עשויים לייצג מודל תאי חדש למחקרי פיזיולוגיה של אדיפוציטים. קו התאים 3T3-L1 משמש לעתים קרובות למטרה זו מכיוון שתאים אלה מתמיינים לאדיפוציטים דבקים ואוגני שומנים תחת גירוי אדיפוגני13. עם זאת, תאים אלה מקורם ברקמת עובר עכבר13. כמו כן, לא ניתן לחקור את הספציפיות של הדפו באמצעות מודל זה וייתכן שהוא אינו משקף באופן מלא את הפיזיולוגיה של השומן האנושי14. מעבדות אחרות עובדות עם תאי שומן מבודדים ממאגרי שומן עכברים, אך פיזור השומן אינו דימורפי בעכברים והתצורה האנטומית של חלל הבטן של המכרסם מונעת אקסטרפולציה ישירות לבני אדם15. על מנת לחקור אדיפוציטים בהקשר של הפיזיופתולוגיה של השמנת יתר אנושית, התחשבות בחלוקת השומן בגוף והבדלים ספציפיים למאגר השומן הפכה חיונית16. מגבלות מסוימות של תרביות קדם-אדיפוציטים ראשוניות, כולל כמויות תאים המתקבלות מדגימות ביופסיה של רקמת שומן והזדקנותן לאחר מספר מעברים בתרבית, יצרו את הצורך במודלים חלופיים. פריני ועמיתיו חקרו את הספציפיות של מחסן בביטוי גנים של תאי DFAT שמקורם בשומן קרביים ותת-עורי והשוו אותם לתאי גזע שמקורם בשומן (ASC) מאותו מצבור שומן. הם הראו כי הבדלים בביטוי הגנים ובתפקודם נמצאו בעיקר בין מחסנים מאשר בין סוגי תאים, מה שמרמז על כך שתאי DFAT קרובים מבחינה פיזיולוגית ל-ASC מאותו מחסן. תאי DFAT עשויים להוות אלטרנטיבה מעניינת למודלים זמינים למחקרים על התפלגות שומן בפתופיזיולוגיה של השמנת יתר אנושית. יתרה מכך, תרבית תקרה היא שיטה מבטיחה להשגת תאי גזע בוגרים למטרות הנדסת רקמות.
כאן, אנו מתארים את עיכול הקולגנאז, טכניקה בשימוש נרחב לבידוד אדיפוציטים בוגרים מדגימות השומן התת-עוריות ו/או הקרביים17, ואת השלבים הבאים לביצוע תרבית תקרה ודה-דימינציה של תאים אלה לתאים רב-פוטנטיים, דמויי פיברובלסטים.