$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
למרות שמיקרופלואידיקה מאפשרת שליטה מעולה במיקרו-סביבה התאית, תרבית תאים, במיוחד תאים ראשוניים, בתוך מכשירים מיקרופלואידיים יכולה להיות מאתגרת. טכניקות תרבית תאים מסורתיות רבות פותחו כדי לקיים ולייצב את תפקוד התא בתרבית בצלחות תרבית רקמה, אך לעתים קרובות קשה לתרגם טכניקות אלה למכשירים מיקרופלואידיים.
טכניקה אחת כזו היא תרבית תאים על ג'ל קולגן או דחוס ביניהם כמודל של סביבת התא התלת-ממדית הפיזיולוגית. 1 קולגן סוג I הוא אחד החלבונים הנפוצים ביותר ליישומי ביו-חומרים בגלל הימצאותו בכל מקום במטריצה חוץ-תאית, שפע טבעי, אתרי הצמדה חזקים לתאים ותאימות ביולוגית. 2 תאים רבים מפיקים תועלת מתרבית תלת-ממדית עם קולגן, כולל תאי סרטן3,45, תאי אנדותל מיקרו-וסקולריים6 והפטוציטים7, בין היתר. בעוד שהשימוש בג'ל קולגן קל בפורמטים פתוחים, כגון לוחות תרבית רקמות, מידות התעלה המוגבלות והאופי הסגור של מכשירים מיקרופלואידיים הופכים את השימוש בנוזלים שהופכים את הג'ל לבלתי מעשי מבלי לחסום את כל הערוץ.
כדי להתגבר על בעיה זו, שילבנו את טכניקת השיקוע שכבהאחר שכבה 8 עם שינויים כימיים של תמיסות קולגן מקוריות ליצירת מכלולי קולגן דקים במיוחד על גבי תאים שגודלו במכשירים מיקרופלואידיים. שכבות אלו יכולות לייצב את המורפולוגיה של התאים ולתפקד בדומה לג'ל קולגן וניתן להפקיד אותן על תאים במכשירים מיקרופלואידיים מבלי לחסום את התעלות עם מטריצה פולימרית. מטרת שיטה זו היא לשנות קולגן מקומי ליצירת תמיסות קולגן פוליקטיוניות ופוליאניוניות ולייצב תאים בתרבית מיקרופלואידית על ידי הפקדת מכלולי מטריצת קולגן דקים על התאים. טכניקה זו שימשה לייצוב המורפולוגיה והתפקוד של הפטוציטים ראשוניים במכשירים מיקרופלואידיים. 9
למרות שדווח בעבר על שקיעה שכבה אחר שכבה עם פוליאלקטרוליטים טבעיים וסינתטיים10 לכיסוי הפטוציטים בתרבית צלחות11,12 וכשכבת זריעה להפטוציטים במכשירים מיקרופלואידיים13,14, שיטה זו מתארת שקיעה של שכבת קולגן טהורה על גבי הפטוציטים, המחקה את טכניקות תרבית הקולגן התלת מימדיות. בפרוטוקול זה, אנו משתמשים בהפטוציטים כתאים לדוגמה שניתן לתחזק באמצעות שכבות קולגן תלת מימדיות. גם סוגי התאים הרבים האחרים שיכולים להפיק תועלת מתרבית תלת-ממדית בקולגן עשויים להפיק תועלת מתרבית לאחר שקיעה שכבה אחר שכבה של מטריצת קולגן דקה במיוחד.