Pseudomonas aeruginosa הוא חיידק גרם שלילי המייצר מגוון פיגמנטים כולל פיומלנין, פיגמנט אדום-חום המסייע בהגנה מפני עקה חמצונית1-4 וקושר מגוון תרכובות, כולל אנטיביוטיקה אמינוגליקוזיד5-7. ייצור פיומלנין נגרם על ידי פגם במסלול הקטבוליזם של טירוזין4,8, בין אם באמצעות מחיקות או מוטציות של הגן המקודד הומוגניזאט 1,2-דיאוקסיגנאז (HmgA)1,9 או באמצעות חוסר איזון באנזימים השונים במסלול10. הומוגניזט מצטבר עקב השבתת ה-HmgA, והוא מופרש ומתחמצן ליצירת פיומלנין11. ניתן לבטל או להפחית את ייצור הפיומלנין באופן תלוי מינון באמצעות טיפול בקוטל העשבים 2-[2-ניטרו-4-(טריפלואורומתיל)בנזויל]-1,3-ציקלוהקסנדיון (NTBC)12, המעכב 4-הידרוקסיפנילפירובאט דיאוקסיגנאז (Hpd) במסלול הקטבוליזם של טירוזין13. Hpd נדרש להיווצרות הומוגניזציה, ולכן פיומלנין11.
אנו מתארים בפירוט שלוש טכניקות שהיו חשובות במחקרינו על טיפול NTBC בזנים המייצרים פיומלנין של P. aeruginosa. טכניקות אלה כוללות טיטרציה של NTBC כדי לקבוע את הריכוזים שיבטלו או יפחיתו את ייצור הפיומלנין בזנים המייצרים פיומלנין במעבדה וקלינית, קביעת הריכוז המעכב המינימלי (MIC) של אנטיביוטיקה כאשר חיידקים מטופלים ב-NTBC, והרגישות הנובעת מכך לעקה חמצונית עם טיפול ב-NTBC.
בדיקת הטיטרציה שפיתחנו משרתת שתי מטרות. ראשית, הבדיקה תאפשר למשתמש לקבוע אם NTBC יכול לבטל או להפחית את ייצור הפיומלנין בחיידק הנחקר ובאילו ריכוזים. זה יאפשר למשתמש לקבוע רגישות ל-NTBC, מכיוון שזנים שונים של חיידקים עשויים להיות בעלי רגישויות שונות לתרכובת זו, כפי שנצפה ב-P. aeruginosa12. שנית, בדיקת הטיטרציה של NTBC תאפשר למשתמש לקבוע את הריכוז המתאים של NTBC לשימוש במבחנים הבאים, כגון אנטיביוטיקה MIC ומבחני תגובת עקה חמצונית, אם המטרה היא לבטל או להפחית את ייצור הפיומלנין ולקבוע את ההשפעות של הפחתת פיגמנט.
בדיקת הטיטרציה פועלת מכיוון שניתן לראות הבדל גלוי בייצור פיומלנין בזנים שטופלו ב-NTBC וההבדלים בייצור פיומלנין תלויים במינון12. בנוסף, ניתן ליישם טכניקה זו לחקר תרכובות אחרות שעשויות לחסל או לשפר את ייצור הפיגמנט בחיידקים.
MICs אנטיביוטיים משמשים לקביעת רגישות החיידקים לאנטיביוטיקה. ישנן מספר שיטות לקביעת MICs, כולל צלחות דילול אגר ודילול מרק14. ניתן לבצע דילול מרק במבחנות קטנות או בצלחת מיקרוטיטר של 96 בארות. שיטת לוחית המיקרוטיטר לקביעת MIC המתוארת כאן תאפשר למשתמש לבדוק מגוון רחב של אנטיביוטיקה תוך שימוש במינימום משאבים. הבדיקה מספקת יכולת שחזור כמו גם גמישות במספר האנטיביוטיקה והזנים שנבדקו בשיטה זו. בנוסף, עם שילוב NTBC בבדיקה, המשתמש יכול לקבוע אם חיסול או הפחתה של ייצור פיומלנין משנה את הרגישות לאנטיביוטיקה בחיידקים המייצרים פיומלנין.
ניתן לבחון את תגובת החיידקים לעקה חמצונית במספר דרכים. השיטות הנפוצות ביותר המתוארות הן ספירות ברות קיימא של חיידקים הנתונים ללחץ חמצוני למשך תקופה מסוימת1, או מבחני דיפוזיה של דיסק מתח חמצוני15. שיטות אלו נוטות להשתמש בריכוזים גבוהים של גורמי לחץ חמצוני כדי לבחון את ההשפעות של עקה חמצונית בחיידקים והתוצאות יכולות להיות משתנות למדי בין שכפולים ביולוגיים. בדיקת הספירה הקיימא נוטה גם להשתמש ביותר לוחות אגר מאשר השיטות האחרות. בדיקת לוחית הספוט שאנו מתארים משתמשת בריכוזים נמוכים של H2O2 ומאפשרת למשתמש לבדוק את תגובת העקה החמצונית של זנים מרובים באמצעות מינימום צלחות. הבדיקה ניתנת לשחזור באופן עקבי בין שכפולים טכניים וביולוגיים. מכיוון שפיומלנין מעורב בעמידות בפני מתח חמצוני, שילוב NTBC בבדיקה מאפשר למשתמש לקבוע את ההשפעות של חיסול ייצור פיומלנין על עמידות לעקה חמצונית.