חקר מקרופאגים מתורבתים הוא מודל שימושי להבנת תפקודם של תאים אלה בדלקת, כפי שקורה בפלאק טרשת עורקים. כאשר המחקר מתמקד במחלות אנושיות הכוללות מקרופאגים, כדאי לחקור מקרופאגים אנושיים ראשוניים ולא מקרופאגים לא אנושיים כדי למנוע הבדלים בין מינים. כמו כן, ניתן להימנע מההשפעות של טרנספורמציה תאית על ידי שימוש במקרופאגים ראשוניים ולא בקווי תאים של מקרופאגים. למטרה זו, מקרופאגים המובחנים ממונוציטים המבודדים מדם אנושי משמשים כאמצעי להשגת מקרופאגים אנושיים ראשוניים.
מקרופאגים ברקמות עשויים להיות שוכנים בתוך רקמות או עשויים להיגזר ממונוציטים הנודדים לרקמה ומתמיינים למקרופאגים 1. הוגדרו שני סוגים של מקרופאגים אנושיים שמקורם במונוציטים הנבדלים זה מזה לא רק במורפולוגיה אלא גם בביטוי גנים ובתפקוד התא 2. שני סוגים אלה מתקבלים ממונוציטים המובחנים למקרופאגים בנוכחות M-CSF + סרום בקר עוברי (FBS) ומונוציטים המובחנים למקרופאגים בנוכחות גורם מגרה מושבת גרנולוציטים-מקרופאגים (GM-CSF) + FBS 2-6. מניסיוננו (תצפית שלא פורסמה), שימוש בסרום אנושי ולא ב-FBS מייצר את סוג ה-GM-CSF ללא קשר אם M-CSF או GM-CSF כלולים במדיום ההתמיינות. מקרופאגים מסוג M-CSF נוטים להיות מוארכים יותר מאשר מקרופאגים מסוג GM-CSF, הדומים לביצים מטוגנות במורפולוגיה שלהם. על החוקרים להכיר בכך שמקרופאגים אנושיים שמקורם ב-M-CSF ו-GM-CSF אינם זהים למה שנקרא מקרופאגים שמקורם במח עצם עכבר M1 ו-M2 6.
במהלך מחקר באמצעות מקרופאגים מובחנים M-CSF שמקורם במונוציטים אנושיים, חווינו קושי הקשור לזמינות של מונוציטים ליזום ניסויים ושונות בצפיפות התאים המתקבלת של מקרופאגים במהלך התמיינות של מונוציטים למקרופאגים. כדי להתגבר על בעיות אלה, פיתחנו את הפרוטוקול הבא שבו מונוציטים מוקפאים עד שהם נדרשים לשימוש, ומונוציטים מובחנים בכמויות גדולות למקרופאגים שניתן להסיר אותם מצלוחיות התרבית ולצפות אותם בצפיפות התאים הרצויה כדי לקבל תרביות אחידות יותר מניסוי לניסוי.