$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
תחום הולך וגדל של מחקר מעבדה בקוגניציה חברתית שנערכה באוכלוסיה הבריאה הראה כי חברי קבוצות שיכולותיה מוקלדות באופן שלילי בדרך כלל כאשר הסטריאוטיפים השליליים נעשים רלוונטיים לביצועים בהישג יד, תופעה הנקראת איום סטריאוטיפ (ST). בנוסף לחרדות הנורמליות הקשורות לנטילת בדיקות קוגניטיביות, הפחד מאישור סטריאוטיפים שליליים יוצר לחץ נוסף שעלול להפריע לתפקוד קוגניטיבי ולהוביל לבצע מתחת ליכולות1,2. ממצאים רבים מדגימים כי סטריאוטיפים שליליים הזדקנות (למשל, אמונות משותפות תרבותית כי הזדקנות כזה גורם לירידה קוגניטיבית מחלות קשות כגון מחלת אלצהיימר [AD]) לתרום, לפחות בחלק, על ההבדלים הקלאסי הנצפים באוכלוסייה בריאה בין מבוגרים צעירים יותר במשימות זיכרון3,4,5. מבלי להכחיש את ההשפעה של הזדקנות על תפקוד קוגניטיבי, מחקרים מראים בבירור כי סטריאוטיפים הקשורים לגיל הם חזקים מספיק כדי להקטין באופן מלאכותי את הביצועים של מבוגרים בדיקות זיכרון.
אפקטים מזיקים המבוסס על גיל מזיקה הינם בקלות וקלים למדי לייצר עם מניפולציות הדרכה6, כגון פשוט הדגשת מרכיב הזיכרון של המבחן7,8,9, הדגשת הבדלים בין מבוגרים צעירים למבוגרים10,11, או הפעלת במרומז סטריאוטיפים שליליים הזדקנות12,13. בהינתן התוצאות המתקבלות במחקרים במעבדה, סביר מאוד כי סטריאוטיפים שליליים הזדקנות חדיר גם, לפחות במרומז, הגדרות בדיקה נוירופסיכולוגית סטנדרטית במהלך ההקרנה עבור טרום דמנציה. אכן, בגלל התארכות תוחלת החיים, יותר ויותר אנשים מודאגים עם אפשרות לקבל AD או צורות אחרות של דמנציה. חשוב לציין, שגיאות שווא-חיוביות מאוד נפוצות באבחנה של מצב prodromal של AD14, אשר ניתן להסביר, לפחות בחלקו, על ידי הופעות לקויי העבר בוגרים בגלל התופעה המבוססת על גיל15.
מסיבות אלה, חשוב לספק שיטות יעילות כדי לבטל את ההשפעה של סטריאוטיפים הזדקנות שלילית ובכך לעזור לאנשים מבוגרים לבצע במקסימום שלהם במהלך הערכת הזיכרון בכלל ובמהלך בדיקות נוירופסיכולוגיות באופן ספציפי. שיטות מסוימות, כגון דה-להדגיש את מרכיב הזיכרון של הבדיקה (למשל, אפיון הפעילות כמבחן אוצר מילים), כבר הוכיחו את ההשפעות הST במבוגרים בלבד על בדיקות זיכרון מפורשות שצולמו בהקשר של לימודי מעבדה7,9,16. עם זאת, הוראות כאלה אינן תואמות את ההקשר הקליני האקולוגי של בדיקות נוירופסיכולוגיות, שבו מבוגרים מגיעים יש יכולות הזיכרון שלהם מוערך. המטרה של המאמרים שלנו היא להציג שתי שיטות העשויות להקל על ההשפעות המבוססות על גיל בקרב מבוגרים, או במעבדה או בהקשרים הקליניים. הראשון, המתאים במיוחד להקשר המעבדה, מורכב בלספר למבוגרים מבוגרים כי הביצועים על הזיכרון המתמשך בדיקות בדרך כלל אינו שונה בין צעירים ומבוגרים יותר (כלומר, הנחיות לגיל הוגן). השיטה השנייה, הניתנת ליישום הן במעבדה והן בהקשרים הקליניים, מורכבת מלהסביר למבוגרים (או לחולים) את ההשפעה השלילית של סטריאוטיפים של הזדקנות, העשויים לסייע להם להעריך מחדש את המצב, להפחית את הלחץ המעריך, ולהרגיש פחות מאוימים במהלך הבדיקה.