אספרגילוס אוריזאה הוא מיקרואורגניזם חשוב בתעשיית המזון היפנית שנמצא בשימוש כבר למעלה מ-1,000 שנה בייצור מזונות מותססים, כמו סאקה (יין אורז), שויו (רוטב סויה) ומיסו (ממרח סויה)1,2. יש לו את היכולת להפריש כמות גדולה של חלבונים, כגון פרוטאזות ועמילאזות3. מידע על רצף הגנום של A. oryzae זמין גם כן4. יתר על כן, הוקמו טכניקות הנדסה גנטית חזקות ושימושיות מעשית עבור פטרייה זו 5,6,7,8,9,10. טרנספורמנטים חיוביים שימשו כמארחים לייצור הפרשה של חלבונים הטרולוגיים 11,12,13,14.
אלקטרופורציה, טרנספורמציה בתיווך אגרובקטריום וטרנספורמציה של פרוטופלסט בתיווך פוליאתילן גליקול (PEG) הן הטכניקות המשמשות להחדרת גנים הטרולוגיים ל-A. oryzae 15,16,17. שיטת הטרנספורמציה של פרוטופלסט בתיווך PEG הייתה בשימוש נרחב מאז שדווח לראשונה על Neurospora crassa בשנת 197918. בשיטה זו מכינים פרוטופלסטים ומערבבים אותם עם PEG והגן ההטרולוגי שיש להכניס לתאים. דפנות הפרוטופלסטים נפגעות אנזימטית, מה שהופך את התאים לפגיעים ללחץ פיזי ולשינויים בלחץ האוסמוטי19,20. שיטת הסינון הקונבנציונלית המשמשת בייצור הפרשה של חלבונים הטרולוגיים כוללת שלושה שלבים: רכישת טרנספורמנטים חיוביים (על צלחת אגר רכה), בחירת טרנספורמנטים אמיתיים ושקריים (על צלחת אגר), והערכת ייצור ההפרשה של חלבונים הטרולוגיים (בתרבית נוזלית); כל אחד מהשלבים האלה לוקח שבעה ימים (איור 1). לפיכך, השיטה הקונבנציונלית דורשת בדרך כלל כשלושה שבועות.
הזמן הנדרש להקרנה של תאי A. oryzae שעברו טרנספורמציה ארוך בהרבה מזה הנדרש למיקרואורגניזמים אחרים המשמשים בדרך כלל במחקר ביוטכנולוגי, מה שהופך את התהליך למסורבל יותר. לדוגמה, כאשר משתמשים ב-Escherichia coli כפונדקאי, לוקח כיומיים מהכנסת ה-DNA ועד לאישור השפעתו21.
כדי לעקוף את המגבלה הקשורה לשימוש ב-A. oryzae כפי שהוזכר לעיל, מוצגת כאן שיטת סינון חדשה של תרבית נוזלית ישירה (DLC), המאפשרת סינון מהיר ופשוט יותר להערכת ייצור ההפרשה של חלבונים הטרולוגיים (איור 1). בשיטת ה-DLC משתמשים במוטציה אוקסוטרופית של אורידין ובמדיום נוזלי עשיר בחומרים מזינים. בשיטה זו ניתן להשלים את שלב הסינון תוך שישה ימים לאחר החדרת ה-DNA לפרוטופלסטים בפורמט בקבוק של 200 מ"ל או תוך 10 ימים בפורמט מיקרו-צלחת של 24 בארות. יתר על כן, אין צורך בהכנה גוזלת זמן ועמל של מדיה של צלחת אגר בשיטה זו. יש יתרון עצום בשימוש בשיטה החדשה שתוארה, במיוחד בהתחשב בעובדה שהשיטה הקונבנציונלית דורשת שתי מדיות שונות: לוחית אגר רכה לרכישת טרנספורמנטים חיוביים, הדורשת טיפול זהיר ובקרת טמפרטורה, וצלחת אגר מוצקה לבחירת טרנספורמנטים אמיתיים.

איור 1: סכמטי של התמרת פרוטופלסט בתיווך פוליאתילן גליקול (PEG) של הפטרייה החוטית, Aspergillus oryzae.
(פנל עליון) שיטת סינון קונבנציונלית. (פאנל תחתון) שיטת סינון ישירה של תרבית נוזלית (DLC). אנא לחץ כאן לצפייה בגרסה גדולה יותר של איור זה.