$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
התפתחות עוברית היא תהליך מורכב הדורש תיאום מדויק של אירועים רבים ושונים. היווצרות העין של בעלי החוליות מתחילה במוח הקדמי המתפתח, שם חלק מהתאים מוגדרים כשדה העין. תאים אלה יתנשאו לכיוון האקטודרם של פני השטח, ויולידו שתי בועיות אופטיות דו-צדדיות 1,2,3,4,5,6,6,7,8,9,10. לאחר מכן, מגע עם האקטודרם של פני השטח גורם לאינווגינציה של השלפוחית האופטית לכוס אופטית. אקטודרם פני השטח יוליד את המבנים הקדמיים של העין, כגון העדשה והקרנית, ואילו הכוס האופטית תוליד את הרשתית העצבית ואת האפיתל בעל פיגמנט הרשתית 1,2,3,5,6,7,8,9,10,11,12 . שיבושים בתהליך זה עלולים להוביל לפגמים מולדים כגון מיקרופתלמיה, אנופתלמיה וקולובומה (MAC). בשלב זה, אין אפשרויות לתקן פגמים אלה 3,5,6,7,9,9,10,11,12. מחקרים נוספים על המנגנונים של מורפוגנזה עינית והבעיות שיכולות להוביל ל- MAC יספקו בסיס של ידע שעשוי להוביל לטיפולים. אחד הכלים החזקים לחקור את ההתנהגויות הדינמיות של תאים במהלך התפתחות העין הוא דמיון בהילוך מהיר, המאפשר לדמיין ולאפיין את התהליך הזה ב-vivo ובזמן אמת.
דגי זברה (Danio rerio) הם מודל מצוין להמחשת התפתחות עיניים מוקדמת באמצעות הדמיה של קיטועי זמן. יש להם עין בעלת חוליות שמורה מאוד ויש להם את היכולת להתפתח במהירות ובאופן חיצוני תוך שמירה על שקוף אופטי1. דגי זברה מספקים משאב נהדר להדמיה בהילוך מהיר בשל מאפיינים אלה שחסרים למודלים של יונקים. מחקרי הדמיה בהילוך מהיר של התפתחות העין של דגי זברה מתאפשרים מאוד על ידי שימוש בקו דגי הזברה המהונדסים Tg(rx3:GFP)13. Rx3 (חלבון הומיאובוקס רשתית 3) הוא גורם שעתוק החיוני להתפתחות העין14. Rx3 הוא הראשון מבין שלושת הגנים rx בדג הזברה שמתבטא, ומתחיל את הביטוי שלו באמצע גסטרולציה, כ-8 שעות לאחר ההפריה (hpf)15,16. ניתן לדמיין את הטרנסג'ן rx3:GFP במוח הקדמי המתפתח החל משלב הסומייט 1 (ss), כ-10 כ-10 כ"ס 15,17,18,19,20. במוח הקדמי המתפתח, ביטוי rx3:GFP מסמן את התאים של שדה העין הבודדת, ו-GFP (חלבון פלואורסצנטי ירוק) ממשיך לבוא לידי ביטוי דרך שארית מורפוגנזה עינית. הדמיית הקפאת זמן ברזולוציה גבוהה של ביטוי rx3:GFP, אם כן, מאפשרת לנו לעקוב אחר שדה העין הבודדת לאורך זמן כשהוא מתפתח לרשתית 17,18,20.
מחקרי הדמיה בהילוך מהיר של התפתחות דגי זברה בוצעו בעיקר באמצעות מיקרוסקופיה קונפוקלית או אור. למיקרוסקופיה קונפוקלית יש יתרון בכך שהיא מאפשרת הדמיה מדויקת של דגימות לאורך ציר ה-z ומפחיתה את אות הרקע הפלואורסצנטי. עם זאת, הוא מוגבל על ידי כמות הזמן שלוקח לרכוש תמונה, קשיחות מיקום המדגם, והנטייה שלו כלפי פוטו-הלבנה ופוטוטוקסיות של דגימות חיות. מיקרוסקופיית יריעות אור היא שיטה אידיאלית לצילום מורפוגנזה של עיניים לאורך זמן בשל יכולתה לחדור דגימות עבות יותר להדמיה פלואורסצנטית, גמישות מוגברת בכיוון הדגימה, הלבנת תמונות מינימלית ופוטוטוקסיות, והדמיה במהירות גבוהה 21,22,23,24,25,26,27,28,29,30 ,31. הרזולוציה המרחבית הניתנת להשגה עם מערכות מיקרוסקופיות יריעות אור נוכחיות היא כ-250-500 ננומטר (ננומטר). למרות שזה לא שונה באופן משמעותי ממה שניתן להשיג במיקרוסקופיה קונפוקלית, ניתן לסובב את הדגימה באופן חופשי ולדמות אותה ממספר זוויות, מה שמשפר הן את עומק ההדמיה והן את הרזולוציה, ומציע גמישות רבה יותר לניסויי הדמיה בהילוך מהיר בזמן in vivo מאשר הפלטפורמה הקונפוקלית27,32 . מסיבות אלה, מיקרוסקופיית Lightsheet הופכת במהירות לשיטה המועדפת למחקרי הדמיה בהילוך מהיר של התפתחות דגי זברה. פרוטוקול זה מתאר את השלבים של כימות אוקולוגנזה באמצעות הדמיה של דג זברה מהונדס Rx3:GFP באמצעות מיקרוסקופ Lightsheet33 הזמין מסחרית ומפרט צינור לניתוח תמונה באמצעות פלטפורמת התוכנה arivis.