טרנספורמציה ממאירה של תאים מלווה בשינויים מרובים במצבם המורפולוגי והפיזיולוגי. צמיחה מהירה ובלתי מבוקרת של תאים סרטניים דורשת ארגון מחדש של מסלולים ביוכימיים האחראים על ייצור אנרגיה וביוסינתזה. סימני ההיכר האופייניים למטבוליזם של סרטן הם קצב גליקוליזה מוגבר, אפילו בריכוזי החמצן הרגילים (אפקט ורבורג), שימוש בחומצות אמינו, חומצות שומן ולקטט כדלקים חלופיים, ייצור ROS גבוה בנוכחות רמות גבוהות של נוגדי חמצון וביוסינתזה מוגברת של חומצות שומן 1,2. כיום מעריכים כי חילוף החומרים של תאי הסרטן גמיש ביותר, מה שמאפשר להם להסתגל לסביבה השלילית וההטרוגנית ומספק יתרון הישרדות נוסף3.
חילוף חומרים שונה תומך בארגון ובהרכב הספציפי של ממברנות תאי הגידול. פרופיל השומנים של קרום הפלזמה בתאי סרטן שונה כמותית מהתאים הלא סרטניים. השינויים העיקריים בליפידום הם רמה מוגברת של פוספוליפידים כולל פוספטידילינוזיטול, פוספטידילסרין, פוספטידיל-אתנולמין ופוספטידילכולין, ירידה ברמת ספינגומיאלין, עלייה בכמות הכולסטרול ודרגה נמוכה יותר של אי-רוויה של חומצות שומן, אם להזכיר כמה 4,5,6. לכן, התכונות הפיזיקליות של הממברנה, כמו צמיגות הממברנה, היפוך הנזילות, משתנות בהכרח. מכיוון שהצמיגות קובעת את החדירות של ממברנות ביולוגיות ושולטת בפעילותם של חלבונים הקשורים לממברנה (אנזימים, טרנספורטרים, קולטנים), הוויסות ההומאוסטטי שלה חיוני לתפקוד התא. יחד עם זאת, שינוי הצמיגות באמצעות התאמת פרופיל השומנים של הממברנה חשוב לנדידה/פלישה של תאים והישרדות עם שינויים מותנים.
מיקרוסקופ הדמיה לכל החיים פלואורסצנטי (FLIM) התגלה כגישה רבת עוצמה להערכה לא פולשנית של פרמטרים מרובים בתאים חיים, תוך שימוש בפלואורסצנציה אנדוגנית או בדיקות אקסוגניות7. FLIM מתממש בדרך כלל במיקרוסקופ סריקת לייזר רב-פוטוני, המספק רזולוציה (תת-תאית). בהיותו מצויד במודול ספירת פוטונים בודדים בקורלציה בזמן (TCSPC), הוא מאפשר מדידות ברזולוציה בזמן של פלואורסצנטיות בדיוק גבוה8.
בדיקת חילוף החומרים התאי על ידי FLIM מבוססת על מדידת הקרינה של קופקטורים אנדוגניים של דהידרוגנאזות, הניקוטינמיד אדנין דינוקלאוטיד (פוספט) המופחת NAD(P)H ופלבינות מחומצנות - פלבין אדנין דינוקלאוטיד FAD ופלווין מונונוקלאוטיד FMN, הפועלים כנשאי אלקטרונים במספר תגובות ביוכימיות 7,9,10. הקרינה שזוהתה של NAD(P)H היא מ-NADH וצורתו הזרחנית, NADPH, מכיוון שהם כמעט זהים מבחינה ספקטרלית. בדרך כלל, דעיכות פלואורסצנטיות של NAD(P)H ופלבינס מתאימות לפונקציה דו-מעריכית. במקרה של NAD(P)H, המרכיב הראשון (~0.3-0.5 ns, ~70%-80%) מיוחס למצבו החופשי, הקשור לגליקוליזה, והמרכיב השני (~1.2-2.5 ns, ~20%-30%) למצבו הקשור לחלבון, הקשור לנשימה מיטוכונדריאלית. במקרה של פלבינים, ניתן להקצות את הרכיב הקצר (~0.3-0.4 ns, ~75%-85%) למצב המרווה של FAD ואת הרכיב הארוך (~2.5-2.8 ns, ~15%-25%) ל-FAD, FMN וריבופלבין לא מרווים. שינויים ברמות היחסיות של גליקוליזה, גלוטמינוליזה, זרחון חמצוני וסינתזת חומצות שומן גורמים לשינויים בשברי החיים הקצרים והארוכים של הקו-פקטורים. בנוסף, יחס עוצמת הקרינה של פלואורופורים אלה (יחס חמצון החיזור) משקף את מצב החמצון החיזור הסלולרי ומשמש גם כאינדיקטור מטבולי. למרות שיחס החיזור מציג מדד פשוט יותר, בהשוואה לאורך חיי הקרינה, מבחינת רכישת נתונים, FLIM הוא יתרון להערכת NAD(P)H ו-FAD, מכיוון שאורך חיי הקרינה הוא מאפיין מהותי של הפלואורופור וכמעט אינו מושפע מגורמים כמו כוח עירור, פוטו-הלבנה, מיקוד, פיזור אור וספיגה, במיוחד ברקמות, בניגוד לעוצמת הפליטה.
אחת הדרכים הנוחות למיפוי צמיגות בתאים חיים ורקמות ברמה המיקרוסקופית מבוססת על שימוש ברוטורים מולקולריים פלואורסצנטיים, צבעים סינתטיים קטנים רגישים לצמיגות, שבהם פרמטרי הקרינה תלויים מאוד בצמיגות המקומית11,12. בתווך צמיג, אורך החיים הקרינה של הרוטור גדל עקב האטת הפיתול או הסיבוב התוך מולקולרי. מבין הרוטורים המולקולריים, הנגזרות של בורון דיפירומתן (BODIPY) מתאימות היטב לחישת צמיגות במערכות ביולוגיות מכיוון שיש להן טווח דינמי טוב של אורך חיים פלואורסצנטי בטווח פיזיולוגי של צמיגות, עצמאות טמפרטורה, דעיכות פלואורסצנטיות חד-מעריכיות המאפשרות פירוש נתונים פשוט, מסיסות מספקת במים וציטוטוקסיות נמוכה13,14. הערכות כמותיות של מיקרו-צמיגות באמצעות רוטורים מבוססי BODIPY ו-FLIM הודגמו בעבר על תאים סרטניים במבחנה, ספרואידים של גידול רב-תאי וגידול עכבר in vivo15,16.
כאן, אנו מציגים תיאור מפורט של מתודולוגיות בדיקה עוקבות לחקר חילוף החומרים התאי וצמיגות קרום הפלזמה בתאי סרטן במבחנה על ידי FLIM. כדי למנוע זיהום של הקרינה האנדוגנית החלשה יחסית עם הקרינה של הרוטור מבוסס BODIPY, הדמיה של אותה שכבת תאים מתבצעת ברצף עם הקרינה של NAD(P)H ו-FAD שצולמה תחילה. אורך החיים הקרינה של הקו-פקטורים נמדד בציטופלזמה, ואורך החיים הקרינה של הרוטור נמדד בממברנות הפלזמה של התאים על ידי בחירה ידנית של אזורים מתאימים כאזורי עניין. הפרוטוקול יושם כדי לתאם את המצב המטבולי והצמיגות עבור קווי תאים סרטניים שונים ולהעריך את השינויים לאחר כימותרפיה.
הפרוטוקול להכנת דגימת FLIM אינו שונה מזה של מיקרוסקופיה פלואורסצנטית קונפוקלית. לאחר רכישת הנתונים, המשימה העיקרית היא לחלץ את אורך חיי הקרינה מהנתונים הגולמיים. ביצועי הפרוטוקול מודגמים באמצעות תאי HCT116 (קרצינומה של המעי הגס האנושי), CT26 (קרצינומה של המעי הגס של העכברים), HeLa (קרצינומה של צוואר הרחם האנושי) ותאי huFB (פיברובלסטים של עור אנושי).