מערך שלם של מטבוליטים המרכיבים אורגניזם - מצעים, מתווכים ותוצרים סופיים של תהליכים ביולוגיים - נטבע בשנת 1998 עם המונח מטבוליזם. ידוע היטב כי חילוף החומרים קשור קשר הדוק לפנוטיפ, והוא מעניין במיוחד בצמחים מכיוון שהוא משקף את האינטראקציה הישירה בין הגנוטיפ לסביבה 1,2. לפיכך, אפיון הפרופיל המטבולי הפך להיות בעל חשיבות עליונה בצמחים. באמצעות זיהוי וכימות של סמנים ביולוגיים (מטבוליטים מרכזיים) ודפוסים מטבוליים, ההבחנה בין מינים, זנים, שלבי התפתחות, מחלות פתוגניות, או תנאים סביבתיים (שינויים יומיים ועונתיים, קרקעות, לחץ מים, לחץ מכני, קציר וטיפולים לאחר הקציר), בין היתר, התאפשרה 3,4,5.
ספקטרומטריית מסות (MS) וספקטרוסקופיית תהודה מגנטית גרעינית (NMR) הן הפלטפורמות האנליטיות הנפוצות ביותר למטרה זו. בניגוד למתודולוגיות הטרשת הנפוצה, NMR עומדת כטכניקה מאוד ניתנת לשחזור, לא מוטה, כמותית, מדויקת ולא הרסנית הדורשת הכנת דגימה מינימלית, מה שהופך אותה מתאימה למחקרים מטבולומיים. עם זאת, בהשוואה לשיטות טרשת נפוצה, הרגישות הנמוכה המובנית היא מגבלה. בשנים האחרונות ובאמצעות שימוש במגנטים בעלי שדה גבוה, גשושיות קריוגניות, התקני מיקרו-סליל ושיטות קיטוב גרעיני דינמי (DNP), הרגישות של NMR השתפרה מאוד. במקרה של הגישה השנייה, למשל, העלייה ברגישות הייתה ברמה של שניים עד שלושה סדרי גודל 6,7. נכון להיום, כמעט 20% ממחקרי המטבולומיקה שפורסמו מבוססים על NMR והמספר עולה7.
למרות שפרוטון NMR הוא הניסוי הפופולרי והרגיש ביותר לטביעת אצבע מטבולומית של NMR, יש לו כמה חסרונות. ראשית, כל אותות ה-NMR של 1H שזוהו בדגימה מפוזרים בחלון קטן המתאים לחלון ההסטה הכימי של הפרוטון, מה שגורם לספקטרום צפוף. שנית, הצימוד הסקלרי ההומו-גרעיני מפצל את האותות למספר רכיבים (ריבוי אותות), מפזר את אות הפרוטון על פני טווח תדרים רחב יותר, ומסבך עוד יותר את קריאת הספקטרום על ידי הגדלת הצפיפות וחפיפת האותות. בנוסף, מטבולומיקה של NMR משמשת בניתוח תערובות המכילות בדרך כלל 50 עד 300 מולקולות בריכוז נצפה של NMR, ומייצרות ספקטרום מורכב המורכב מ-200 עד 2000 פסגות.
Homonuclear decoupling proton NMR, הידוע גם בשם Pure Shift, היא שיטה הגורמת לקריסה של אות מרובה לשיא יחיד. הוא מהווה כלי מצוין להגדלת רזולוציית האות בספקטרום צפוף 8,9,10 ולכן מהווה כלי נוח לצמחים מטבוליים11.
בעשור האחרון הופיעו רצפי פולסים חדשים של Pure Shift, המגבירים הן את הרגישות והן את ביצועי הניתוק. מגוון היישומים שלהם התרחב גם הוא, מהבהרת מבנה מולקולרי12,13, לפלוקסומיקה14, הקצאת תערובת 15,16,17, מדידות דיפוזיה תרגומית 18, אפליה אננטיומרית19, התפלגות יחידות בקו-פולימרים20, בין היתר.
מבחינה היסטורית, ניסויי Pure Shift בפס רחב סובלים מרגישות נמוכה ומשיטות עיבוד מסובכות, המגבילות את היקפם בהערכת תמציות ביולוגיות8. בשנת 2014, Foroozandeh et al. פרסמו ניסוי חדש של Pure Shift, PSYCHE (Pure Shift Yielded by Chirp Excitation), המבוסס על רצף פולסים אנטי-z-COSY שהניב ניתוק הומו-גרעיני מצוין וערכי רגישות משופרים21. עם זאת, מכיוון ש-PSYCHE הוא ניסוי אינטרפרוגרמה דו-ממדי שבו נרכשים נתחים של נתוני תחום הזמן, הוא סובל מארטיפקטים תקופתיים של פס צד הנובעים מעיוותי אפנון צימוד J בקצוות הגוש. בתערובות מורכבות, ממצאים אלה מניבים אותות גדולים יותר מאלה הקשורים למטבוליטים הנמצאים בריכוזים נמוכים מאוד, מה שמעכב את הניתוח11. ישנן שתי שיטות להסיר ממצאים אלה - TSE-PHYCHE22 ושינוי עדכני יותר של ניסוי PSYCHE שנקרא SAPPHIRE-PSYCHE (Sideband Averaging by Periodic PHase Incrementation of Residual J Evolution)23.
בשנת 2019 הדגמנו לראשונה11 כי שיטת SAPPHIRE-PSYCHE Pure Shift, המסירה ממצאים כמעט ללא עונש רגישות23, יכולה לשמש לניתוח תערובות ביולוגיות מורכבות, כגון תמציות של פירות Physalis peruviana, הידוע בכינויו Cape gooseberries11. הראינו כי שיטות אלה מגבירות את הביצועים של ניתוחי נתונים מטאבולומיים כגון הקצאה מטבולית, ניתוח מתאם וניתוח מקדמים רב-משתנים11. מאז, מספר מחקרים מטבולומיים של Pure Shift על מטריצות ביולוגיות שונות, כגון אלמוגים רכים24, צמחי היפריקום25, דבש26,27, תה27, שמן נענע חריפה26 ואגוזי מלך28 טופלו, מה שמדגים את חשיבותו ככלי חדש לניתוח מטבולומיקס. באופן פרדוקסלי, רובם המכריע של מחקרים אלה השתמשו ברצף הדופק הנפשי הסטנדרטי והקל ליישום, הזמין מכל ספריית ספקטרומטר, במקום ברצף הדופק SAPPHIRE-PSYCHE, שהוכח כבעל ביצועים טובים יותר. עם זאת, זה דורש הבנה טובה יותר של רצף הדופק עבור הגדרה נכונה.
מאמר זה נועד לסייע למשתמשים חדשים ליישם שיטות Pure Shift בחקר צמחים, בפרט, עלים של Vanilla sp (V. planifolia and V. pompona)29, פקעות תפוחי אדמה (S. tuberosum)30, ודומדמניות כף (P. peruviana)31. הכנת דגימות, הגדרת ניסוי NMR, רכישת נתונים וניתוח נתונים מתוארים בפירוט. יתר על כן, הפרוטוקול כולל הערות מפתח כדי לסייע לחוקרים, חדשים בתחום, להקים כראוי ניסויים PSYCHE ו- SAPPHIRE-PSYCHE בפרופיל מטבולי של צמחים.