$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Caenorhabditis elegans הוכיח את עצמו כאורגניזם מודל רב עוצמה לחקר ביולוגיה של התא, הזדקנות, ביולוגיה התפתחותית ונוירוביולוגיה. יתרונות כגון גופו השקוף, מחזור חיים קצר, תחזוקה קלה, מספר מוגדר של תאים, הומולוגיה עם מספר גנים אנושיים וגנטיקה שנחקרה היטב הובילו לכך ש- C. elegans הפך למודל פופולרי הן לתגליות ביולוגיות בסיסיות והן למחקר יישומי 1,2. הבנת התהליכים הביולוגיים וההתפתחותיים של התא מתצפיות ארוכות טווח חוזרות ונשנות על בעלי חיים בודדים יכולה להתברר כמועילה. באופן קונבנציונלי, C. elegans מורדם על רפידות אגר ומצולם תחת מיקרוסקופ. השפעות שליליות של חומרי הרדמה על בריאותם של בעלי חיים מגבילות את השימוש בבעלי חיים מורדמים להדמיה לסירוגין ארוכת טווח וחוזרת ונשנית של אותו בעל חיים 3,4. ההתקדמות האחרונה בטכנולוגיות מיקרופלואידיות והתאמתן ללכידה ללא הרדמה של C. elegans עם סכנות בריאותיות זניחות מאפשרות הדמיה ברזולוציה גבוהה של אותו בעל חיים לאורך זמן קצר וארוך.
שבבים מיקרופלואידיים תוכננו עבור C. elegans'5 סינון תפוקה גבוהה 6,7,8, לכידה וחלוקה9, בדיקת סמים 10,11, גירוי נוירונים עם הדמיה ברזולוציה גבוהה 12, והדמיה ברזולוציה גבוהה שלהחיה 12,13,14. יריעות מיקרופלואידיות דקות במיוחד לאימוביליזציה בשקופיות פותחו גםהן 15. מחקרים ארוכי טווח של C. elegans בוצעו באמצעות תמונות ברזולוציה נמוכה של בעלי חיים הגדלים בתרבית נוזלית כדי לבחון גדילה, דינמיקה של סידן, השפעות סמים על התנהגותם16,17,18,19, אריכות ימיהם והזדקנותם20. מחקרים ארוכי טווח המשתמשים במיקרוסקופיה ברזולוציה גבוהה בוצעו כדי להעריך את ההתפתחות הסינפטית21, התחדשות עצבית22 ותוספת מיטוכונדריאלית23. הדמיה ארוכת טווח ברזולוציה גבוהה ומעקב אחר גורל התא והתמיינותו נעשו במכשירים רב-ערוציים24,25. מספר אירועים תאיים ותת-תאיים מתרחשים על פני סקאלות זמן של מספר שעות ודורשים לכידה של אותו אדם בנקודות זמן שונות במהלך התפתחותם כדי לאפיין את כל שלבי הביניים בתהליך כדי להבין את הדינמיקה התאית in vivo. כדי לדמות תהליכים ביולוגיים כמו אורגנוגנזה, התפתחות עצבית ונדידת תאים, החיה צריכה להיות משותקת באותו כיוון בכמה נקודות זמן. פרסמנו בעבר פרוטוקול להדמיה ברזולוציה גבוהה של C. elegans במשך יותר מ-36 שעות כדי לקבוע היכן מוסיפים מיטוכונדריה לאורך תאי העצב של קולטני המגע (TRNs)23.
מאמר זה מספק פרוטוקול לביסוס מתודולוגיה מבוססת מיקרופלואידיקה להדמיה חוזרת ונשנית ברזולוציה גבוהה. מכשיר זה, עם ערוץ זרימה יחיד, מתאים ביותר להדמיה חוזרת ונשנית של חיה בודדת לכל מכשיר. כדי לשפר את התפוקה ולצלם בעלי חיים רבים בו-זמנית, ניתן לחבר התקנים מרובים לאותו קו לחץ, אך עם מחברים תלת-כיווניים נפרדים השולטים על חיה אחת בכל מכשיר. העיצוב שימושי למחקרים הדורשים תמונות ברזולוציה גבוהה של קיטועי זמן כגון תהליכים התפתחותיים פוסט-עובריים, נדידת תאים, הובלת אברונים, מחקרי ביטוי גנים ועוד. הטכנולוגיה עשויה להיות מגבילה עבור יישומים מסוימים כגון מחקרי תוחלת חיים והזדקנות הדורשים גדילה והדמיה מקבילים של בעלי חיים רבים בשלב מאוחר. אלסטומר פולידימתילסילוקסן (PDMS) שימש לייצור מכשיר זה בשל יציבותו הביולוגית26, תאימות ביולוגית 27,28, חדירות גז 29,30, ומודולוס אלסטי הניתן לכוונון 31. התקן דו-שכבתי זה מאפשר צמיחה של בעלי חיים עם אספקת מזון רציפה בתעלה מיקרופלואידית ולכידה של C. elegans בודדים באמצעות דחיסת ממברנת PDMS באמצעות גז חנקן. מכשיר זה הוא הרחבה של המכשיר שפורסם בעבר עם היתרון של גידול והדמיה של אותה חיה במיקרו-ערוץ תחת אספקת מזון רציפה3. רשת ממברנות הבידוד הנוספת וממברנת לכידה ברוחב 2 מ"מ מאפשרות אימוביליזציה יעילה של בעלי חיים מתפתחים. המכשיר שימש לצפייה בהתפתחות עצבית, התפתחות הפות וארבוריזציה דנדריטית בנוירוני PVD חושיים. בעלי החיים גדלים ללא השפעות בריאותיות שליליות במכשיר וניתן לשתק אותם שוב ושוב כדי להקל על הדמיית אירועים תת-תאיים באותה חיה במהלך התפתחותה.
הפרוטוקול כולו מחולק לחמישה חלקים. חלק 1 מתאר ייצור מכשירים עבור שבב הגידול וההדמיה. חלק 2 מתאר כיצד להקים מערכת לחץ עבור סטיית ממברנת PDMS כדי לשתק ולבודד C. elegans בודדים. חלק 3 מתאר כיצד לסנכרן C. elegans על צלחת מדיום גידול נמטודה (NGM) להדמיית מכשירים. חלק 4 מתאר כיצד לטעון חיה בודדת במכשיר ולגדל את החיה בתוך המכשיר המיקרופלואידי במשך מספר ימים. חלק 5 מתאר כיצד לשתק חיה בודדת בנקודות זמן מרובות, לצלם תמונות ברזולוציה גבוהה באמצעות מטרות שונות ולנתח את התמונות באמצעות פיג'י.