פריצות דרך במנגנונים המולקולריים השולטים בביטוי גנים במהלך ההתפתחות העוברית אפשרו לנו להבין כיצד נקבע גורל התא. מחויבות לשושלות תאים שונות מתרחשת ברגע שהתאים מתחילים בביטוי המולקולרי של גורמי שעתוק1. תבנית ביטוי זו מתואמת מאוד במרחב ובזמן ובכך מכוונת את העיצוב, המיקום והדפוס של תאים, רקמות ואיברים 1,2,3,4,5. אינדוקציה עוברית היא התהליך שבו תאים מחויבים לשושלות ספציפיות על ידי יצירת היררכיות המגבילות את הפוטנציאל של התאים, הכוללות אף את יצירת תוכנית הגוף הבסיסית כפי שקורה עם מארגן Spemann 6,7. השפה הגבית של בלסטופור גורמת לציר עוברי שני בעובר מארח 8,9. כיום, בעזרת השתלה וניסויים קלאסיים אחרים בשילוב עם גישות מולקולריות, ידוע כי גורמי שעתוק וגורמי גדילה שונים מתפקדים כדי לכוון אינדוקציה עוברית במארגן Spemann10. לפיכך, מניפולציה ניסיונית היא כלי חשוב להבנת התמיינות תאים, מורפוגנזה ותהליכי דפוס במהלך יצירת עוברים.
באופן מעניין, במערכות עובריות שבהן השתלת רקמות קשה או כאשר הגורמים כבר ידועים היטב, נשאים משמשים להעברת מולקולות (למשל, חלבונים, כימיקלים, רעלנים וכו') כדי לווסת התמיינות תאים, מורפוגנזה ואפילו דפוסים. מערכת נשאים אחת כזו כוללת השתלת חרוזים ספוגים במולקולה מסוימת בכל אורגניזם מודל ניסיוני בכל נקודת זמן התפתחותית כדי לקבוע את השפעתו של המגיב האמור או לכוון את ההבחנה של המודל האמור. לדוגמה, על ידי השתלת חרוזים ספוגי חומצה רטינואית (RA) בניצן כנף הגפיים של העוף, Cheryl Tickle et al. (1985) הראו כי RA משרה ביטוי של קיפוד קולי באזור פעילות הקיטוב (ZPA)11,12. אותה אסטרטגיה ניסיונית שימשה כדי לגלות כי RA שולט באסימטריה של סומיטים ומוות תאי בניצן הגפיים במהלך התפתחות ספרות ובאזורי גפיים עובריים אחרים 13,14,15. גורמים אחרים, בעיקר חלבונים (למשל, גורמי גדילה פיברובלסטים [FGF], המשנים את גורם הגדילה-בטא [TGF-ß]) שימשו להשראת גפיים באגפי העוברים המוקדמים ולספרות חדשות באזור הבין-דיגיטלי, בהתאמה 16,17,18,18,19,20,21 . ניסויים אלה מעידים על העוצמה והתועלת של טכניקה זו לקביעת שלב המחויבות או היכולת של רקמות או קבוצות של תאים שנחשפו למולקולות.
בפרוטוקול זה, איבר האפרוח בשלב היווצרות הספרות שימש כמודל הניסויי להצגת שלב אחר שלב כיצד להכין ולהשתיל את החרוזים הספוגים. עם זאת, כלי ניסיוני זה אינו מוגבל ליישום זה, אלא ניתן לנצלו בכל מודל של בעלי חיים ניסיוניים ובכל נקודת זמן במבחנה וב - in vivo כדי לחקור אינדוקציה, התמיינות, מוות תאי ודפוס.