נכון לעכשיו, מנתחים חוקרים מספר רב של שיטות הדמיה דו-ממדיות נפרדות (2D) המציגות נתונים ברורים לתכנון פעולות על חולים תלת-ממדיים. יתר על כן, צפייה בנתונים אלה במסך דו-ממדי אינה מסוגלת באופן מלא לתקשר את מלוא היקף הנתונים שנאספו. ככל שמספר שיטות ההדמיה גדל, היכולת לסנתז יותר נתונים משיטות שונות, המציגות סולמות ארגון מרובים, מחייבת צורות חדשות של ייצוג דיגיטלי ופיזי כדי לדחוס ולאצור מידע לתכנון כירורגי יעיל ויעיל יותר.
מודלים המודפסים בתלת-ממד, ספציפיים למטופל, התגלו ככלי אבחון חדש לתכנון כירורגי שהוכח כמפחית את זמן ההפעלה והסיבוכים הניתוחיים1. עם זאת, התהליך גוזל זמן רב בשל שיטת הסטרייאוליטוגרפיה הסטנדרטית (STL) של הדפסה בתלת-ממד, המציגה אובדן גלוי של נתונים ומעבדת אובייקטים מודפסים כחומרים מוצקים, הומוגניים ואיזוטרופיים. כתוצאה מכך, הדפסה בתלת-ממד לתכנון כירורגי הוגבלה למבנים גרמיים ולתיאורים מורפולוגיים פשוטים של איברים מורכבים2. מגבלה זו היא תוצאה של פרדיגמת ייצור מיושנת המונחת על ידי המוצרים והצרכים של המהפכה התעשייתית, שבה חפצים מיוצרים מתוארים במלואם על ידי הגבולות החיצוניים שלהם3. עם זאת, הצרכים של התעשייה הביו-רפואית לשכפל רקמה אנושית, המציגה קשקשים מרובים של ארגון והפצות חומרים משתנות, מחייבים צורות חדשות של ייצוג המייצגות את הווריאציות על פני הנפח כולו, המשתנות נקודה אחר נקודה.
כדי לטפל בבעיה זו, פותחה טכניקת הדמיה ומודל תלת-ממדית (איור 1) בשילוב עם תהליך ייצור חדשני ותוסף המאפשר שליטה רבה יותר על הערבוב והתצהיר של שרפים ברזולוציה גבוהה במיוחד. שיטה זו, הנקראת הדפסת מפת סיביות, משכפלת את האנטומיה האנושית על ידי הדפסת תלת-ממד ישירות מתמונות רפואיות ברמה של נאמנות מרחבית ורזולוציה מרחבית/ניגודית של טכנולוגיית הדמיה מתקדמת המתקרבת ל-15 מיקרומטר. זה מאפשר את השליטה המדויקת והמדרגת הנדרשת כדי לשכפל וריאציות ברקמה רכה מורכבת מורפולוגית ללא אובדן או שינוי של נתונים מתמונות מקור אבחון.