$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
תאי האנדותל (ECs) הם מווסתים חיוניים של טונוס כלי הדם ושל זלוף הרקמות. ECs הם יוצאי דופן ביכולתם להגיב לסביבה החוץ-תאית ולהסתגל לשינויים בדינמיקה ובהרכב של זרימת הדם. תגובות דינמיות אלה מתווכות באמצעות רשת של אירועי איתות תוך-תאיים, כולל אפנון שעתוק ופוסט-שעתוק עם רזולוציה מרחבית-טמפורלית. חוסר הוויסות של תגובות אלה מעורב בפתולוגיות רבות, כולל אך לא מוגבל למחלות לב וכלי דם, סוכרת וסרטן 1,2.
חלק גדול מהמחקרים עושים שימוש בקווי תאים או במודלים של בעלי חיים כדי לחקור את תעתיק ה-EC. הראשון הוא כלי שימושי, בהתחשב בקלות השימוש היחסית ובזולות. עם זאת, התרבות הסדרתית יכולה להכניס שינויים פנוטיפיים ל-ECs, כגון תכונות פיברובלסטיות וחוסר קיטוב, ולנתק אותן ממצב ה-in vivo 3 שלהן. התאים הראשוניים, למשל, EC של וריד טבור אנושי (HUVEC) היו בחירה פופולרית מאז שנות ה-80 של המאה ה-20, אך הם נגזרים ממצע כלי דם התפתחותי שאינו קיים אצל מבוגרים, ולכן לא סביר שייצגו באופן מלא ECs בוגרים. בעלי חיים, במיוחד מודלים של עכברים, מייצגים טוב יותר את הסביבה הפיזיולוגית או הפתופיזיולוגית של ECs ומאפשרים חקירה של תעתיקים כתוצאה מהפרעה גנטית. ניתן לבודד את ה-ECs של מורין מרקמות שונות, כולל אבי העורקים, הריאות ורקמות השומן באמצעות הליכים מבוססי אנזימים 4,5,6,7. עם זאת, לא ניתן להשתמש בתאים המבודדים עבור מעברים מרובים אלא אם כן הם מומרים6 ולעתים קרובות הם מוגבלים במספרם, מה שדורש איגום מבעלי חיים מרובים 5,8,9.
הופעתן של טכנולוגיות חדשות החוקרות את ארכיטקטורת כלי השיט ברמה תעתיקית, במיוחד עם רזולוציה של תא יחיד, אפשרה עידן חדש של ביולוגיה אנדותל על ידי חשיפת פונקציות ותכונות חדשניות של ECs 5,10,11,12,13,14. משאב עשיר שנבנה על ידי חוקרי טאבולה מוריס אסף פרופילי תעתיק חד-תאיים של 100,000 תאים, כולל ECs על פני 20 איברי מורין שונים15, אשר חשפו הן גנים נפוצים של סמן EC והן חתימות תעתיק ייחודיות עם הבדלים בין רקמותותוך-רקמה 5,13. עם זאת, ישנם הבדלים ברורים בין עכבר לאדם בגנום, באפיגנום ובשעתוק, במיוחד באזורים שאינם מקודדים 16,17,18. חסרונות אלה הנ"ל מדגישים את החשיבות של ניתוח של ECs באמצעות דגימות אנושיות על מנת לקבל פרופיל נאמן של ECs במדינת מולדתם בבריאות ומחלות.
רוב שיטות הבידוד של EC מסתמכות על דיסוציאציה פיזית באמצעות הומוגניזציה, חיתוך דק וטחינה של הרקמה לפני הדגירה עם אנזימים פרוטאוליטיים לזמנים שונים. האנזימים והתנאים גם משתנים במידה ניכרת בין סוגי הרקמות, מטריפסין ועד קולגן, המשמשים לבדם או בשילוב 19,20,21. העשרה או טיהור נוספים מבוססי נוגדנים נכללים לעתים קרובות כדי להגביר את טוהר ה- ECs. בדרך כלל, נוגדנים נגד סמני ממברנה EC, למשל, CD144 ו- CD31 מצומדים לחרוזים מגנטיים ומוסיפים לתרחיף התא22,23. אסטרטגיה כזו יכולה להיות מותאמת באופן כללי לבידוד EC ממספר רקמות אנושיות ועכבריות, כולל הטכניקות שהוצגו בפרוטוקול זה.
במצבם המקורי, ECs מקיימים אינטראקציה עם סוגי תאים מרובים ועשויים להתקיים בנישות כלי דם שבהן קרבת התאים חיונית לתפקוד. בעוד שמחקרים של ריצוף RNA חד-תאי וחד-גרעיני (scRNA ו-snRNA-seq) היו בעלי חשיבות עליונה לפריצות הדרך האחרונות בתיאור ההטרוגניות של EC, תהליך הדיסוציאציה משבש את הקשר הרקמות ואת המגע בין התא לתא, שגם הם חשובים להבנת הביולוגיה של EC. פותח בשנת 2012 ונבחר לשיטת השנה בשנת 202024, פרופיל תעתיק מרחבי שימש לפרופיל ביטוי גנים גלובלי תוך שמירה על המאפיינים המרחביים ברקמות שונות כולל מוח25, גידול26 ורקמת שומן27. ניתן למקד את הטכנולוגיות, תוך שימוש בגששים מיוחדים ספציפיים לרצפי RNA מסוימים המחוברים לריאגנטים של זיקה או לתגים פלואורסצנטיים, ובכך לזהות גנים נבחרים ברזולוציה תת-תאית 28,29,30,31. הם יכולים גם להיות לא ממוקדים32,33, בדרך כלל באמצעות אוליגונוקלאוטידים בעלי ברקוד מרחבי כדי ללכוד רנ"א, אשר יחד מומרים ל-cDNA להכנת ספריית seq לאחר מכן ולכן יש להם את היתרון של הסקת ביטוי גנים של רקמות שלמות באופן בלתי משוחד. עם זאת, רזולוציה מרחבית אינה מושגת כיום ברמה תאית אחת עם טכנולוגיות זמינות מסחרית. ניתן להתגבר על כך במידה מסוימת באמצעות שילוב נתונים עם נתוני scRNA-seq, מה שבסופו של דבר מאפשר מיפוי של תעתיק חד-תאי בהקשר של רקמה מורכבת תוך שמירה על המידע המרחבי המקורי שלו34.
כאן, מתוארת זרימת עבודה לפרופיל תעתיק EC באמצעות עורק מזנטרי עליון אנושי, עורק היקפי ששימש לחקר הרחבת כלי דם, שיפוץ כלי דם, עקה חמצונית ודלקת 35,36,37. שתי טכניקות מתוארות: 1) לבודד ולהעשיר ECs מן האינטימה של כלי הדם המשלבים דיסוציאציה מכנית ועיכול אנזימטי המתאים לריצוף תעתיק של תאים בודדים או לתרבית מבחנה שלאחר מכן; 2) להכין מקטעי עורקים ליצירת פרופיל תעתיק מרחבי (איור 1). ניתן לבצע את שתי הטכניקות הללו באופן עצמאי או משלים לפרופיל ECs ולתאים הסובבים אותם. יתר על כן, ניתן להתאים זרימת עבודה זו לשימוש בכל עורק בינוני או גדול.