גזע המוח השמיעתי של ציפורים נחקר היטב, ומבנים רבים מקבילים למסלול השמיעה של היונקים. עצב השמיעה מספק קלטים מעוררים על שני הגרעינים המרכזיים מסדר ראשון, גרעין השבלול מגנוצלריס (NM) וזוויתי (NA). NM שולחת הקרנה מעוררת באופן דו-צדדי אל המטרה השמיעתית שלה, גרעין למינריס (NL)7. NL מקרין לגרעין mesencephalicus lateralis, pars dorsalis (MLd)40,41. NL מקרין גם את גרעין האוליברי העליון (SON), המספק עיכוב משוב ל-NM, NA ו-NL42. המיקרו-מעגל של גזע המוח השמיעתי התחתון הזה נשמר בצורה נהדרת לתפקוד שהוא משרת, לוקליזציה קולית ושמיעה דו-כיוונית33. לאזורי גזע המוח השמיעתי העליון של הציפור יש גם גרעינים המקבילים ללמניסקוס הלטרלי של היונקים ולקוליקולוס נחות במוח האמצעי. בהתחשב בדמיון זה, הרכב ה- ABR של העופות עד המוח האמצעי השמיעתי דומה בכל בעלי החוליות.
בעוד שמיני עופות רבים מראים שלוש פסגות חיוביות בטווח של 6 אלפיות השנייה לאחר הופעת הגירוי, המתאם של פסגות ABR עם מבנים שמיעתיים מרכזיים אכן כולל שונות מסוימת. ניתן להניח באופן סביר שגל I הוא התגובה העצבית הראשונה של הפפילה הבזילרית ההיקפית ועצב השמיעה, והוא מפגין שונות מועטה בין פרטים (איור 1C). זיהוי הגלים הבאים פחות ודאי ועשוי להיות שונה בין המינים. Kuokkanen et al.17 קבעו לאחרונה כי גל III של ABR של ינשוף האסם נוצר על ידי NL; לפיכך, סביר לטעון כי גל II מקורו ב- NM ו- NA של גרעין השבלול20. עם זאת, גל הינשוף III הוגדר כשיא חיובי שנוצר 3 אלפיות השנייה לאחר הופעת הגירוי. זה מתאים לגל II כפי שמוגדר בתרנגולת האבקועה ABR. באסם ינשוף ABR, גלים I ו- II שולבו.
בעוד שעוף האבקוע מוצג בדרך כלל עם שלוש פסגות בטווח של 6 אלפיות השנייה, מדי פעם נצפתה פסגה רביעית (למשל, ראו איור 1A). יהיה צורך בנתוני אוכלוסייה, גודל מדגם גדול יותר ופרדיגמות ניסיוניות נוספות כדי לתמוך בגל רביעי, ובמקרים מסוימים בתרנגולת ABR בעלת חמישה גלים. הממצא העקבי ביותר היה שלושת ייצוגי השיא שהוצגו כאן.
מאחר שה-ABR מוגדר כמדד לסינכרוניזציה עצבית, הגרעינים העיקריים במסלול השמיעתי יכולים לייצג כל שיא חיובי ב-ABR. האות העובר מעצב השמיעה ל-NM/NA ולאחר מכן ל-NL עשוי להגדיר את גלים I, II ו-III ב-ABR של עוף האבקוע, בהתאמה. בנוסף, השיא הרביעי המאוחר יותר של ה-ABR של העוף יכול לייצג גזע מוח עליון או מבנה שמיעתי של המוח האמצעי. האפיון של ABRs העופות צריך גם לשקול את ההבדל בין ציפורים קדם-קוציואליות ואלטריאליות. ההבשלה של תגובות שמיעתיות תשתנה בין המינים ותושפע גם מתכונות קריטיות אחרות כמו התנהגות טורפים ו/או למידה קולית4. ללא קשר, השיטות והטכניקות המתוארות מיושמות בקלות על מגוון מיני עופות ובעלי חוליות.
החשיבות של שמירה על טמפרטורת הגוף של בעלי החיים מודגמת באיור 2. ככל שטמפרטורת הגוף הפנימית ירדה, ההשהיה של תגובות ה-ABR עלתה עבור אותה רמת עוצמת גירוי. זה בולט יותר כאשר טמפרטורת הגוף יורדת מתחת ל 32 °C36,37. העלייה בהשהיה של כ-1 אלפיות השנייה ב-ABR נמוכה מבעברב-23 העוף. עם זאת, קטאיאמה23 השתמשה באבקוע בן 12 יום שהתקרר ולאחר מכן התחמם במשך 4 שעות. הנתונים באיור 2 תועדו במהלך תהליך הקירור במשך תקופה של 20 דקות. כדי לרכוש את האיכות הטובה ביותר ואת הרישומים העקביים ביותר, יש לשמור על טמפרטורת הגוף של החיה, וכל ההקלטות צריכות להיעשות באותה טמפרטורה פיזיולוגית בקרב בעלי חיים.
השפעת הגיל על ה- ABR היא קלה אך חשובה לשקול. בעוד שרק ההשהיה של גלים I ו-II של ה-ABR הייתה שונה באופן משמעותי, הסיבה לכך היא שרק שלושה אבקועים צעירים שימשו באיור 3; שלושת האחרים לא הציגו שלוש פסגות ABR הניתנות לזיהוי. משרעת ABR ושינויי סף עשויים להיות ברורים גם אם משתמשים בגדלים גדולים של מדגם או משווים ABRs ספציפיים לתדר. השפעה זו הקשורה לגיל יכולה להיגרם על ידי נוזל באוזן התיכונה של העוף. שינויים מוליכים כאלה מובילים לעלייה ניכרת בסף ה-ABR הן עבור מודלים אנושיים והן עבור מודלים אחרים של יונקים38,39.
באמצעות שני מונטאז'ים שונים של הקלטה נצפו תגובות דומות (איור 4A). בעוד שהמונטאז' הנפוץ ביותר ממקם את אלקטרודת הייחוס מאחורי האוזן המקבלת גירוי, אלקטרודת הייחוס ברקמת הצוואר יכולה להיות שימושית אם יש התערבות כירורגית המלווה את ה- ABR. עם זאת, אם נעשה שימוש בהקלטות ABR דו-ערוציות, יש למקם את אלקטרודות הייחוס בנפרד ובאופן סימטרי, דבר שקשה אם מניחים את אלקטרודת הייחוס בצוואר. המיקום המסטואידי של אלקטרודת הייחוס מומלץ לתקנן כמה שיותר היבטים של ההקלטה. הקלטת ABR דו-ערוצית היא כלי יעיל הדורש מעט הכנה נוספת ומביאה לתגובות דומות בין האוזניים. הבדלי משרעת קלים נבעו ככל הנראה ממיקום האוזנייה. הקלטה דו-ערוצית מאפשרת השוואה קלה בין אוזן או חצי כדור מוח שעברו מניפולציה ניסיונית לעומת שליטה. הגדרה זו תידרש גם לבדיקת ABRs דו-כיווניים. ניסויים עתידיים באמצעות ABR עוף יכולים להתייחס לספרות קודמת על תצורות הקלטה ומונטאז'ים34.
מתודולוגיה זו אכן מגיעה עם מספר מגבלות. כפי שצוין בשלב 5.1, מיקום ספקולום לקוי יכול להוביל לשינוי של 40 dBSPL בתגובה. זה יכול לגרום לפרשנות שגויה של בעל חיים שעבר מניפולציה או שינוי. אמצעי הזהירות הבאים מומלצים: לרכוש מדגם גדול של נתוני בקרה לפני רכישת ה- ABRs של מודלים מניפולטיביים או מוטנטיים. אין להפחית את עוצמת הגירוי ביותר מ-20 dBSPL בין ההקלטות. אם המשרעת או ההשהיה זזות יותר מהצפוי, בדקו את מיקום החיה והספקולום. חזור על גירוי ABR כדי להתבונן בשינויים. אם הספקולום זז, בדוק מחדש בדיקות קודמות. מגבלה נוספת היא כיול של ABRs. ללא כיול מתאים להקלטת רמת לחץ הקול, העוצמה המוצגת לבעל החיים אינה ידועה. בעת מדידת פלט קול, השתמש באותו ספקולום כמו בהקלטה ניסיונית ובמיקרופון קטן בתוך חלל המעריך את אורך תעלת האוזן של החיה (כ-5 מ"מ). מדוד את אותם תדרי טון המשמשים בניסויים, מכיוון שהכיולים הם ספציפיים לתדרים. המדריך הן למערכות חומרה והן למערכות תוכנה עשוי להגיע עם הוראות לכיול. ישנם גם מסננים נוספים כגון מסנני פאזה ליניארית ומסנני פאזה מינימליים, אשר יכולים לשפר את הלחץ ואת הטון פרץ ABRs43. מסננים אלה לא שימשו במחקר הנוכחי. גם שיקולים נוספים, כמו זמן העלייה והירידה של מעטפת ספקטרלית של פרץ טון המשתנה כפונקציה של תדירות או שינוי זמן העלייה והירידה של גירויי הקליק לא נבדקו. אלה הן חקירות עתידיות טובות ברגע שניתן יהיה לרכוש ABRs אמינים ועקביים.
ההשוואה של עוף האבקוע לדגמי עופות אחרים מבטיחה. גם בודג'ריגרים וינשופים מזרחיים מציגים שלוש פסגות חיוביות של מיקרו-וולט בתוך 6 אלפיות השנייה הראשונות של ה-ABR13,22. במינים שונים של נקרים נראים גם שלוש פסגות, אך ההשהיה שלהם מאוחרת יותר בזמן. בנוסף, טווח רגישות התדרים הטובה ביותר בנקרים הוא בין 1500 ל-4000 הרץ, שהוא מעט גבוה יותר מהסף הטוב ביותר של העוף ב-1000 הרץ. אצל העוף הבוגר, הרגישות הטובה ביותר היא ב-2000 הרץ35, כך שייתכן שיהיה שיפור בשמיעה על תדרים גבוהים ככל שאבקועים של עוף יתפתחו למבוגרים. התפתחות זו תהיה שונה בין מיני הציפורים, תוך התחשבות בהתפתחות המטריאלית או המוקדמת של החיה4.
השיטות הניסוייות המתוארות כאן יכולות לסייע בקביעת הגורמים המובילים לפגיעה או לשינויים בתגובות ובספי הסף השמיעתיים, כמו גם במחקרים בשלבים שונים של התפתחות עוברית. מניפולציה גנטית, הזדקנות וחשיפה לרעש הן כולן מניפולציות ידועות בבעלי חיים ובמודלים אחרים של עופות 24,25,44,45. יש להרחיב את השיטות הללו למודל העוף כעת, כאשר טכניקות כמו אלקטרופורציה בתוך אובו מאפשרות ביטוי של חלבונים הנשלטים באופן מוקדי וזמני בצד אחד של גזע המוח השמיעתי12,46. זה מאפשר השוואה ישירה של ABRs מהאוזן שעברה מניפולציה גנטית לאוזן הבקרה הקונטרה-צדדית באמצעות פרדיגמת הקלטה דו-ערוצית.
באופן כללי, ה-ABR של תרנגולות האבקועים הוא שיטת מחקר שימושית, כמעט זהה למדידות של תפקוד השמיעה במודלים אנושיים ואחרים של יונקים. זוהי גם מתודולוגיה לא פולשנית, in-vivo . מלבד הזרקת הרדמה ומיקום אלקטרודות תת-עוריות של כמה מילימטרים, אין צורך במניפולציה פיזיקלית אחרת. תיאורטית ניתן לבחון אבקוע מספר פעמים במהלך זמן התפתחותי של ימים או שבועות אם הוא נשמר בסביבה מתאימה. פרוטוקול זה לא רק מפרט את הצעדים הדרושים ואת פרמטרי הרישום עבור עוף האבקוע ABR, אלא הוא מציע מאפיינים של ABR עוף שיכולים ליידע בדיקות נוספות לתפקוד גזע המוח השמיעתי.