ה- foramen ovale הוא שריד מהתפתחות הלב האמבריולוגית שבדרך כלל נסגרת תוך מספר שנים לאחר הלידה1. בעבר, PFO (patent foramen ovale) נמצא ב-27.3% מהמקרים במחקר נתיחה שלאחר המוות של 965 לבבות תקינים2 וב-25.6% מתוך 581 נבדקים במחקר אקוקרדיוגרפיה טרנס-וושטית (TEE)3. אין הבדלים משמעותיים ביחס למין או גזע/מוצא אתני 2,3,4, ונתוני נתיחה לאחר המוות מראים כי קוטר ה-PFO במבוגרים נע בין 1 מ"מ ל-19 מ"מ (ממוצע: 4.9 מ"מ) ועולה עם גיל 5.
בעד 25% מכלל מקרי השבץ האיסכמי, לא ניתן לייחס את הסיבה לגורמים ברורים כגון טרשת עורקים של כלי דם גדולים, מחלת עורקים קטנים או תסחיף לב למרות הערכה נרחבת של כלי דם, סרולוגיים ולבביים, ומכאן הכינוי "שבץ קריפטוגני"6,7. נדידת פקקת ורידית, דרך PFO לתוך מחזור הדם העורקי, הוכחה כגורם אפשרי לשבץ במספר מחקרים וגם על ידי הדמיה של פקקת במעבר 8,9. PFO ניתן לאבחן עם אקוקרדיוגרפיה ניגודיות transthoracic כאשר ניגוד מופיע באטריום השמאלי של הלב לאחר מילוי אטריום ימין או בתוך שלושה מחזורי פעימות לב לאחר תמרון Valsalva הסתיים. כאן, ניתן לדרג את השאנט באמצעות מספר הבועות המופיעות באטריום השמאלי: דרגה 1 (פחות מ-5 בועות), דרגה 2 (6-25 בועות), דרגה 3 (25 בועות או יותר) ודרגה 4 (הדמיה של הבועות בחדר הלב כולו)10. יתר על כן, אקוקרדיוגרפיה טרנס-וושטית (TEE) נחוצה כדי להעריך את המורפולוגיה הספציפית של PFO (ראה איור 1). ממצאים מסוימים קשורים לשיעור גבוה יותר של אירועים טרומבואמבוליים. PFOs בסיכון גבוה אלה עשויים להיות בעלי גודל גדול, נוכחות של מפרצת פרוזדורים (המוגדרת כטיול של רקמת המחיצה של יותר מ -10 מ"מ ממישור מחיצת הפרוזדורים לאטריום הימני או השמאלי), שסתום אוסטכי גדול, שאנטים ספונטניים משמאל לימין, וניידות יתר של המחיצה במהלך תמרון Valsalva11. מספר ציונים, כגון ציוןRoPE 12, נקבעו כדי לקבוע את ההסתברות כי PFO שהתגלה הוא פתוגני. לבסוף, הליך סגירת PFO מומלץ על פי ההנחיות הנוכחיות לחולים עם שבץ קריפטוגני בגיל 16 עד 60 שנים שלגיל 13. אינדיקציה נוספת להליך זה היא מיגרנות עמידות לתרופות.
אקוקרדיוגרפיה טרנס-וושטית נחשבת לתקן הזהב לאבחון PFO ומשמשת לתכנון פרוצדורלי של סגירת PFO. הליך זה מבוצע באופן מלעורי זעיר פולשני במעבדה סטנדרטית לצנתורי לב באמצעות פלואורוסקופיה, הנחיית TEE וניטור פיזיולוגי. אקוקרדיוגרפיה תוך לבבית (ICE) עשויה להיחשב כחלופה ל- TEE על ידי מפעילים מנוסים14.
אנו מתארים את הליך סגירת ה-PFO תחת הנחיית TEE והנחיה פלואורוסקופית באמצעות התקן בעל דיסק כפול העשוי מרשת תיל של ניטינול (ניקל טיטניום) (כלומר, ה-PFO occluder)15, כפי שמתואר באיור 2.