$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
במהלך העשור האחרון, אסטרטגיות נוירופלסטיות ממוקדות התפתחו כגישה חדשה לשיקום ליקויים נוירולוגיים 1,2. אסטרטגיה אחת כזו היא התניה אופרנטית של פוטנציאל מעורר השראה. זה כרוך שוב ושוב לעורר תגובות אלקטרופיזיולוגיות שניתן למדוד באופן לא פולשני - למשל, על ידי אלקטרואנצפלוגרפיה (EEG) או אלקטרומיוגרפיה פני השטח (EMG) - ומתן משוב מיידי לאדם על גודלה של כל תגובה ביחס לרמת קריטריון שנקבעה על ידי המטפל או החוקר. עם הזמן, פרוטוקול זה מאמן את האדם להגדיל או להקטין את התגובה שלהם והוא יכול, כתוצאה מכך, למקד שינוי מועיל לאתר מערכת העצבים המרכזית כי הוא חשוב בהתנהגות כגון תנועה או להגיע ולתפוס. השינוי הממוקד מועיל לביצועים, ובנוסף, מאפשר תרגול טוב יותר שמוביל לשינוי מועיל נרחב המשפר את ההתנהגות כולה. לדוגמה, אצל אנשים עם פגיעה לא שלמה בחוט השדרה (iSCI) בהם clonus פוגע בתנועה, התניה אופרנטית המפחיתה את רפלקס הופמן בשריר הסולאוס של רגל אחת משפרת את פעילות שרירי התנועה בשתי הרגליים, ובכך מגבירה את מהירות ההליכה ומשחזרת את סימטריית הצעד הימני/שמאלי 1,3,4,5 . דוגמה נוספת היא זו של גירוי דופק זוגי, אשר יכול להגדיל באופן מתמשך את גודל הפוטנציאל המוטורי (MEP) לגירוי מגנטי טרנס-גולגולתי, ובכך לשפר את תפקוד הושטת היד והאחיזה אצל אנשים עם פגיעה כרונית ביד ובזרוע לאחר iSCI6.
יישום פרוטוקולים כאלה דורש תוכנה ייעודית שחייבת לבצע פונקציות מרובות. באופן ספציפי, עליו לרכוש, לעבד ולשמור אותות אלקטרופיזיולוגיים ללא הרף; עליו לנטר באופן רציף את מצב מערכת העצבים ולהפעיל גירוי כראוי תחת אילוצים הדוקים בזמן אמת; עליו לספק משוב רציף רגע אחר רגע, משוב של ניסוי אחר משפט ומשוב של הפעלה אחר פגישה; עליו לספק ממשק משתמש כדי להנחות את ההגדרה והכוונון על ידי החוקר או המטפל; ולבסוף, עליו לאחסן ולארגן נתוני אותות ומטא-מידע בפורמט סטנדרטי.
מערכת ההתניה האופרנטית הפוטנציאלית המעוררת (EPOCS) היא התשובה שלנו לצורך יוצא דופן זה. מתחת למכסה המנוע, התוכנה מבוססת על BCI2000, פלטפורמת נוירוטכנולוגיה בקוד פתוח המשמשת במאות מעבדות ברחבי העולם 7,8. ב-EPOCS, ממשק המשתמש הרגיל של BCI2000 מוסתר ומוחלף בממשק יעיל הממוטב לפרוטוקולי מיזוג אופרנטיים פוטנציאליים.
המאמר הנוכחי והסרטון הנלווה לו ממחישים את השימוש ב-EPOCS בפרוטוקול אחד מסוים: התניה אופרנטית להקטנת גודל רפלקס הופמן (H-) בשריר הסולאוס. תגובה זו היא האנלוגיה החשמלית של רפלקס מתיחת הברכיים. הודגם כי התניה כלפי מטה של רפלקס H מפחיתה את ההשפעה של clonus על, ובכך לשפר את התנועה בבעלי חיים עם iSCI 9,10,11,12,13 ובבני אדם עם iSCI, טרשת נפוצה או שבץ 5,14,15. זה יכול להיות מיושם ללא תופעות לוואי שליליות בבעלי חיים ואנשים עם או בלי פגיעה נוירולוגית16,17.
פרוטוקול ההתניה האופרנטית פועל על ידי ביצוע ניסויים מרובים, שכל אחד מהם נמשך מספר שניות. רצף האירועים של ניסוי אחד מוצג באופן סכמטי באיור 1, כאשר מספרים מציינים את הפונקציות הבאות:
1. EMG ברקע רציף נרשם מאלקטרודות פני השטח הדו-קוטביות מעל שריר המטרה (סולאוס) והאנטגוניסט שלו (טיביאליס קדמי). רמת הרקע מוערכת כערך המתוקן הממוצע של האות המסונן במעבר גבוה בחלון הזזה.
2. רמת EMG ברקע בשריר המטרה מוצגת כגובה של סרגל, המתעדכנת באופן רציף על המסך של המשתתף. פעולה זו מסייעת למשתתף לשמור על הפעילות בטווח מסוים (אזור בקע).
3. התוכנה שופטת את הרגע המתאים לגירוי חשמלי ומפעילה את הגירוי בהתאם. הקריטריונים העיקריים הם שלפחות 5 שניות חייבות לחלוף מאז הגירוי הקודם ושרמת ה- EMG ברקע חייבת להישאר בטווח שצוין ברציפות במשך 2 שניות.
4. מגרה זרם קבוע מעביר פולס חשמלי באופן טרנס-עורי לעצב הטיביאלי (בדרך כלל מונופאזי, עם משך של 1 אלפיות השנייה).
5. התגובה הנעולה כתוצאה מהגירוי נרשמת. התוכנה מחשבת את הגדלים של שני מרכיבים בעלי עניין מיוחד: גל M מוקדם יותר, המשקף הפעלת שרירים הנובעת מגירוי ישיר של האקסון המוטורי; ורפלקס H מאוחר יותר, המשקף את האות המועבר דרך קשת רפלקס בחוט השדרה 18,19,20,21,22. EPOCS מתייחס אליהם כאל תגובת הייחוס ותגובת היעד, בהתאמה.
6. גודל רפלקס H עבור הניסוי הנוכחי מוצג כגובה של סרגל שני, יחסית לרמת קריטריון רצויה המגדירה ניסוי מוצלח או לא מוצלח. עבור מיזוג כלפי מטה, המוט הוא ירוק כהה אם גודל רפלקס H ירד מתחת לקריטריון, או אדום בוהק אם הוא לא (להיפך עבור מיזוג למעלה). במקביל, התצוגה המספרית של אחוזי ההצלחה המצטברים מתעדכנת בהתאם. יחד, רכיבי תצוגה גרפיים אלה מספקים את החיזוק החיובי או השלילי המיידי שעליו מסתמך ההתניה האופרנטית23.

איור 1: המחשה סכמטית של פונקציונליות הליבה של EPOCS במהלך התניה כלפי מטה של רפלקס H-סולאוס. המשתתף צופה במסך צג גדול המציג את רמת ה- EMG ברקע, את גודל רפלקס H האחרון, את מספר הניסויים שהושלמו עד כה בריצה הנוכחית של 75, ואת שיעור הריצה של ניסויים מוצלחים לריצה. רצף האירועים במשפט אחד מסומן במספרים 1-6, כמתואר במבוא. אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של נתון זה.
פרוטוקול התניה של H-reflex אנושי מורכב בדרך כלל מ-6 מפגשים בסיסיים, ולאחר מכן 24-30 מפגשי התניה המתפרשים על פני 10 שבועות בקצב של 3 מפגשים בשבוע, ומספר מפגשי מעקב במהלך 3-6 החודשים הבאים14,16. כל מפגש נמשך 60-90 דקות.
כדי לתמוך בפרוטוקול זה, כמו גם בפרוטוקולים קשורים אחרים, ל- EPOCS יש חמישה מצבי פעולה נפרדים, שכל אחד מהם מוגש על ידי אחת הכרטיסיות של החלון הראשי שלו, שכותרתו מבחן גירוי, התכווצות מרצון, עקומת גיוס, ניסויי בקרה ומבחני אימון.
במצב מבחן גירוי, התוכנה מפעילה גירוי כל כמה שניות, לא בהכרח מותנה במצב שריר המטרה. אותות התגובה מוצגים על המסך לאחר כל גירוי. זה מאפשר למפעיל לאמת את איכות חיבורי האלקטרודה ואת אות ה- EMG; כדי לייעל את המיקום של אלקטרודות מגרה והקלטה; ולקבוע את מורפולוגיית התגובה של הפרט.
במצב כיווץ מרצון, התוכנה מודדת ומציגה את רמת ה- EMG ברקע בעוד שהמשתתף מעודד לכווץ את השריר ככל האפשר, בהיעדר גירוי חשמלי. בפרוטוקולים מסוימים, רמת EMG בהתכווצות מרצון מקסימלית (MVC) היא התייחסות שימושית לקביעת קריטריוני EMG ברקע. בפרוטוקול שהודגם כאן, אין צורך בכך, שכן תנוחת עמידה יציבה מתקננת את פעילות שריר הסולאוס במידה מספקת.
במצב עקומת גיוס, הגירוי מותנה ברמת ה-EMG ברקע (המוצגת ברציפות על המסך) שנשארת בטווח הנכון; אותות תגובה מוצגים על המסך לאחר כל גירוי; וניתן לנתח את רצף התגובות בסוף ריצה. זה מאפשר למפעיל לקבוע את ההתחלה והסוף של מרווחי הזמן שבהם מופיעות תגובות העניין; כדי לקבוע את הקשר בין עוצמת הגירוי לבין גודל התגובה, הן לפני והן אחרי ההתניה פועלת; ולקבוע את עוצמת הגירוי שתשמש להתניה.
במצב 'ניסויי בקרה', הגירוי מותנה ברמת ה-EMG ברקע (מוצגת באופן רציף על המסך), אך לא ניתן משוב לגבי גודל תגובת היעד. ניתן לנתח את הרצף וההתפלגות של גדלי התגובה. ניתן להשתמש במצב זה כדי לאסוף מדידות בסיסיות של גודל התגובה, או כתנאי בקרה להשוואה מול התניה אופרנטית בתכנון ניסוי מוצלב או בין נבדקים. זה יכול לשמש בסיס לקביעת קריטריון הביצועים להתניה אופרנטית בתחילת כל מפגש.
לבסוף, במצב ניסויי אימון, הגירוי מותנה ברמת ה-EMG ברקע (מוצגת באופן רציף על המסך), וחיזוק ניסוי אחר ניסוי מסופק גם על ידי הצגת גודל תגובת המטרה, כפי שתואר לעיל ומוצג באיור 1. זהו המצב שבו מתבצעת התניה אופרנטית.
החלק הבא ינחה את הקורא דרך חמשת המצבים על ידי הדגמת הפרוטוקול להפחתת רפלקס ה- H-soleus אצל משתתף מבוגר ללא פגיעה נוירולוגית.