$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
הצומת הנוירומוסקולרי (NMJ) הוא הסינפסה הכימית בין מוטונרונים (MNs) לתאי שריר השלד (SkM) המאפשרת התכווצות שרירים. רעלנים, כגון נוירוטוקסין α-בונגארוטוקסין (BTX), או מחלות נוירומוסקולריות (NMD) כמו מיאסתניה גרביס (MG) יכולים להוביל לניוון של NMJ ולהפחתה בשליטה בשרירים1. מודלים של רקמות אנושיות מהונדסות ביולוגית משחזרים טוב יותר את המנגנונים התפקודיים והפיזיולוגיים של NMJs אנושיים ומציעים פוטנציאל תרגומי גדול יותר מאשר מודלים של בעלי חיים.
בעוד שמודלים של בעלי חיים קידמו את ההבנה של היווצרות ותפקוד ה- NMJ, ישנם הבדלים משמעותיים בין סינפסות של בני אדם ובעלי חיים המגבילים את תרגום התוצאות לבני אדם והופכים את אפיון in vivo של NMJ למאתגר 2,3,4. מחקרים הראו הבדלים פיזיולוגיים מובהקים בין NMJs של עכברים לבני אדם. לעכברים יש NMJs גדולים יותר וצפיפות אזורים פעילים קטנה יותר בהשוואה ל-NMJs4 אנושיים. בנוסף, מחקרים תרופתיים שנערכו במודלים של בעלי חיים לא תמיד משקפים את ההשפעות שנמצאו בניסויים קליניים בבני אדם. מודלים מהונדסים של רקמות אנושיות מספקים את ההזדמנות לחקור את ההתפתחות הבריאה של NMJ ואת הפתולוגיה של מחלות נוירומוסקולריות ולאפשר הקרנות תרופות. תאי גזע פלוריפוטנטיים המושרים על ידי האדם (hiPSCs)5 יכולים להתמיין למגוון סוגי תאים, כולל תאי שריר השלד 6,7 ומוטונורונים 8,9. hiPSCs יכולים להיווצר בקלות מתאי המטופל, מה שמאפשר מודלים טובים יותר של מחלות10 ובדיקת תרופות11,12 באמצעות מודלים של רקמות ספציפיות לחולה.
תרבויות חד-שכבתיות דו-ממדיות (2D) של SkMs ו-MNs חסרות את המורפולוגיה, הפנוטיפ, הארגון וההתנהגות התפקודית של NMJs פיזיולוגיים. NMJs נוצרים באופן אקראי בתרבית דו-ממדית, מה שמעכב את הבידוד של יחידות מוטוריות לניתוח, מגביל מדידות תפקודיות מדויקות ומונע את השימוש בהן לניסויים חוזרים ושיטתיים13 . מודלים תלת-ממדיים (תלת-ממדיים) של רקמות NMJs מתגברים על רבות מהמגבלות הללו, ומשחזרים את המאפיינים המורפולוגיים והתפקודיים של NMJs פיזיולוגיים 7,14,15,16,17. באמצעות מודל זה, שני סוגי הרקמות מפותחים בנפרד ולאחר מכן משולבים על ידי הכוונת הצמיחה האקסונלית, מה שמאפשר לפתח NMJs מאורגנים יותר בהשוואה למערכות תרביות דו-ממדיות.
המחקר הקודם שלנו הראה כי שילוב של אופטוגנטיקה עם הנדסת רקמות יכול לאפשר גירוי לא פולשני מדויק והערכה של תפקוד NMJ18,19. באמצעות הנדסה גנטית, חלבונים רגישים לאור יכולים להיות משולבים בגנום של hiPSCs. שילוב channelrhodopsin-2 (ChR2), תעלת יונים הנפתחת בתגובה לאור כחול, לתוך הממברנה של תאים נרגשים כגון נוירונים מאפשרת שליטה מרחבית-טמפורלית ללא מגע על הפעלת התא 20,21,22. hiPSCs הנושאים ChR2 ניתנים להבחנה למוטונורונים אופטוגנטיים הרגישים לאור כחול, ובכך מבטלים את הצורך באלקטרודות פולשניות טיפוסיות הממריצות נוירונים ונמנעים מגירוי לא רצוי של תאי השריר על ידי אלקטרודות23. מערכת זו משתמשת במוטונורונים אופטוגנטיים כדי לעורר התכווצויות בתאי שרירי שלד שאינם אופטוגנטיים. שילוב של רכישת וידאו ותאורת אור כחול מבוקרת מאפשר לעורר ולהקליט בו-זמנית את הרקמות שעברו תרבית משותפת לתפקוד NMJ.
MG נגרמת על ידי נוגדנים עצמיים המכוונים נגד קולטני אצטילכולין ניקוטיניים (AChR), מה שמביא לירידה בתפקוד NMJ ולחולשת שרירים24. הוא מאובחן על סמך הסימפטומים המוצגים, אלקטרודיאגנוזה וזיהוי נוגדנים עצמיים באמצעות בדיקות דם סרולוגיות. עם זאת, לא כל נוגדנים עצמיים המעורבים ב- MG זוהו, וחלק מהחולים הסרונגטיביים מאובחנים עם MG אך ללא נוגדנים מוכרים 25,26. המערכת שלנו מאפשרת הערכה תפקודית חוזרת ונשנית של ה- NMJ לפני ואחרי הוספת הסרום ממטופלי MG, ומספקת תובנה שלא תסולא בפז לגבי השינויים התפקודיים והביוכימיים הנגרמים על ידי נוגדני MG18. הפרוטוקול שלנו ממחיש כיצד לייצר מודלים תלת-ממדיים במבחנה של NMJ אנושי תפקודי שניתן להשתמש בהם כדי לאבחן ולחקור פתולוגיות של NMJ ולבדוק טיפולים פוטנציאליים. אנו מדגימים את הרבגוניות של המערכת בשתי פלטפורמות, התקן מיקרופלואידי ופלטפורמת ביו-ריאקטורים גדולה יותר עם באר פתוחה.