$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
האופי הרב-תכליתי והחזק של פולימרים סינתטיים הפך אותם למרכיב בכל מקום של הקיום האנושי המודרני. מצד שני, אותן תכונות חזקות ועמידות לסביבה הופכות את פסולת הפולימרים לעקשנית ביותר. זה, יחד עם העובדה שחלק גדול מכל הפולימרים הסינתטיים שיוצרו אי פעם הגיע למזבלות1, העלה חששות לגיטימיים לגבי ההשפעות הסביבתיות שלהם2. בנוסף, אופי הלולאה הפתוחה של כלכלת הפולימרים המסורתית גרם לצריכה קבועה של משאבים פטרוכימיים ולטביעת רגל פחמנית גוברת3. מסלולים מבטיחים לכלכלת פולימר בלולאה סגורה הם, אם כן, מבוקשים מאוד.
מיחזור כימי למונומר (CRM) הוא מסלול אחד כזה. היתרון של CRM על פני מיחזור מסורתי הוא שהוא מוביל להתחדשות של מונומרים שניתן להשתמש בהם לייצור פולימרים בתוליים, בניגוד למיחזור מכני של חומרים בעלי תכונות מתדרדרות על פני מחזורי עיבוד מרובים. פולימרים המבוססים על פולימריזציה של פתיחת טבעת הופיעו כמסלולים אטרקטיביים במיוחד לחומרי CRM4. התרמודינמיקה של פילמור היא בדרך כלל יחסי גומלין בין שני גורמים מנוגדים: האנתלפיה של הפילמור (ΔH p, שהיא בדרך כלל שלילית ומעדיפה פילמור) והאנטרופיה של הפילמור (ΔSp, שגם היא שלילית בדרך כלל אך פוגעת בפילמור), כאשר טמפרטורת התקרה (Tc) היא הטמפרטורה שבה שני גורמים אלה מאזנים זה אתזה 5 . כדי שפולימר יהיה מסוגל ל- CRM בתנאים מעשיים ומועילים מבחינה כלכלית, יש להשיג את האיזון הנכון של ΔH p ו- ΔSp. מונומרים מחזוריים מאפשרים אמצעי נוח לכוונן גורמים אלה באמצעות בחירת גודל הטבעת והגיאומטריה המתאימים, שכן כאן, ΔHp נקבע בעיקר על ידי זן הטבעת של המונומרים המחזוריים 4,5. כתוצאה מכך, פולימרים של CRM עם מגוון רחב של מונומרים דווחו בסוף 6,7,8,9,10,11. מתוך מערכות אלה, פולימרי ROMP שהוכנו מציקלופנטנים מבטיחים במיוחד בשל חומר המוצא הזול למדי הנדרש והיציבות ההידרוליטית והתרמית של הפולימרים. בנוסף, בהיעדר זרז מטא-תזה, הדה-פולימריזציה אינה אפשרית מבחינה קינטית, ומעניקה יציבות תרמית גבוהה למרות Tc12 נמוך. עם זאת, ציקלופנטנים (ומונומרים אחרים המבוססים על מבנים מחזוריים קטנים) מהווים אתגר מרכזי - לא ניתן לתפקד אותם בקלות, שכן נוכחותן של קבוצות פונקציונליות על עמוד השדרה יכולה להשפיע על התרמודינמיקה של פילמור בדרכים דרסטיות, ולעתים בלתי צפויות,13,14.
לאחרונה דיווחנו על מערכת שמתגברת על חלק מהאתגרים הללו15. בהשראת דוגמאות של ציקלוקטנים טבעתיים מתמזגים בזן נמוך בספרות 16,17, תוכננה מערכת CRM חדשה המבוססת על פולימרי ROMP של ציקלוקטנים מתמזגים טרנס-ציקלובוטאן (t CBCO) (איור 1A). ניתן היה להכין את המונומרים של t CBCO בקנה מידה של גרם מהציקלואדוקט [2+2] של אנהידריד מאלי ו-1,5-ציקלוקטאדיאן, שניתן לתפקד בקלות כדי להשיג קבוצה מגוונת שלתחליפים (איור 1B). למונומרים שהתקבלו היו זנים טבעתיים דומים לציקלופנטן (~5 קק"ל·מול−1, כפי שחושב באמצעות DFT). מחקרים תרמודינמיים גילו ΔH p נמוך (−1.7 קק"ל·מול−1 עד −2.8 קק"ל·מול−1), אשר קוזז על ידי ΔSp נמוך (−3.6 קק"ל·מול −1· K−1 עד −4.9 קק"ל·מול−1· K−1), המאפשר הכנת פולימרים בעלי משקל מולקולרי גבוה (בריכוזי מונומר גבוהים) ודה-פולימריזציה כמותית כמעט (>90%, בתנאים מדוללים) בטמפרטורות הסביבה בנוכחות זרז Grubbs II (G2). כמו כן הוכח כי ניתן להשיג חומרים בעלי תכונות תרמומכניות מגוונות תוך שמירה על קלות הפילמור/דה-פולימריזציה. יכולת זו נוצלה עוד יותר להכנת רשת אלסטומרית רכה (שניתן גם לדפולימריזציה בקלות), כמו גם תרמופלסטית קשיחה (בעלת תכונות מתיחה הדומות לפוליסטירן).
חסרון אחד במערכת זו היה הצורך בריכוזי מונומרים גבוהים כדי לגשת לפולימרים בעלי משקל מולקולרי גבוה. יחד עם זאת, בשל העברת שרשרת נרחבת ותגובות מחזוריות, הפילמור היה בלתי מבוקר בטבע. זה טופל בעבודה מאוחרת יותר באמצעות איזומריזציה פוטוכימית של Z-alkene במונומרים t CBCO כדי להכין מונומרים E-alkene tCBCO מתוחים מאוד18. מונומרים אלה יכולים לעבור פולימריזציה מהירה באופן חי בריכוזי מונומרים התחלתיים נמוכים (≥25 מ"מ) בנוכחות זרז Grubbs I (G1) ועודף טריפניל-פוספין (PPh 3). לאחר מכן ניתן היה לבצע דה-פולימריזציה של הפולימרים כדי לייצר את צורת Z-alkene של המונומרים. זה יצר הזדמנויות לגשת לארכיטקטורות פולימריות חדשות הניתנות לדה-פולימריזציה, כולל קופולימרים בלוקים וקופולימרים של שתלים/מברשות בקבוק.
בעבודה זו, פרוטוקולים מפורטים מתוארים לסינתזה של מונומרים tCBCO עם קבוצות פונקציונליות שונות ופולימריזציה שלהם, כמו גם דה-פולימריזציה של פולימרים וכתוצאה מכך. בנוסף, מתוארים פרוטוקולים להכנת דגימות עצם דוג של רשת אלסטומרית רכה ודה-פולימריזציה שלהם, כמו גם יציקת דחיסה של פולימר תרמופלסטי קשיח תחליף N-פנילימיד. לבסוף, פרוטוקולים לפוטואיזומריזציה של מונומר t CBCO לצורת E-alkene t CBCOהמתוחה שלו ו- ROMP החי שלאחר מכן נדונים גם הם.