$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
מיקרוגליה הם תאי החיסון השוכנים במערכת העצבים המרכזית (CNS) וממלאים תפקידים חשובים בשמירה על סביבת מוח הומאוסטטית ובוויסות היווצרות מעגלים עצביים במהלך התפתחות המוח 1,2. מאפיין ייחודי של מיקרוגליה במערכת העצבים המרכזית הוא שהמורפולוגיה שלהם היא פלסטית מאוד; עם זאת, פנוטיפים מורפולוגיים מובהקים יכולים להיות קשורים לפונקציות מסוימות. יתר על כן, הטרנספורמציה בין פנוטיפים מורפולוגיים היא דינמית ביותר, ומתרחשת בטווחי זמן מהירים בתגובה לשינויים בסביבה הסובבת 3,4.
בתנאים פיזיולוגיים הומאוסטטיים, מיקרוגליה מניחה מורפולוגיה מסועפת מאוד, עם תהליכים מרובים המקרינים החוצה לכל הכיוונים. תהליכים מסועפים אלה עצמם מפגינים תנועתיות גבוהה, מתרחבים ונסוגים ללא הרף 3,4. פעילות כזו מכוונת בעיקר למגע תקופתי עם סינפסות עצביות, אקסונים וסומה לניטור פעילות עצבית 5,6,7,8,9. עם זאת, כאשר המוח נפגע, מיקרוגליה מזהה במהירות את החריגה הזו, וכצעד ראשון בתגובה ההסתגלותית שלהם, מכוונים את הרחבת התהליכים שלהם לעבר האזור המתאים 3,4. כאשר מיקרוגליה נדרשת לבצע פגוציטוזיס של תאים מתים ומטבוליטים, הם מקבלים מורפולוגיה דמוית אמבואיד, מקצרים את תהליכיהם ומגדילים את גוף התאים שלהם, כחלק מהמעבר שלהם לפנוטיפ המופעל אימונולוגית10,11.
עם זאת, בעוד שהשינויים המורפולוגיים הדרמטיים של תהליכי מיקרוגליה ניתנים לזיהוי בקלות, שינויים בקנה מידה עדין יותר של סומה התא קשים יותר ללכידה, במיוחד ברזולוציה זמנית הרלוונטית מבחינה פיזיולוגית. יתר על כן, שינויים מורפולוגיים עצמם מייצגים רק את התוצאה המשולבת של מספר כלשהו של מסלולי איתות תוך-תאיים. זה בעייתי למטרה של מעקב אחר פעילות פונקציונלית וקישור מכניסטי של גירוי עם התגובה הסופית שהוא מעורר.
בהתחשב בתפקידו הנרחב כשליח שני, בחינת דינמיקת Ca2+ תוך-תאית לוכדת טוב יותר את המידע המרחבי-זמני הקשור בעת חקר תהליכים תאיים דינמיים. גישה כזו ישימה למיקרוגליה בהתחשב בכך שהם מבטאים מגוון קולטנים יונוטרופיים ומטבוטרופיים הקשורים לגובה Ca2+ תוך-תאי במורד הזרם. ואכן, נעשה שימוש בהדמיה in vivo Ca2+ כדי לאפיין היבטים מרחביים-זמניים של פעילויות מיקרוגליאליות בזמן אמת, תוך מתאם מוצלח בין שינויים בפעילות Ca2+ של מיקרוגליה עם פגיעה מוחית, דלקת והיפראקטיביות והיפואקטיביות בתאי עצב 12,13,14,15,16. לדוגמה, עליות Ca2+ הקשורות להרחבת תהליך מיקרוגליה בתגובה לפעילות עצבית היפר/היפואקטיבית משקפות ככל הנראה את תהליך פילמור האקטין התלוי ב-Ca2+ 16. יתר על כן, ניתן לשלב בקלות הדמיית Ca2+ in vivo עם גישות פרמקולוגיות. לדוגמה, בעוד שמיקרוגליה מבטאת קולטני P2X (יונוטרופי) ו-P2Y (מטבוטרופיים), יישום מקומי של אגוניסטים P2Y מחקה ובהמשך מפחית את הרגישות של תגובת Ca2+ של המיקרוגליה לנוירונים שכנים פגומים13, ובכך מרמז על הרלוונטיות הגדולה יותר של איתות P2Y לזיהוי נזק עצבי.
עד כה, דוחות קודמים שבחנו את פעילות המיקרוגליה Ca2+ השתמשו בשיטות ניתוח מבוססות אזור עניין (ROI). החיסרון של גישות אלה הוא שהן עדיין גסות מכדי להיות מסוגלות לפתור את הדינמיקה המרחבית-זמנית של פעילות Ca2+ ברמה של תהליכי מיקרוגליאה בודדים. לפיכך, פרוטוקול זה מתאר הן שיטות קונבנציונליות מבוססות ROI לניתוח פעילות Microglial Ca2+ והן גישות חדשות יותר מבוססות אירועים, שיכולות לחלץ אירועי Ca2+ בודדים בתהליכי מיקרוגליה. לפני כן, אנו מספקים מדריך כללי להדמיית שני פוטונים in vivo כדי ללכוד כראוי את פעילות המיקרוגליה Ca2+ לניתוח מפורט.