$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
ניוון מקולרי תלוי גיל (AMD) היא מחלה מסנוורת נפוצה הפוגעת באוכלוסיות מעל גיל 551. חוקרים רבים מאמינים כי תפקוד לקוי בתוך אפיתל פיגמנטי רשתית (RPE) הוא אירוע פתוביולוגי מוקדם ומכריע ב- AMD2. RPE היא שכבה אחת של תאים מקוטבים שתפקידה לשמור על ההומאוסטזיס של פוטורצפטורים שכנים וכלי דם כורואידיים3. קיימים מגוון מודלים לחקר מנגנונים הקשורים למחלות בתוך RPE, כולל מודלים של תרביות תאים 4,5 ועכברים 6,7,8. דו"ח שפורסם לאחרונה תיאר פרוטוקולים סטנדרטיים וקריטריונים לבקרת איכות עבור מודלים של תרביות תאי RPE 4, אך אף דוח לא ניסה לתקנן את הפנוטיפ של RPE במודליםשל עכברים. למעשה, פרסומים רבים על מודלים עכבר של AMD חסר תיאור מלא של RPE או כימות של פתולוגיות RPE בהם. המטרה הכוללת של פרוטוקול זה היא להציג שיטות פנוטיפ RPE סטנדרטיות עם הערכות כמותיות בלתי משוחדות עבור מדענים המשתמשים במודלים של עכברי AMD.
פרסומים קודמים ציינו את נוכחותן של מספר פתולוגיות RPE בעכברים באמצעות שלוש טכניקות הדמיה. לדוגמה, מיקרוסקופ אור מאפשר לחוקרים לצפות במורפולוגיה הגסה של רשתית המורין (איור 1A) ולזהות פתולוגיות RPE כמו דילול RPE, אידוי ונדידה. דילול RPE בדגם עכבר AMD מודגם על-ידי סטייה בגובה RPE מהפקדים המתאימים (איור 1B). ניתן לחלק את vacuolization RPE לשתי קטגוריות נפרדות: microvacuolization (איור 1C) ו-macrovacuolization (איור 1D). מיקרוווקוליזציה RPE מסוכמת על ידי נוכחות של vacuoles ב RPE שאינם משפיעים על גובהו הכולל, ואילו macrovacuolization מסומן על ידי נוכחות של vacuoles הבולטים לתוך החלקים החיצוניים של photoreceptors. נדידת RPE נבדלת על-ידי צבר מוקדי של פיגמנט מעל חד-שכבה RPE בחתך רשתית (איור 1E). יש לציין כי תאי RPE נודדים בעיניים של תורם AMD מפגינים תגובתיות חיסונית לסמנים של תאי מערכת החיסון, כגון אשכול התמיינות 68 (CD68)9, ויכולים לייצג תאים חיסוניים הבולעים פסולת RPE או RPE העוברים התמיינות 9. שיטת הדמיה נוספת שנקראת מיקרוסקופ אלקטרונים תמסורת יכולה לאפשר לחוקרים לדמיין את המבנה העל-קרקעי של RPE ואת קרום המרתף שלו (איור 2A). שיטה זו יכולה לזהות את מרבץ תת-RPE הדומיננטי בעכברים, הידוע בשם מרבץ למינרי בסיסי (BLamD) (איור 2B)10. לבסוף, מיקרוסקופ קונפוקלי יכול לחשוף את המבנה של תאי RPE באמצעות הדמיה של תושבות RPE שטוחות (איור 3A). שיטה זו יכולה לחשוף דיסמורפיה של RPE, סטייה של RPE מצורת חלת הדבש הקלאסית שלו (איור 3B). הוא יכול גם לזהות ריבוי גרעיני RPE, נוכחות של שלושה גרעינים או יותר בתוך תא RPE (איור 3C). לסיכום סוגי פתולוגיות RPE הקיימות בדגמי עכבר AMD הנוכחיים, אנו מפנים חוקרים לסקירות אלה מהספרות 6,7.
חוקרים החוקרים AMD צריכים להיות מודעים ליתרונות ולחסרונות של שימוש בעכברים כדי לחקור פתולוגיות RPE לפני פרוטוקול הפנוטיפ. לעכברים יש יתרון בגלל תוחלת החיים הקצרה יחסית שלהם והחסכוניות שלהם, כמו גם המניפולציה הגנטית והפרמקולוגית שלהם. עכברים מפגינים גם שינויים ניווניים ב-RPE, כולל נדידת RPE, דיסמורפיה ורב-גרעיניות, הנצפים בעיניים של תורם AMD 11,12,13,14,15,16,17; זה מצביע על כך שמנגנונים דומים עשויים לעמוד בבסיס התפתחותן של פתולוגיות RPE אלה בעכברים ובבני אדם. עם זאת, ישנם הבדלים מרכזיים המגבילים את יכולת התרגום של מחקרי עכברים ל- AMD אנושי. ראשית, לעכברים אין מקולה, אזור מובחן אנטומית של הרשתית האנושית הדרוש לחדות הראייה המושפעת באופן מועדף ב- AMD. שנית, חלק מהפתולוגיות של RPE בעכברים, כמו דילול RPE והתאדות, אינן נראות בדרך כלל בעיניים של תורם AMD18. שלישית, עכברים אינם מפתחים דרוסן, סימן היכר של פתולוגיה של AMD19. דרוזן הם מרבצים המכילים שומנים וחלבונים עם מעט מאוד חלבוני קרום מרתף הנוצרים בין הלמינה הבסיסית RPE לבין שכבת הקולגן הפנימית של קרום ברוך (BrM)19. דרוזן שונה מ-BLamD, המרבץ התת-RPE הנפוץ בעכברים, הן בהרכבם והן במיקום האנטומי שלהם. BLamDs הן הפרעות חוץ-תאיות מועשרות במטריצה חוץ-תאית תלויות גיל ומתח הנוצרות בין הלמינה הבסיסית RPE של BrM לבין הקיפולים הבסיסיים של RPE20. באופן מעניין, ל-BLamDs יש הרכב חלבון דומה ומראה דומה גם בעכברים וגם בבני אדם 6,10,21. מחקרים אחרונים מצביעים על כך ש- BLamDs עשוי לפעול בפתולוגיה של AMD על ידי השפעה על התקדמות AMD לשלביו המאוחרים 18,22; לפיכך, משקעים אלה עשויים לייצג RPE חולה ברשתית העכבר. הידע על היתרונות והמגבלות הללו הוא קריטי עבור חוקרים המעוניינים לתרגם תוצאות ממחקרי עכברים ל- AMD.
בפרוטוקול זה, אנו דנים בשיטות להכנת העיניים לאור, אלקטרונים הולכה ומיקרוסקופ קונפוקלי כדי לדמיין פתולוגיות RPE. אנו גם מתארים כיצד לכמת פתולוגיות RPE באופן בלתי משוחד לבדיקות סטטיסטיות. כהוכחת היתכנות, אנו משתמשים בפרוטוקול הפנוטיפ RPE כדי לחקור את הפתולוגיות המבניות של RPE שנצפו בחלבון טרנסממברנה 135- (Tmem135) המביע יתר על המידה עכברים ועכברים מזדקנים מסוג בר (WT) C57BL/6J. לסיכום, אנו שואפים לתאר את מתודולוגיית הפנוטיפ כדי לאפיין את RPE במודלים עכברים של AMD, שכן אין כיום פרוטוקולים סטנדרטיים זמינים. חוקרים המעוניינים לבחון ולכמת פתולוגיות של פוטורצפטורים או כורואיד, המושפעים גם במודלים של עכברי AMD, עשויים שלא למצוא פרוטוקול זה שימושי למחקריהם.