$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
הפרוטוקול המוצג כאן מספק מבוא לשימוש בקרומי DIB כדי לחקור את יחסי הגומלין בין תנועת תעלת יונים צידית ותפקוד התעלה באמצעות מיקרוסקופ TIRF של מולקולה יחידה. כדי להשיג את הנתונים הטובים ביותר האפשריים, הכנת ממברנות DIB יציבות עם כמה שיותר ערוצים מופרדים היטב היא חיונית להשגת סדרות זמן של חלקיקים בודדים, אשר ניתן לנתח באופן משביע רצון.
פרמטרים קריטיים שיש לייעל כוללים את בחירת השומנים, ריכוז השומנים בשלב השמן, וריכוזי החלבונים וחומרי הניקוי בטיפות המימיות. השומנים המשמשים הם יוצאי דופן, בכך שהם אינם מראים מעבר פאזה ברור בטמפרטורות נמוכות. DPhPC הוא ליפיד נפוץ לייצור מערכות קרום יציבות40. באופן עקרוני, כל שומנים אשר שומרים על הסביבה הנוזלית שלהם בטמפרטורות נמוכות עשויים להתאים ליישום זה. בנוסף, השומנים לא צריכים להיות רגישים לחמצון. ריכוז חומר הניקוי בטיפות צריך להיות נמוך ככל האפשר כדי למנוע קרע בממברנה. ממברנות יציבות ושיעורי שילוב חלבון טובים מושגים בדרך כלל עם ריכוזי חומרי ניקוי מתחת לריכוז המיצלה הקריטי (cmc), בהתחשב בכך שחלבון הממברנה אינו מזרז.
אם קרומי DIB אינם סובלים דטרגנטים ספציפיים21,41, או אם החלבונים אינם משתלבים מתמיסת דטרגנטים נמוכה בקרומי DIB, ניתן תחילה להרכיב מחדש את תעלות החלבון לשלפוחיות שומנים חד-למלריות קטנות (SUV), אשר לאחר מכן מאוחות לקרומי DIB מצד הטיפה, כפי שהוכח בהצלחה עבור E. coli MscL 42 . לעיתים, קרומי DIB אינם נוצרים מכיוון שריכוז השומנים בשלב השמן נמוך מדי. כדי למנוע התפוצצות של קרומי DIB, יש גם להיות מודעים לכך שהלחץ האוסמוטי בין ההידרוג'ל לטיפה חייב להיות מאוזן במדויק מבלי להשפיע על שטף Ca2+ מסיס לטרנס יתר על המידה. נראה שעובי האגרוז האופטימלי וגודל הרשת חיוניים לצפייה בדיפוזיה של חלבוני הממברנה. יש להימנע מכל ייבוש של שכבת האגרוז. ניתן לקבוע את העובי באמצעות מיקרוסקופ כוח אטומי17. על ידי שינוי ריכוז האגרוז, הנפח ומהירות הסיבוב במהלך ציפוי הסחיטה, ניתן לייעל את גודל ועובי הרשת של ההידרוג'ל. שים לב, עם זאת, שעובי שכבת ההידרוג'ל משפיע על ניגודיות התמונה. כדי ללכוד חלבוני ממברנה ב-DIBs, ניתן להחליף את הידרוג'ל האגרוז באגרוז מסונתז בהתאמה אישית, ללא הצלבה, בשינוי Ni-NTA ובהתכה נמוכה כדי ללכוד אותם באמצעות His-tag17. רקע פלואורסצנטי גבוה מדי נגרם לעתים קרובות על ידי קרע של קרום DIB. זו בעיה במיוחד עם תאים מרובי בארות, מכיוון שהצבע הרגיש Ca2+ מתפזר לתוך ההידרוג'ל. במקרה זה, יש להימנע מבארות סמוכות. הלבנה פלואורסצנטית של הצבע הרגיש Ca2+ מעל הממברנה לא אמורה להיות גורם מגביל משמעותי, שכן היא מוחלפת על-ידי צבעים לא מעוררים בחלק הארי של הטיפה (איור 3A) מחוץ לשדה האוונסצנטי של TIRF. דיוק הלוקליזציה של החלבון ניתן על ידי דיוק התאמת הכתמים וגודל הפיקסלים.
אותות פלואורסצנטיים חלשים יכולים להיגרם על ידי שטף Ca2+ נמוך דרך הערוץ. סיבות אפשריות כוללות: (i) הגדרות TIRF לא מדויקות (למשל, עוצמת לייזר), (ii) לחץ Ca 2+ אוסמוטי על פני הממברנה, או (iii) החדירות הפנימית של Ca2+ של התעלות נמוכה מדי. כדי להתמודד עם הבעיה הראשונה, עוצמת הלייזר, זווית TIRF ורווח המצלמה צריכים להיות אופטימליים. ניתן להתגבר על שתי הבעיות האחרונות על ידי יישום פוטנציאל חשמלי על פני הממברנה 2,43. עם זאת, יישום מתחים חיצוניים יכול לעוות את התוצאה, שכן אפקטים חשמליים יכולים להשפיע על פתיחת התעלה של תעלות יונים מגודרות ליגנד או מכנורגישות שלמעשה אינן מבוקרות מתח. דוגמאות לתעלות כאלה הן טרנסלוקאז החלבון המיטוכונדריאלי TOM-CC27, ותת-היחידה יוצרת-הערוצים שלו Tom40 26,44,45,46. לבסוף, יש לציין כי, החדרת חלבוני ממברנה לתוך ממברנות DIB בכיוון מסוים כדי להשיג פונקציונליות רצויה היא מסובכת, ומחקרים כמותיים הם נדירים47,48. במקרים מסוימים, הכיוון של החלבונים המשולבים הוא אקראי. זוהי בעיה רצינית לחקר חלבוני ממברנה, מכיוון שחלבוני ממברנה מסוימים מופעלים רק בצד אחד של הממברנה.
מיקרוסקופ TIRF הוא שיטה רבת עוצמה לטיפול באירועים של מולקולה בודדת בממברנות נתמכות מישוריות49. דוגמאות לכך כוללות הבהרת מסלול הרכבה וקיפול של חלבוני תעלה כגון α-המוליזין50, פרפרינגוליזין O 51 ו-OmpG52. מחקרים אלה כללו FRET כטכניקה נוספת. בנוסף, הפעלת תעלת היונים המכנורגישה MscL נחקרה בעבר על ידי גירוי מכני של DIB bilayers42 נתמך באמצעות מדידות נוכחיות. בהתבסס על עבודה זו, מחקרים עתידיים יוכלו לשלב את הפלטפורמה המתוארת כאן עם ניסויי FRET של מולקולה בודדת כדי לטפל בתעלות רגישות למכנו ברמת המולקולה הבודדת באופן אופטי17. הזרקת חיץ לתוך הטיפה, מתיחת החד-שכבה הפנימית של DIB, או קשירה ממוקדת של תעלות בודדות להידרוג'ל הבסיסי יכולה לשמש למחקר נוסף לא רק את המנגנון הפיזיקלי של תעלות המופעלות מכנית, המגיבות למתח ו/או עקמומיות הממברנה כפי שמוצג עבור MscL ו-MscS, תחום שתי הנקבוביות K+-channels, TREK-1, TREK-2, ו-TRAAK, ו-PIEZO (לסקירה, ראו53), אך גם קשירה מקומית לשלד התאיים, כפי שמוצג עבור תעלת היונים הרגישה למגע NOMPC54,55.