מלכודות נויטרופילים חוץ-תאיות (NETs) הודגמו לראשונה על ידי ברינקמן ועמיתיו כמסלול של מוות תאי שונה מאפופטוזיס ונמק בשנת 20041. במסלול זה, נויטרופילים משחררים את הכרומטין המעובה שלהם לתוך החלל החוץ-תאי כדי ליצור מבנים גדולים דמויי רשת המכוסים בחלבונים אנטי-מיקרוביאליים שהיו מאוחסנים בעבר בגרגירים או בציטוזול. חלבונים אנטי-מיקרוביאליים אלה כוללים אלסטאז נויטרופילים (NE), מיאלופרוקסידז (MPO) והיסטון ציטרוליניציה H3 (H3cit), המשמשים בדרך כלל לזיהוי עקיף של NETs2 באימונופלואורסנציה. שיטה זו לא רק מזהה את הנוכחות הכמותית של חלבונים אלה; ואכן, יש לו את היתרון של זיהוי ספציפי מבנים דמויי NET. ב-NETs, החלבונים שהוזכרו מתמקמים יחד עם דנ"א חוץ-תאי, אשר יכול להיות מזוהה על ידי חפיפה של אותות הפלואורסצנטיות של כל חלבון מוכתם והדנ"א החוץ תאי. בניגוד לאותות החופפים הנובעים מדנ"א חוץ-תאי וקולוקליזציה של חלבונים ב-NETs, נויטרופילים שלמים אינם מראים לוקליזציה משותפת. כאן, רכיבי NET מאוחסנים בדרך כלל בנפרד בגרגירים, גרעינים, וציטוזול3.
מאז גילוים הראשון, הוכח כי NETs ממלאים תפקיד מרכזי במחלות רבות, במיוחד אלה הכרוכות בדלקת. NETs מראים תפקודים אנטי-מיקרוביאליים במהלך זיהום באמצעות לכידה והרג של פתוגנים חוץ-תאיים בדם וברקמות 4,5. עם זאת, NETs נקשרו גם למחלות אוטואימוניות ולתגובות היפר-דלקתיות, כמו זאבת אדמנתית מערכתית, דלקת מפרקים שגרונית ואסתמה אלרגית 6,7,8. NETs מקדמים חסימת כלי דם ודלקת בטרשת עורקים, הידבקות טסיות, ומשערים כי הם ממלאים תפקיד בסרטן גרורתי 9,10,11. עם זאת, מאמינים שיש להם תכונות אנטי דלקתיות על-ידי הפחתת רמות הציטוקינים מעודדי דלקת12. בעוד NETs צוברים עניין רב יותר בתחום רחב יותר של מחקר, שיטת זיהוי NET חזקה היא בסיסית למחקר עתידי.
אף על פי שהדמיה של NETs ברקמות שונות באמצעות הדמיה אימונופלואורסצנטית היא מורכבת ודורשת התאמה אישית, מלבד מיקרוסקופ אלקטרונים, היא כיום אחת השיטות הידועות ביותר להמחשת האינטראקציות בין NETs ותאים, והיא משמשת בעיקר ברקמות משובצות פרפין קבועות פורמלין (FFPE)13,14. עם זאת, השוואת הדמיה נטו קשה, שכן מעבדות שונות משתמשות בפרוטוקולים מותאמים אישית משלהן. פרוטוקולים אלה נבדלים זה מזה בשימוש שלהם בנוגדנים, בשליפת אנטיגן או בשיטת החדירה, ולעתים קרובות הם מותאמים לסוג מסוים של רקמה 3,13,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26 ,27.
לאחר שברינקמן ועמיתיו פרסמו את המחקר המתודי הראשון באמצעות הדמיה אימונופלואורסצנטית של NETs ברקמת FFPE, רצינו למטב פרוטוקול זה עבור מגוון רחב יותר של רקמות ומינים15. בנוסף, כדי לבסס פרוטוקול אימונופלואורסצנטי ישים באופן רחב, בדקנו פרוטוקולים שונים ששונו ממחקרים שהשתמשו בשיטות אימונופלואורסצנטיות ברקמת FFPE כדי לזהות NETs 3,13,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25, 26,27. יתר על כן, ניסינו נוגדן H3cit חדש עבור צביעה חוץ-תאית ספציפיתיותר 28. אנו משערים כי על ידי התאמה שיטתית של פרוטוקולי הצביעה הנוכחיים למינים ולרקמות שונים, ניתן לשפר את ההדמיה במבחנה, וכתוצאה מכך לייצג טוב יותר את האינטראקציה בין נויטרופילים ו- NETs הן מקומית והן מערכתית.