מכיוון שגידים מחברים שריר לעצם וחווים תנועות חוזרות ונשנות מדי יום במהלך חייהם, הם נוטים מאוד לפציעות שימוש יתר שהן כואבות ומגבילות וגורמות לתפקוד מכני לקוי, המשפיעות על 30-50% מהאוכלוסייה1. טנדינופתיות הן מצבים כרוניים הנחשבים לפציעות שימוש יתר עקב תנועות עייפות חוזרות ונשנות וריפוי לקוי לרמות שלפני הפציעה. הן הגפיים העליונות והן התחתונות מושפעות בדרך כלל, כולל השרוול המסובב, המרפק, גיד אכילס וגיד הפטלר 2,3,4,5. טנדינופתיה אכילס נפוצה בפעילויות הכוללות ריצה וקפיצה, במיוחד ספורטאים המעורבים באתלטיקה קלה, ריצה למרחקים בינוניים וארוכים, טניס וענפי ספורט כדור אחרים, ומשפיעה על 7-9% מהרצים 6,7. פציעות מריצה וקפיצה עלולות לגרום גם לדורסיפלקסיה מוגבלת בקרסול, המהווה גורם סיכון לאכילס וגידי פטלר 8,9,10. לפיכך, יש צורך בהערכה ואפיון טובים יותר של גידים, אשר מחקר זה יכול לספק כמודל חולדה של דורסיפלקסיה פסיבית בקרסול עבור שימוש יתר בגיד אכילס.
עבודה קודמת באמצעות מודלים של בעלי חיים קטנים נועדה לחקור את התפתחות וסמנים של טנדינופתיה. אלה כוללים פעילות גופנית על הליכון, הגעה חוזרת, העמסת גיד ישירה, זריקות collagenase, ניתוח, ומחקרי מבחנה 11,12,13,14,15,16. למרות שהספרות נהנתה מזיהוי סמני נזק משימוש במודלים אלה של טנדינופתיה, המגבלות כוללות העמסת הגיד בתנועות מפרקים שאינן רלוונטיות פיזיולוגית, כמו במקרה של העמסה ישירה של הגיד, אי מדידה ישירה של עומסים מופעלים, כגון במחקרי הליכון, ולא שימוש בשימוש יתר פיזיולוגי, כמו במקרה של זריקות קולגנאז, בין היתר. לשם כך, מחקר זה ביקש לפתח מערכת המפעילה עומסים מכומתים באופן לא פולשני על גיד אכילס עם יישום למחקרי טנדינופתיה הנגרמים על ידי שימוש יתר כדי למלא את הפערים במודלים של בעלי חיים קטנים שפותחו בעבר עבור טנדינופתיה. ביצענו מחקר פיילוט כדי להדגים שהמערכת גורמת לשינויים הניתנים לשחזור בתכונות מכניות על פני טווח של מחזורי טעינה. מערכת זו מאפשרת לתנועה ולהעמסה רלוונטיות מבחינה פיזיולוגית לגרום לשימוש יתר ובו זמנית לכמת ולמדוד את הכוחות המופעלים והנחווים על ידי הגיד במהלך משטר ההעמסה.