$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
באמצעות פרוטוקול זה הצלחנו להראות פעימות LH בסיסיות והפרשת LH לאחר גירוי של אוכלוסייה עצבית. היתרונות הגדולים של המערכת הם הסביבה נטולת הלחצים בה מתבצעת הדגימה, ללא נוכחות או טיפול אנושי במהלך דגימת הדם. בנוסף, לא נדרשו אילוף מייגע קודם של בעלי חיים והסתגלות לנוכחות או לטיפול אנושי במהלך הניסוי. ניסויים קודמים באמצעות דגימת דם ידנית דרשו כמות גדולה של זמן ומאמץ כדי למזער את גורמי הלחץ 7,31,32. עם זאת, חיתוך הזנב לבדו הוא גורם לחץ33. יישום פרדיגמת סביבה לא מלחיצה ופרדיגמת אילוף במתקני בעלי חיים משותפים, שבהם הפרעות הן בלתי צפויות, עשוי גם הוא להיות אילוץ. במעבדות מסוימות, בעלי חיים לעתים קרובות צריך להיות מועבר לחדרי הליך חלופיים עבור דגימת דם. מגבלות אלה עשויות להפוך את השיטה הידנית ללא מתאימה לזיהוי שינויים עדינים ברמות LH, ולכן, גישה מעשית יכולה להיות מועילה במצבים אלה. הדגימה האוטומטית מתבצעת בחדר שקט שבו מניחים את העכברים מספר ימים מראש כדי להתאקלם בסביבה החדשה. הניסיון הקודם שלנו עם פרוטוקול זה סיפק זיהוי מדויק של דפוסי הפרשת קורטיקוסטרון והורמון גדילה פולסטילי בעכברים, ולא הראה רמות גבוהות של קורטיקוסטרון במהלך הדגימה האוטומטית15. בניסויים הנוכחיים, כל החיות הותאמו היטב למערכת הדגימה שהראתה בניית קן בתא הדגימה לאחר ~24 שעות וצבע שיער בהיר, מה שמצביע על היעדר סטרס ומצב בריאותי כללי טוב (איור 1).
הקושי העיקרי המוביל לתוצאות שליליות הוא כנראה מיקוד לא מתאים של AAV לאוכלוסייה העצבית הנדרשת. דיוק בזריקות הסטריאוטקסיות הוא חיוני ויש לבצע אימון מראש כדי לוודא את הקואורדינטות ואת נפחי ההזרקה. אימון יכול להיעשות על ידי הזרקת כמות קטנה של 0.5-1% אוונס כחול למיקום הרצוי בניתוח ללא התאוששות ולאחר מכן לקחת פרוסה של המוח שזה עתה נותח באמצעות מטריצת מוח עכבר (למשל, טד פלה) כדי לבדוק את האתר ואת גודל הזריקה באמצעות סטריאוסקופ.
חשוב גם לקחת בחשבון שדם ופלזמה שנאספו ממערכת דגימת הדם האוטומטית ידוללו במי מלח הפריניזציה (למשל, 20 מיקרוליטר דם ב-50 מיקרוליטר מי מלח בתוצאות שלנו)20, וייתכן שיהיה צורך להתאים את יחס הדילול לרגישות השיטה האנליטית שנבחרה. בדקנו את רמות ה-LH בדם מלא המדולל ב-BSA-PBS (כפי שמומלץ עבור LH ELISA רגיש במיוחד)10 או במי מלח ולא מצאנו הבדלים בערכי LH. לא ניתן להשתמש בטווין במדלל מכיוון שזה יזרום למערכת הדם כדי לחלץ את הדגימות על ידי החלפת נוזלי הדגימה20. מניסיוננו, דילולים של פחות מ-1:10 נתנו תוצאות LH טובות אך מעט לא העריכו נכון את רמות ה-LH בהשוואה ל-1:3.5. זה מצביע על כך שהדילול עשוי להיות מותאם עוד יותר כדי להפחית את כמות הדם שנאסף, במידת הצורך.
חלופה לאספקת תרכובת אוטומטית היא לבצע הזרקות ידניות דרך הצנתר הוורידי. במקרה זה, החוקר נמצא לזמן קצר בחדר כדי לספק את הזריקה. עם זאת, אין מגע ישיר עם בעלי החיים או עם מגוריהם וסביבתם, ובניגוד לזריקות תוך צפקיות או תת עוריות, ההליך כולו הוא לעתים קרובות מבלי לשים לב על ידי החיה. היתרונות של הזרקה ידנית הם שאין צורך להגדיר מראש את דילול התרכובת, מה שעשוי להיות קריטי עבור תרכובות יקרות מדי לשימוש בנפחים גדולים יותר או רגישות להתכלות לאורך זמן; מכיוון שנפח הפעולה קטן יותר מאשר במשלוח אוטומטי, שם יש למלא מראש את קו העירוי והצנתר בתמיסה מורכבת יותר.
דגימת דם אוטומטית מספקת הזדמנות ייחודית לחקור וריאציות LH במהלך השינה, למשל. אנו צופים באופן קבוע בבעלי חיים ישנים בקינים שלהם בזמן הדגימה. ניתן לקשר דגימה זו עם רישומי EEG כדי ליצור ניתוח מפורט יותר של הקשר בין פעילות עצבית לבין דפוס LH34. כפי שמוצג כאן, האפשרויות לשימוש בדגימת דם אוטומטית הן רבות: החל מדגימת LH בסיסית לבדיקת תגובת LH לתרכובות אנדוגניות או אקסוגניות, או להפעלה או דיכוי של אוכלוסיות עצביות. המניפולציות העצביות יכולות להיות מיושמות בחריפות עם כימוגנטיקה או אופטוגנטיקה, או לצמיתות באמצעות מודלים של עכברים טרנסגניים וכלי השתקה אפופטוטיים או עצביים. דגימת דם אוטומטית מאפשרת גם מדידה של הורמונים אחרים בעלי דפוסי הפרשה פועמים מאוד (למשל, הורמון גדילה15). בנקבות עכברים, אם נדרש שלב מסוים של מחזור הייחום, ניתן לאסוף בזהירות מריחות נרתיקיות שעות לפני תחילת פרוטוקול26 מבלי להפריע לקווי העירוי והדגימה. בעלי חיים יכולים להיות מחוברים למערכת הדגימה למשך 7-10 ימים כאשר הסיכון לקרישת קו העורקים עולה עם הזמן.
טכניקה זו, עם זאת, מוגבלת לשימוש בבעלי חיים יחידים, ולכן, היא עשויה שלא להתאים לחקר אינטראקציות חברתיות. היא גם פולשנית ודורשת ניתוח מאתגר מבחינה טכנית, כך שייתכן שלא ניתן יהיה ליישם אותה עם חיות צעירות או מודלים מסוימים של מחלות. לבסוף, מכיוון שעלות רכישת המערכת עשויה להיות גבוהה מדי עבור מעבדת מחקר בודדת, רצוי להקים אותה במעבדת ליבה המספקת את פרוטוקול הניסוי שהוזכר כשירותים.
לסיכום, פרוטוקול זה מראה כיצד לבצע משלוח סטריאוטקסי של AAV בשילוב עם דגימת דם אוטומטית. השליטה המרחבית והזמנית המדויקת המושגת בטכניקה זו, יחד עם גמישות היישום שלה על מודלים, פרוטוקולי מדידה והורמונים שונים, הופכים אותה לשיטה רבת עוצמה לחקר הבקרה ההורמונלית במכרסמים. והכי חשוב, השיטה מספקת סביבה נטולת מתח על ידי ביטול נוכחות אנושית וטיפול במהלך הזרקה ו / או דגימה, ואילוף קודם של בעלי חיים. יתרונות אלה, יחד עם האפשרות של ריבוב, הופכים שיטה זו לכלי ייחודי לחקר הבקרה העצבית של שינויים הורמונליים בעכברים מודעים, נעים בחופשיות וללא הפרעות.