$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
הורמון בלוטת התריס (TH) הוא הכרחי להתפתחות המוח1. בפרט, תפקידו במוח הקטן הוא קריטי מכיוון שמחסור ב- TH בתחילת החיים גורם להתפתחות מוחית חריגה 1,2. לדוגמה בתת-פעילות מולדת של בלוטת התריס, החולים מציגים סדרה של פיגור נוירולוגי כולל ליקויים קוגניטיביים ומוטוריים3. כדי לחשוף את התפקיד של TH בהתפתחות תפקודית המוח הקטן, כמה מחקרים הגבילו את חוסר TH באופן ספציפי לתא המוח הקטן4. עם זאת, בהשוואה לעכברים מולדים כלליים של בלוטת התריס, שבהם כל הרקמות והתאים מושפעים ממחסור ב-TH, מודלים ספציפיים למוח הקטן מציגים אטקסיה כה עדינה שמבחני ההתנהגות הקונבנציונליים, כגון רוטרוד, טביעת רגל ובדיקות קרן שיווי משקל, בקושי מזהים את ההבדלים. לכן, כדי לחקור באופן מלא את השפעות TH על תפקוד המוח הקטן, יש צורך בכלי הערכה חדש כדי לזהות שינוי עדין בתיאום המוטורי של עכברי מודל.
מבחן הרוטרוד הוא הכלי הנפוץ ביותר להערכת קואורדינציה מוטורית, שפותח במקור על ידי דנהאם ומיה5 ומאוחר יותר יושם על גרסה מואצת על ידי ג'ונס ורוברטס6. ההשהיה ליפול מהמוט המסתובב מתפרשת כמבחן לתיאום מוטורי, ופשטותה ותמציתה הופכות אותה לנפוצה בקרב חוקרי התנהגות החוקרים תפקוד מוטורי7. עם זאת, קלות השימוש במבחן זה היא חרב פיפיות. מכיוון שהמוט מסתובב באופן אוטומטי, עכברים יכולים להיצמד למוט המסתובב ולהישאר עליו מבלי לזוז. יתר על כן, עכברים עשויים להתכוון ליפול במקום להמשיך לאזן על המוט המסתובב. בכל מקרה, תוקפה ומהימנותה של הבדיקה מוטלים בספק להערכת "קואורדינציה מוטורית טהורה"7. במילים אחרות, הוא אינו מכוון במדויק לתפקוד המוח הקטן וכולל גורמים אחרים כגון כוח שרירים לאחיזה.
במקום הכלים המקובלים להערכת קואורדינציה מוטורית, אנו מציגים כאן מבחן התנהגות חדשני שנקרא "מבחן קרן סולם", שפותח לאחרונה במעבדה שלנו. מבחן ההליכה בסולם אופקי נועד להעריך יכולות מוטוריות מורכבות הקשורות למוח הקטן: חיזוי הזנה קדימה ואינטגרציה של תנועה8. מכשיר הבדיקה היה מורכב מארבע חתיכות פרספקס עם חורים (איור 1). ארבעת הלוחות חוברו במקביל באמצעות ברגים ומקלות שהוכנסו לחורים שעל הלוחות. שני לוחות חיצוניים שימשו לייצוב המכשיר ושני לוחות פנימיים שימשו לתכנון סוגים שונים של מדרגות סולם (איור 2C). רוחב המדרגה הותאם בהתאם לגודל החיה כדי למזער את תנועתן לאחור של החיות (איור 2B). המרחק מנקודת ההתחלה לשער היה 110 ס"מ. המכשיר היה ממוקם 60 ס"מ מעל הספסל וכרית בטיחות הונחה מתחת למכשיר (איור 2A). החדר החשוך הוצב ליד המטרה כדי להניע את החיות לנוע לעבר המטרה (איור 2A).
בחנו את השפעות TH על ההתפתחות התפקודית של המוח הקטן באמצעות עכברים טרנסגניים המבטאים קולטן TH דומיננטי-שלילי (TR) בתאי Purkinje במוח הקטן (עכברי Mf-1/FVB). הן בבדיקות רוטרוד והן בבדיקות קרן סולם, ראינו פנוטיפ אטקסי צרבלרי בעכברי Mf-1/FVB; עם זאת, בדיקת קרן הסולם הצליחה לזהות הבדלים משמעותיים יותר מאשר בדיקת רוטרוד (איור 3). נוסף על כך, ניתן להעריך באופן יסודי יותר את יכולת הלמידה המוטורית במבחן קרן סולם (איור 3B,C). כרקע תאי של פנוטיפ התנהגותי כזה, עוכבה השראת דיכאון לטווח ארוך (LTD) ובמקום זאת, הגברה לטווח ארוך (LTP) הושרה בעקבות גירוי השראתי LTD בתאי פורקיניה Mf-1/FVB9. LTD חיוני לתיאום מוטורי ולמידה מוטורית במוח הקטן10. מחקרים רבים דיווחו על ליקויים מוטוריים ועיכוב של LTD בעכברי נוקאאוט או מוטציה עבור גנים מווסתים מרכזיים בתפקוד המוח הקטן, עם זאת, מעולם לא דווח על השראת LTP בעקבות גירוי השראתי LTD11,12. יחד, תופעה זו עשויה להיות ייחודית לעכברי Mf-1/FVB או עכברים עם מחסור ב-TH (אותה תופעה נצפתה בעכברים בוגרים עם תת-פעילות של בלוטת התריס), דבר המצביע על כך ש-TH מווסת את תפקוד המוח הקטן באופן שונה מחלבוני מפתח אחרים. אם כן, סביר להניח שעכברים עם פעולת TH חריגה אינם מציגים אטקסיה צרבלרית באותו אופן כמו עכברי מודל אחרים. זה שוב מדגיש את הצורך בשיטה ספציפית להערכת השפעות TH על תפקוד המוח הקטן. מאמר זה מציג פרוטוקול חדשני לחקר השפעות TH על תפקוד המוח הקטן באמצעות בדיקת קרן הסולם החדשה שנבנתה.