$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
הפרוטוקול הנוכחי מכיל מרכיב חדשני שעשוי להיות קריטי להתמודדות עם מכשולים נוכחיים לשילוב מעקב עיניים במשימות תפיסת משך חזותי. השלב הקריטי כאן הוא הגדרת חלונות הזמן המבוססים על תהליכים קוגניטיביים המתרחשים לכאורה בכל אחד מחלונות הזמן הללו. במערכת שבה השתמשנו ניתן להגדיר חלונות זמן רק כתחומי עניין (מושג הקשור למרחב המשולב עם הזמן במערכות אלה), אך במערכות אחרות ניתן לעשות זאת על ידי ייצוא מקטעים שונים של הניסוי. בנוסף לפילוח זמני זה של הניסוי, חשוב להתמקד בניתוח שינויים על פני חלונות זמן ולא בפרמטרים פר חלון זמן.
לגבי השינויים בפרוטוקול שהיה צריך לעשות, הם היו קשורים בעיקר לממדים של תחום העניין. עשינו ניסיון ראשון באמצעות AOIs דינמיים - הגדרת בחירה מרחבית סביב הגירוי שבא אחריו, ולא סביב המסך כולו. עם זאת, מהר מאוד הבנו שאנחנו עלולים לפספס אירועים רלוונטיים מחוץ לאזור הזה. בהתחשב בכך שהמדדים שלנו לא היו קשורים להתמקדות בגירוי (גודל האישון היה צפוי להשתנות בהתאם לעומס הקוגניטיבי ולא בהתאם לתשומת הלב להבזק או לכדור; מספר הקיבעונות היה צפוי לשקף חיפוש מרחבי), בחרנו להשתמש במסך המלא כאזור העניין.
הפרוטוקול הנוכחי הוא הצעה עוברית שעדיין נתונה לחידודים רבים. נדגיש רק שניים מהם, למרות שיש עוד הרבה מקום לשיפור. הראשון נוגע להבדלים באורכם של שלושת חלונות הזמן, המונעים מאיתנו לפרש את השפעות חלון הזמן על מספר הקיבעונות (למשל, חלון זמן ארוך יותר כרוך בקיבעונות רבים יותר, ומכאן הירידה מ-TW0 ל-TW1, ראו איור 3). דרך אחת להתמודד עם בעיה זו תהיה לשקול את מספר הקיבעונות ליחידת זמן.
השני מתייחס להתאמה בין חלונות הזמן לבין תהליכים מתמשכים לכאורה, הכוללת סוגיות שונות. האחת היא ש-TW1 אינו מייצג רק הופעת גירוי, אלא כנראה גם צורה מפורשת של הערכת מרווחים (מרווח ראשון) להשוואת מרווחים וככל הנראה נעדר ב-TW0. באופן דומה, שינויים על פני חלונות זמן עשויים גם לשקף שינויים בתהליכים כלליים כגון תשומת לב מתמשכת וזיכרון עבודה18, למרות שחלק מהשינויים הללו צפויים במשימת השוואת מרווחים (עומס זיכרון העבודה צפוי לעלות מ- TW1 על TW2). דרך אחת להחליש את הבלבולים הפוטנציאליים האלה תהיה להציג משימות בקרה הקשורות להערכת משך זמן טהור, תשומת לב מתמשכת וזיכרון עבודה, ולאחר מכן לבסס את ניתוח נתוני מעקב העיניים על ההשוואה בין משימות ניסוי (השוואת מרווחים) ומשימות בקרה. בעיה נוספת היא שמשך הזמן של TW0 לא היה רלוונטי למשימה, וידוע כי משכי זמן לא רלוונטיים למשימה עלולים להזיק לביצוע19. עבודה עתידית יכולה להתמקד בשיפור זה, כלומר על ידי יצירת הבדל של 300 מילישניות בין TW0 (מרווח לא רלוונטי) ו- TW1 כדי לתחום טוב יותר את תגובות העיבוד החזותי, שכן אירוע קצר יכול להיות מוטה כדי להיתפס מוקדם או מאוחר יותר מאשר הצגתו פשוט על ידי הוספת אירוע נוסף בסמיכות זמן קרוב20,21.
לבסוף, מצמוצי עיניים ספונטניים יכולים להשפיע על תפיסת הזמן על ידי עיוותו (הרחבת הזמן אם מצמוץ עין מקדים את המרווח, התכווצות אם הוא מתרחש בו זמנית), מה שעשוי להציג שונות בביצועי תזמון תוך אינדיבידואליים22. דרך אחת למזער בעיה זו תהיה ליישם גורם תיקון מבוסס מצמוץ עיניים בשיפוטים ההתנהגותיים של המשתתפים (למשל, להקצות שיעור אמינות לכל שיפוט בהתאם לנוכחות מצמוצים לפני או במהלך הגירויים. בנוסף, שילוב הגישה הסטטיסטית של התייחסות לניסויים כמשתנים אקראיים עשוי לסייע גם בטיפול בבעיה זו.
לגבי מחקר עתידי, נושא חשוב שיש להתייחס אליו יהיה הקשר בין קצב מצמוץ עיניים ספונטני (EBR) לבין תפיסת זמן. EBR ידוע כסמן עקיף לא פולשני של תפקוד דופמין מרכזי (DA)23, ולאחרונה, ERB גבוה היה קשור לתפיסה טמפורלית ירודה יותר. המחקר מציע השלכה של דופמין בתזמון המרווחים ומצביע על השימוש ב-ERB כפרוקסי של מדדדופמין 24. נושא חשוב נוסף הוא המשמעות הפונקציונלית של המדדים (הקשורים לשינוי) שניתחנו, שעדיין לא נקבעה בהקשר של הפרדיגמה שלנו. במחקר המקורי, כמו גם במערך הנתונים הפשוט הנוכחי, עליות בגודל האישונים מ-TW0 ל-TW1 עלו בקנה אחד עם הרעיון של עומס קוגניטיבי מוגבר, אך היעדר השפעות קבוצתיות על מדד זה מונע שיקולים נוספים. דפוס אחד שנראה כי הוא ששינויים קטנים יותר על פני חלונות זמן היו בקורלציה עם ביצועים התנהגותיים טובים יותר (הבזקים טובים יותר מאשר כדורים, ו-d-prime בדיסלקטים הקשורים לשינויים קטנים יותר), אך יש צורך במחקר נוסף.
למרות מגבלותיו, הפרוטוקול הנוכחי הוא, למיטב ידיעתנו, הראשון שמראה תוצאות מקבילות במעקב עיניים ובנתונים התנהגותיים (אותו פרופיל של אפקטים), כמו גם כמה ראיות למתאם בין השניים.