$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
מיקרוסקופ אלקטרונים קריוגני של חלקיק יחיד (cryoEM) התפתח לשיטה נפוצה להדמיית מקרומולקולות ביולוגיות1. מונע על ידי התקדמות בזיהוי אלקטרונים ישיר 2,3,4, רכישת נתונים5, ואלגוריתמים לעיבוד תמונה 6,7,8,9,10, cryoEM מסוגל כעת לייצר מבנים תלת-ממדיים ברזולוציה כמעט אטומית של מספר גדל במהירות של מקרומולקולות11. יתר על כן, על ידי מינוף האופי המולקולרי היחיד של הגישה, משתמשים יכולים לקבוע מבנים מרובים ממדגם יחיד 12,13,14,15, תוך הדגשת ההבטחה להשתמש בנתונים שנוצרו כדי להבין הרכבים מבניים הטרוגניים 16,17. למרות התקדמות זו, צווארי בקבוק בהכנת רשת דגימות הקפאה נמשכים.
עבור אפיון מבני על ידי cryoEM, דגימות ביולוגיות צריכות להיות מפוזרות היטב בתמיסה מימית ולאחר מכן יש להקפיא אותן באמצעות תהליך הנקרא ויטריפיקציה 18,19. המטרה היא ללכוד חלקיקים בשכבה דקה ואחידה של קרח מזוגג, המרחפים על פני חורים במרווחים קבועים, שבדרך כלל נחתכים לשכבה של פחמן אמורפי. רדיד פחמן אמורפי בדוגמה זו נתמך על ידי רשת TEM הנושאת רשת של מוטות תמיכה מנחושת או זהב. בתהליכי עבודה סטנדרטיים, רשתות הופכות הידרופיליות באמצעות טיפול פלזמה זוהר פריקה לפני יישום הדגימה. עודפי נוזל מוכתמים בנייר פילטר, מה שמאפשר לתמיסת החלבון ליצור שכבה נוזלית דקה על פני החורים שניתן לזגוג בקלות במהלך הקפאת צלילה. אתגרים נפוצים כוללים לוקליזציה של חלקיקים לממשק אוויר-מים (AWI) ודנטורציה עוקבת 20,21,22 או אימוץ כיוונים מועדפים 23,24,25, היצמדות חלקיקים לרדיד הפחמן במקום לנדוד לתוך החורים, והתקבצות וצבירה של החלקיקים בתוך החורים 26. עובי קרח לא אחיד הוא דאגה נוספת; קרח סמיך יכול לגרום לרמות גבוהות יותר של רעשי רקע במיקרוגרפים עקב פיזור אלקטרונים מוגבר, בעוד קרח דק במיוחד יכול להוציא חלקיקים גדולים יותר27.
כדי להתמודד עם אתגרים אלה, נעשה שימוש במגוון יריעות תמיכה דקות כדי לצפות משטחי רשת, המאפשרים לחלקיקים לנוח על תמיכות אלה, ובאופן אידיאלי, להימנע מאינטראקציות עם ממשק אוויר-מים. תומכי הגרפן הראו הבטחה גדולה, בין השאר בשל חוזקם המכני הגבוה יחד עם חתך הפיזור המינימלי שלהם, אשר מפחית את אות הרקע שנוסף על ידי שכבת התמיכה28. בנוסף לתרומתו המינימלית לרעשי רקע, הגרפן מפגין גם מוליכות חשמלית ותרמית יוצאת דופן29. רשתות מצופות גרפן ותחמוצת גרפן הוכחו כמניבות צפיפות חלקיקים גבוהה יותר, פיזור חלקיקים אחיד יותר30, ולוקליזציה מופחתת ל-AWI22. בנוסף, גרפן מספק משטח תמיכה שניתן לשנות עוד יותר כדי: 1) לכוונן את התכונות הפיזיוכימיות של משטח הרשת באמצעות פונקציונליות 31,32,33; או 2) סוכני קישור זוגיים המאפשרים טיהור זיקה של חלבונים בעלי עניין 34,35,36.
במאמר זה, שינינו נוהל קיים לציפוי רשתות cryoEM בשכבה אחידה אחת של גרפן30. השינויים נועדו למזער את הטיפול ברשת לאורך כל הפרוטוקול, במטרה להגדיל את התפוקה ואת יכולת השחזור. בנוסף, אנו דנים בגישה שלנו להערכת היעילות של טיפולי UV / אוזון שונים בהפיכת רשתות הידרופיליות לפני צלילה. שלב זה בהכנת דגימת cryoEM באמצעות רשתות מצופות גרפן הוא קריטי, ומצאנו שהשיטה הפשוטה שלנו לכמת את ההידרופיליות היחסית של הרשתות המתקבלות היא שימושית. באמצעות פרוטוקול זה, אנו מדגימים את התועלת של שימוש ברשתות מצופות גרפן לקביעת מבנה על ידי יצירת שחזור תלת-ממדי ברזולוציה גבוהה של S. pyogenes Cas9 שאינו פעיל קטליטית בקומפלקס עם RNA מנחה ו- DNA מטרה.