ניתוח איחוי עמוד השדרה הבין חולייתי הוא ההליך הכירורגי הנפוץ ביותר לטיפול במחלות ניווניות של עמוד השדרה המותני1. ניתן להשיג תוצאה מצוינת בטווח הקצר לאחר הניתוח עבור יותר מ-90% מהמטופלים2. עם זאת, תוצאות מחקר מעקב ארוך טווח חשפו כי חלק מהחולים פיתחו ניוון של מקטעים הסמוכים למקטעהמאוחה 3. איחוי בין-גופי מותני מאיץ שינויים ניווניים במקטעים סמוכים, המכונה ניוון מקטעים סמוכים (ASD). על פי הספרות, שכיחות ASD המאובחנת על סמך בדיקות הדמיה רפואיות נעה בין 36% ל-84% חמש שנים לאחר ניתוח איחוי4, מה שעלול להוביל לתסמינים כמו כאב מקרין או צליעה לסירוגין ואולי אף צורך בניתוח תיקון. המנגנון של ASD נותר לא ידוע, אך רוב החוקרים מאמינים כי גורמים ביומכניים ממלאים תפקיד חשוב. יש שייחסו ASD לטווח תנועה מוגבר (ROM) של המקטעים הסמוכים לאחר ניתוח 5,6, חלקם ייחסו אותו ללחץ תוך דיסקי מוגבר במקטעים הסמוכים 7,8,9, ואחרים ייחסו אותו ללחץ מוגבר במפרקי הפן של המקטעים הסמוכים10.
בין השיטות השונות המשמשות לחקר הביומכניקה של עמוד השדרה, נעשה שימוש נרחב במודלים של אלמנטים סופיים (FE) מכיוון שהוא לא פולשני, זול וניתן לשחזור. כמה חוקרים 11,12,13 הקימו מודל FE תלת מימדי של כל עמוד השדרה המותני (L1-L5) עם נתונים שחולצו מסריקות טומוגרפיה ממוחשבת (CT) לפני הניתוח, שאפשרו לחקור היבטים שונים של ביומכניקה של עמוד השדרה, החל מתגובת עמוד השדרה לתנאי העמסה שונים14,15 ועד להשפעות של פתולוגיות שונות16 וההשפעות של שיטות וטכניקות טיפול רלוונטיות17. למרות ששיטת המידול הנ"ל יכולה לספק פלט לגבי הגיאומטריה הספציפית למטופל של עמוד השדרה עם ממשק מורכב ושפע של מידע שלא ניתן היה להשיג אחרת מניסויים in vivo, השימוש הקליני בה נותר מוגבל בשל האופי הגוזל זמן של התהליך, מה שהופך את השיטה לזמינה רק עבור מודלים המבוססים על נבדק אחד או כמה נבדקים14. כדי לטפל בבעיה זו, Nikkhoo et al.18 הקימו מודל לומבוסקרלי L1-S1 פשוט שבו הגיאומטריה של עמוד השדרה נשלטת על ידי פרמטרים שחולצו מנתוני התמונה של המטופלים לפני הניתוח, מה שמאפשר ליצור או לעדכן מודלים ספציפיים למטופל באופן אוטומטי בהתאם לפרמטרי הקלט. מודל FE המבוסס על שיטת מידול זו הוכח כבעל תוקף טוב. עם זאת, היו הבדלים משמעותיים בלחץ התוך-דיסקי, הלחצים הממוצעים במפרקי הפאצט והלחצים הממוצעים בטבעת הפיברוסוס בהשוואה למודל המשוחזר הקודם מבוסס CT. מודל עמוד שדרה פשוט נוסף יושם במחקר של Ghezelbash et al.19, אך מודל זה היה שונה מאוד מהגיאומטריה האמיתית של עמוד השדרה המותני בשל הצורה הגלילית של החוליות וחוסר המבנה לגבי האלמנטים האחוריים.
לכן, במחקר זה, פיתחנו מודל FE ספציפי למטופל מבחינה גיאומטרית כדי להשיג תהליך מידול וניתוח יעיל יותר עם תוקף טוב. לאחר מכן, ביצענו ניתוח מכני של מקטעים סמוכים לאחר ניתוח איחוי כדי להבהיר את המנגנון ולספק ראיות תיאורטיות למניעה מוקדמת של ASD.