כאב נוירופתי נובע מנזק למערכת העצבים הסומטוסנסורית, המוביל להעברה לא תקינה של אותות חושיים למוח. נזק עצבי סומטוסנסורי לא תמיד מוביל לכאב נוירופתי, אך השכיחות עולה עם חומרת הנוירופתיה הקלינית 1,2. חולי כאב נוירופתי חווים תסמינים ספציפיים כגון תחושות ספונטניות (צריבה, סיכות ומחטים, תחושות חשמליות) וכאב עז או ממושך באופן חריג לגירוי תמים או מזיק הנוטים להפוך לכרוניים ועמידים לטיפול בתרופות כאב קונבנציונליות3. התקדמות משמעותית בתחום חקר הכאב הנוירופתי נובעת מהגילוי כי כיווץ רופף של ליגטורות סביב העצב הסיאטי בחולדות מוביל להתנהגויות המזכירות מצבי כאב נוירופתיים אנושיים4. בעלי החיים מפגינים סף מופחת לחום, קור וגירוי מכני, ומפגינים התנהגויות נוסיפנסיביות. למרות ההבדלים הביולוגיים המובנים בעיבוד כאב בין בני אדם למכרסמים, מודלים של בעלי חיים הם כלי רב ערך לחקר המנגנונים הבסיסיים בהתפתחות כאב נוירופתי ולבחינת אסטרטגיות טיפול חדשות שהוצעו.
פרדיגמות בדיקת כאב מבוססות רפלקס חושי היו בשימוש נרחב במודלים של כאב נוירופתי, אך מדידת כאב מתמשך או הפרעות אחרות המלוות בתדירות גבוהה (הפרעת שינה, דיכאון, חרדה) לא קיבלה תשומת לב מספקת בהתחשב בכך שמדובר בתסמינים קליניים נפוצים המשפיעים על איכות החיים 5,6,7,8 . התנהגות טיפוח הפנים בחולדות תועדה כמדד לכאב נוירופתי ספונטני בעקבות פגיעה כרונית בהיצרות (CCI) של העצב האינפרא-אורביטלי (IoN)9,10. בנוסף, חולדות מפתחות גם תגובתיות יתר לגירוי מישוש קל של טריטוריית ה- IoN, המעידה על אלודיניה מכנית.
בהשוואה לעכברים, בגלל גודלם הגדול יותר, חולדות מתאימות יותר לפציעות כירורגיות. עם זאת, עכברים מציעים יעילות עלות ומקום ודורשים כמויות תרופות קטנות יותר. כמו כן, הופעת הטכנולוגיה המהונדסת הגבירה עוד יותר את השימוש בעכברים11,12. לכן, המטרה הכוללת של הליך זה היא לבצע פגיעה עצבית אינפרא-אורביטלית כירורגית בעכברים, בדומה לזו שבחולדות, הגורמת לשינויים בהתנהגות ספונטנית ומעוררת לחקר כאב נוירופתי טריגמינלי.