זיהומים בדרכי הנשימה (RTIs) הנגרמים על ידי פתוגנים חיידקיים תורמים בעיקר לתחלואה ולתמותה ברחבי העולם1. זה מוגדר כמו כל סימפטומים בדרכי הנשימה העליונות או התחתונות מלווה חום שנמשך 2-3 ימים. בעוד שזיהומים בדרכי הנשימה העליונות שכיחים יותר מזיהומים בדרכי הנשימה התחתונות, זיהומים כרוניים וחוזרים בדרכי הנשימה הם גם מצבים קליניים נפוצים, המהווים סיכונים גדולים לאנשים ומטילים עומס משמעותי על מערכות הבריאות2. פתוגנים חיידקיים נפוצים של RTI כוללים Streptococcus pneumoniae3, Haemophilus influenzae4, Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Stenotrophomonas maltophilia, בין היתר. חיידקים פתוגניים אלה בדרך כלל מאכלסים את המשטחים הריריים של הלוע של הפונדקאי ודרכי הנשימה העליונות, וגורמים לתסמינים אופייניים של RTIs כגון כאב גרון וברונכיטיס. הם גורמים לדלקת ריאות כאשר הם מתפשטים מדרכי הנשימה העליונות לאזורים סטריליים של דרכי הנשימה התחתונות ועלולים להתפשט מאדם לאדם דרך דרכי הנשימה5. במקרים חמורים הם עלולים להוביל גם למחלות חיידקיות פולשניות, בעיקר דלקת ריאות חיידקית, דלקת קרום המוח ואלח דם, שהן סיבות מובילות לתחלואה ולתמותה בקרב אנשים בכל קבוצות הגיל בעולם.
בדיקות מסורתיות עבור RTIs כוללות תרבית מיקרוביולוגית באמצעות מקלוני גרון ודגימות נשימה כיח6. בנוסף, בדיקות סרולוגיות כגון בדיקת אימונוסורבנט מקושרת אנזים (ELISA) מזהות נוגדנים או אנטיגנים בסרום, בעוד בדיקות agglutination לבחון את תגובת agglutination של נוגדנים ואנטיגנים כדי לזהות זיהום7. תרבית מיקרוביאלית נחשבת לתקן הזהב לאבחון RTIs, אך שיעור החיוביות הנמוך שלה בתרביות, אמינות ירודה ומחזור זיהוי ארוך מגבילים את יעילות האבחון8. במציאות, אבחון מהיר ומדויק של RTIs הוא חיוני לחיסול מדויק של הפתוגן החיידקי. שיטות זיהוי מהירות ויעילות יכולות לסייע בהפחתת קצב ההעברה של פתוגנים, לקצר את משך ההדבקה ולהפחית שימוש מיותר באנטיביוטיקה 9,10. שיטות מבוססות ביולוגיה מולקולרית מזרזות באופן משמעותי את האיתור, כגון תגובת שרשרת פולימראז (PCR), המגבירה את רצף הדנ"א של גן המטרה כדי לזהות פתוגנים. עם זאת, PCR מסורתי דורש ציוד רכיבה בטמפרטורה מורכבת, וזה מסורבל וגוזל זמן. יתר על כן, כל הגברה של DNA באמצעות PCR (למעט PCR בזמן אמת) מסתיימת בהפרדה אלקטרופורטית של המוצר, שגם היא לוקחת זמן. הדמיה של המוצר דורשת צבעים, שרבים מהם מוטגניים או מסרטנים. לכן, הכרחי לפתח ללא הרף שיטות וטכנולוגיות חדשות לאבחון פתוגנים חיידקיים RTI.
הגברה איזותרמית בתיווך לולאה (LAMP) היא טכנולוגיה מולקולרית חדשנית ומתפתחת שפותחה לראשונה על ידי Notomi et al. בשנת 200011. LAMP יכול להגביר DNA בתנאים איזותרמיים יציבים ללא ציוד רכיבה מורכב בטמפרטורה, מה שהופך אותו מתאים לגילוי מהיר ומפחית את מורכבות הציוד ועלותו12. LAMP יכול לזהות ריכוזים נמוכים של DNA מטרה עם רגישות גבוהה13. הוא משתמש במספר פריימרים ספציפיים כדי לשפר את הסלקטיביות עבור רצפי מטרה ולהפחית את האפשרות של תוצאות חיוביות שגויות14. LAMP נמצא בהדרגה בשימוש נרחב במעבדות קליניות בשל הקלות, המהירות והפעולה האינטואיטיבית שלו, אפילו לגילוי RTIs. במחקר הזה חקרנו את היעילות של LAMP בזיהוי RTI נמוך יותר בדגימות קליניות (כיח, נוזל שטיפת סימפונות ונוזל שטיפה בנאדיות), כפי שמוצג באיור 1. ניכר כי LAMP מציע יתרונות כגון מהירות, רגישות וקלות שימוש על פני בדיקות מסורתיות בזיהוי RTI נמוך יותר, מה שהופך אותו ליישום מבטיח.

איור 1: המחשה סכמטית של שיטת זיהוי LAMP. לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.