פרוטוקול זה משתמש בעכברי כתב פלואורסצנטיים תלת-שושלת כדי לגרום לפגם בלוחית הגדילה הצידית בשוקה הפרוקסימלית בדיוק על ידי מינוף הפלואורסצנטיות האדומה הטבועה בקולגן מסוג X לצורך הדרכה כירורגית. התצוגה שיש למנתח בזמן שהוא מסתכל דרך עינית המיקרוסקופ עם ערכת המסננים mCherry מוצגת באיור 2D. הפלואורסצנטיות הטבעית מסוג X מאפשרת למנתח למקם את הבור באזור ההיפרטרופי וליצור פציעה שמחקה סוג נפוץ של פגיעה בלוחיות גדילה שמובילה לגשר גרמי (איור 2F). הפלואורסצנטיות מתחת לתעלה האדומה היא הבהירה ביותר, ולכן מומלצת לשימוש במהלך מיקום הבור. לחלופין, יצירת פגמים יכולה להיות מונחית על ידי שימוש בצבעים אחרים של הפלואורסצנטיות הטבעית של עכברים טרנסגניים משולשים אם מטרת הניסוי היא לחקור פציעות באזורים אחרים של לוחית הגדילה מאשר האזור ההיפרטרופי והאזור המסויד הסמוך.
יצירת פגם דמוי סולטר-האריס מסוג II באזור ההיפרטרופי של לוחית הגידול ורקמת העצם התחתונה הסמוכה, באמצעות בור שיניים בקוטר 0.5 מ"מ, אומתה באמצעות מיקרו-CT והדמיה קריו-היסטולוגית של הטיביאס הפרוקסימלי הפגוע (זמן 0) בהשוואה לבקרות הצידיות שלא נפגעו בעכברים N=3 (איור 4). קשה היה לראות את הפגמים בתמונות המיקרו-CT התלת-ממדיות, אך ניתן היה להבחין בהם בחתכים הדו-ממדיים (איור 3A,B,E,F). איור 3G מציג את ההתפלגות של תאי עצם מייצרי קולגן מסוג I (פלואורסצנטיות ירוקה), כונדרוציטים מתרבים מייצרי קולגן מסוג II (פלואורסצנטיות ציאן), וכונדרוציטים היפרטרופיים מייצרי קולגן מסוג X. בתמונה של העכבר הפגוע (איור 4G), יש הפרעה של האזור ההיפרטרופי, השכבה המסוידת זמנית, וחלק מהעצם החדשה ביותר שנוצרה ביחס לקבוצת הביקורת, כאשר אזור ההתרבות מופרע רק במעט. צביעת ספרנין O/Fast Green (איור 4H) ממחישה בצורה הטובה ביותר את מיקום הפגם בתוך לוחית הגדילה הפגועה, מאחר שכל התאים נראים בבירור.
ניתוח קרני רנטגן מספק תובנה מסוימת לגבי עכברים חיים לגבי ההשפעה של סוג זה של פגיעה בלוחיות גדילה על אורך השוקה והיווצרות גשר גרמי לאורך זמן (איור 3). הדמיה השוואתית בין טיביה לא פצועה (איור 3A) לפצועה (איור 3B), שצולמה לפני הניתוח ו-3 שבועות לאחר הניתוח, חושפת כמות גדולה של צמיחת גפיים, הידלדלות של לוחיות הגדילה ואזור אטום מובהק שהתפתח באזור לוחית הגדילה הפגועה לאחר 3 שבועות. אטימות זו בתוך לוחית הגדילה אינה קיימת אצל המקבילה שלא נפגעה וגם לא אצל העכברים לפני הניתוח. פקסיטרון הוא אפוא אחת הדרכים להתבונן בשינויים פתולוגיים הנגרמים על ידי הפציעה בעכברים חיים, כגון היווצרות גשר גרמי ושינויים באורך הגפיים.
הדמיית MicroCT של עצמות מנותחות מציעה הדמיה מפורטת של היווצרות גשר גרמי בתוך לוחיות הצמיחה הפגועות שלושה שבועות לאחר הניתוח (איור 5). כפי שניתן לראות בתמונות משישה עכברים פצועים שונים שמוצגים באיור 5, יש התפתחות עקבית של גשר גרמי בכל העכברים. באמצעות תוכנת Scanco Medical, נפח הגשר הגרמי חושב על-ידי סקירת כל קטע של לוחית הגידול הטיביאלית הפרוקסימלית, תיחום שטח הגשר הגרמי (איור 5B) בעזרת הכלי שנבחר, ולאחר מכן, שילוב כל אזור חתך לאורך כל נפח לוחית הגידול כדי לקבל את הנפח הכולל24. נפח הגשר הגרמי שחושב בדרך זו היה 0.0761 מ"מ3 ± 0.0246 (ממוצע ± סטיית תקן, N = 6). רוב הגשרים הגרמיים נוצרים בסמוך לאמצע לוחית הגידול למרות הגישה הרוחבית, הפוגעת בקצה החיצוני כמו גם במרכז לוחית הצמיחה. ניתן לייחס תופעה זו לעובדה שתאי גזע מזנכימליים (MSCs) ממח העצם, ולא מהפריכונדריה, אחראים להיווצרות גשר גרמי25.
בעכברים טרנסגניים טריקולור אלה, ניתוח קריו-היסטולוגי של לוחית הגדילה הפגועה מועשר על-ידי פלואורסצנטיות הקולגן הטבעית (איור 6). הוא חושף את יחסי הגומלין המורכבים של תאי עצם וכונדרוציטים באתר הפציעה. תמונות MicroCT המוצגות באיור 6J,K סופקו לטכנאי ההיסטולוגיה כדי להנחות את ההטבעה והחיתוך. תאי עצם מייצרי קולגן מסוג I נראים באיור 6L,O,P (פלואורסצנטיות ירוקה), בעוד שכונדרוציטים מייצרי קולגן מסוג II נראים באיור 6L,O,Q (פלואורסצנטיות של ציאן). כונדרוציטים היפרטרופיים מייצרי קולגן מסוג X נראים באיור 6L,O,R (פלואורסצנטיות אדומה). גישה פלואורסצנטית צבעונית זו מאפשרת בחינה מפורטת של התמיינות כונדרוציטים לאחר ניתוח באזור הגשר הגרמי על רקע רקמה מינרלית. צביעת DAPI שימשה כדי לאשר את ההתפלגות של כל סוגי התאים באזור לוחית הגידול (איור 6M). צביעת ספרנין O/Fast Green מדגימה את הארגון המרוכב והמבני של הסחוס והעצם בתוך לוחית הגדילה הפגועה (איור 6N). הדמיה של חלקים מוכתמים אלה תחת מערך פילטרים Cy5 מבהירה במיוחד את תאי אזור המנוחה בממשק שבין עצם האפיפיזה לסחוס.

איור 3: צילומי רנטגן של בקרה קונטרלטרלית וטיביה עכברית פצועה. (A) צילומי רנטגן של שוקת הבקרה הנגדית נלקחים ממש לפני הפציעה כאשר העכברים בני שבועיים ו-3 שבועות לאחר הניתוח כאשר העכברים בני 5 שבועות, מה שמדגים את מידת הגדילה המתרחשת בתקופה זו. (B) עצם השוקה הפגועה מאותן עכברים באותן נקודות זמן כמו ב-(A). ציוני הדרך המשמשים למדידות אורך השוקה הם קודקוד ראש השוקה הפרוקסימלי עד קצה השוקה במפרק הקרסול (חיצים דו-ראשיים אדומים). הגשר הגרמי האטום נראה בלוח צמיחת השוקה הפרוקסימלי הפגוע לאחר 5 שבועות. מוטות קנה מידה = 5.00 מ"מ. אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.

איור 4: מיקרו-CT ותמונות היסטולוגיות של שליטה נגדית בזמן אפס ועצם השוקה הפרוקסימלית של עכבר פצוע. (A,E) ו-(B,F) מתארות תצוגות microCT תלת-ממדיות ודו-ממדיות רוחביות, כאשר הפגם מצוין על-ידי חיצים אדומים ב-(E) וב-(F). (ג,ז) תמונות קריו-היסטולוגיות מורכבות ממוזגות וממזגות שלוש שכבות פלואורסצנטיות מולדות עם שכבת רקמה מינרלית. תאים ירוקים (Col3.6GFPtpz) הם תאי עצם מייצרי קולגן מסוג I, תאים בצבע כחול ציאן (Col2A1GFPcyan) הם כונדרוציטים המייצרים קולגן מסוג II, ותאים אדומים (Col10A1RFPchry) הם כונדרוציטים היפרטרופיים מייצרי קולגן מסוג X. (ד,ח) ספרנין O/צביעה ירוקה מהירה של אותו אזור כמו (C) ו-(G). פסי קנה מידה = 1.0 מ"מ. לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.

איור 5: תמונות MicroCT של גשרים גרמיים שנוצרו על-ידי פרוטוקול זה. (A,C,E,G,I,K) חתכים רוחביים של לוחית הגדילה הטיביאלית הפרוקסימלית של שישה עכברים שונים לאחר 3 שבועות לאחר יצירת פגם בור. גשר גרמי המסומן בקו אדום מקווקו ב-(A). (B,D,F,H,J,L) שחזורים תלת-ממדיים עם מישור אורכי שנחתך. גשר גרמי המסומן בקו אדום מקווקו ב-(B). פסי קנה מידה = 1.0 מ"מ. לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.

איור 6: מיקרו-CT ותמונות היסטולוגיות של בקרה נגדית וטיביה פרוקסימלית של עכבר פצוע עם היווצרות גשר גרמי. (A,J) ו-(B,K) מתארות תצוגות microCT תלת-ממדיות ודו-ממדיות רוחביות, כאשר הגשר הגרמי מסומן על-ידי חיצים צהובים ב-(J) וב-(K). (ג,יב) תמונות קריו-היסטולוגיות מורכבות ממוזגות וממזגות שלוש שכבות פלואורסצנטיות מולדות עם שכבת רקמה מינרלית. תאים ירוקים (Col3.6GFPtpz) הם תאי עצם מייצרי קולגן מסוג I, תאים בצבע כחול ציאן (Col2A1GFPcyan) הם כונדרוציטים המייצרים קולגן מסוג II, ותאים אדומים (Col10A1RFPchry) הם כונדרוציטים היפרטרופיים מייצרי קולגן מסוג X. התיבה הלבנה מציינת את ההגדלה הגבוהה יותר המוצגת בחלוניות F ו - O. (ד,ז) הרקמה המינרלית וצביעת DAPI באזור לוחית הגידול של לוחות C ו - L. (ה,נ) ספרנין O/צביעה ירוקה מהירה של אותו אזור כמו (D) ו-(M) נסרקת עם פלואורסצנטיות cy5. (ו,א) הגדלה גבוהה יותר של שטח לוח הגידול בתמונה הממוזגת של לוחות C ו- L. (ג-י, פ-ר) תעלות בודדות של הפלואורסצנטיות המקומית מוצגות על רקע רקמה מינרלית. פסי קנה מידה = 1.0 מ"מ (A-E) ו- (J-N), = 250 מיקרומטר אינץ' (F-I) ו- (O-R). אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.