תעלות יונים המורכבות מהטרומרים של חלבונים חוזרים עשירים בלאוצין המכילים 8 (LRRC8) חלבונים ממשפחת בעלי החוליות נמצאות בכל תאי חולייתנים, ומשתתפות במגוון רחב של תפקודים פיזיולוגיים 1,2. ערוצי LRRC8 אלה, שזוהו לראשונה כערוצי אניון מווסתים עוצמת קול (VRACs) או ערוצי תיקון חיצוניים רגישים לעוצמת הקול (VSOR), ממלאים תפקיד מכריע בהפחתת נפח הבקרה התאית 3,4. הם מאפשרים גירוש של יוני כלוריד ואוסמוליטים אורגניים, אשר ואחריו זרם מים בתגובה לנפיחות אוסמוטית. מעבר לתפקידם בתגובת עקה אוסמוטית, תפקידם בוויסות נפח התא נקשר להתרבות ונדידת תאים, אפופטוזיס, ספרמיוגנזה ושלמות אפיתל 5,6,7. שינוי פוטנציאל הממברנה בעת הפעלת LRRC8/VRAC הוכח כתורם להתמיינות מיוצינור8 ולהפרשת אינסולין על ידי תאי β הלבלב 9,10,11. יתר על כן, תעלות LRRC8 מוליכות מגוון אוסמוליטים אורגניים כגון מולקולות איתות פורינרגיות ATP ו-cGAMP או חומצת האמינו המעוררת גלוטמט, וממקמות תעלות אלה בתקשורת תא-תא במערכת החיסון או באינטראקציה גליה-נוירון 12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22. אפילו קסנוביוטים, כגון הצבע פלואורסצאין, האנטיביוטיקה בלסטיצידין S או התרופה האנטי-סרטנית ציספלטין, מבוצעים על ידי תעלות LRRC8 23,24,25.
ישנם דיווחים רבים על העברת האות המוביל להפעלת LRRC8/VRAC 26,27,28. עם זאת, המנגנון עדיין אינו ברור, והספרות מציגה מגוון רחב של מנגנונים אפשריים שעשויים להיות תלויים בתהליך הפיזיולוגי הספציפי. אלה כוללים שינויים בחוזק היונים הציטוסוליים, אינטראקציה עם השלד הציטוסולי, הרכב הממברנה, חלבוני G, מצב החיזור ומפל הזרחן 2,27,29,30,31.
ערוצי LRRC8/VRAC מכילים את LRRC8A כתת-יחידה חיונית 3,4 שחייבת להתמזג עם לפחות אחד מהפרלוגים שלה, LRRC8B-E, כדי ליצור ערוצים פונקציונליים פיזיולוגית 4,14,32. הרכב תת-היחידות קובע תכונות ביופיזיקליות של התעלה, כגון אי-הפעלה תלוית תיקון ודפולריזציה 4,29,32,33,34, ספציפיות המצע 15,17,20,21,24,35, וכמה מסלולי הפעלה36,37. מבני מיקרוסקופ קריו-אלקטרונים (cryo-EM) מראים כי הומומרים LRRC8A, כמו גם הטרומרים, מתאספים כהקסמרים38,39,40, בעוד שכימרות LRRC8A/LRRC8C היוצרות תעלות פונקציונליות הן הפטמרים41. החלק N-terminal של כל חלבוני LRRC8 מורכב מארבעה סלילים טרנסממברנליים, והחלק C-terminal מכיל תחום עם חזרות עשירות בלאוצין (LRRD). המבנים המורכבים הזמינים של LRRC8 מספקים ראיות לכך שה-LRRDs, המשתרעים לתוך הציטוזול 3,4,23, עשויים לעבור סידורים מחדש קונפורמטיביים במהלך תעלות 34,42,43. רעיון זה מאושש על ידי הממצא כי היתוך C-terminal של חלבונים פלואורסצנטיים גורם לפעילות תעלת הבסיס14 וכי קשירה של ננו-גופים לתחומים יכולה לווסת את פעילות הערוץ44. יתר על כן, שינויים קונפורמטיביים של C-termini הודגמו על ידי העברת אנרגיית תהודה תוך מורכבת של Förster (FRET)45.
השיטה הנפוצה ביותר לחקר פעילות תעלות היונים היא מדידות אלקטרופיזיולוגיות46, אשר יושמו בהרחבה בחקר VRACs לפני זיהויים המולקולרי47. עם זאת, ישנן דרכים שונות נוספות לנטר את פעילות VRAC באופן עקיף, כולל מדידת המצע המוליך שלו - יוני הליד או אוסמוליטים אורגניים - או השפעתו על נפח התא48. למעשה, הזיהוי של חלבוני LRRC8 כ-VRAC הסתמך על בדיקה המבוססת על מרווה של חלבון פלואורסצנטי רגיש להליד49 על ידי כניסת יודיד לתא דרך VRACsמופעלים 3,4. שיטה נוספת לניטור פעילות ערוץ LRRC8/VRAC עושה שימוש בתנועה של התחומים הציטוסוליים שניתן לראות, כמו בתעלות יונים אחרות 50,51,52,53, על ידי שינויים ב-FRET 45. לשם כך, חלבונים פלואורסצנטיים המשמשים כזוגות FET, כגון חלבון ציאן-פלואורסצנטי (CFP)/mCerulean3 כתורם וחלבון צהוב-פלואורסצנטי (YFP)/mVenus כמקבל, אוחדו ל-C-termini של חלבוני LRRC8 (איור 1). FRET תוך-מורכב בין תת-יחידות LRRC8 הוכח בניסויי פוטו-הלבנה45. הימנעות משיטת ההלבנה ההרסנית, שינויי FRET לאורך זמן נוטרו על ידי FRET (SE-FRET), כאשר בעצם נמדדת הפליטה הרגישה של המקבל בעת עירור התורם עקב חפיפה של ספקטרום הפליטה של התורם עם ספקטרום העירור של המקבל. יישום היפוטוניות חוץ-תאית, גירוי להפעלת LRRC8/VRAC, הביא לירידה הפיכה בעוצמת SE-FRET45. חשוב לציין, מדידות סימולטניות של מהדק טלאי על תאים שלמים וניטור FRET במהלך טיפול היפוטוני הראו כי ירידה זו ב- FRET אכן שיקפה את הפעלת LRRC8/VRAC45. שיטה זו, המונעת שיבוש קרום הפלזמה או שינוי הסביבה התוך-תאית על ידי תמיסת פיפטה, מציעה חלופה לניטור פעילות LRRC8/VRAC. הוא שימושי במיוחד בסביבות פיזיולוגיות שבהן שמירה על הציטוזול המקומי היא חיונית, יש צורך ברזולוציה תת-תאית, או נדרשת תצפית ממושכת על פעילות הערוץ.
כאן, אנו מציגים פרוטוקול לחקר LRRC8/VRAC עם קריאה מבוססת FRET. הפרוטוקול מתאר כיצד לטפל ולהדביק תאים, לרכוש תמונות דגימה ובקרה, לנתח את הנתונים ולחשב ערכי FRET (SE-FRET) של פליטה רגישה.

איור 1: סכמה של מערכת הזוג LRRC8 FET. mCerulean3 מוצג בציאן, ו-mVenus מוצג בצהוב. לאחר פתיחת VRAC, המרחק (ו / או הכיוון המרחבי) בין הפלואורופורים משתנה, וכתוצאה מכך העברת אנרגיה מופחתת בין תורם (דון) ומקבל (Acc), ובתורו, מורידה את FRET שנצפה. נוצר באמצעות BioRender.com. אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.