התקדמות הרפואה ההוליסטית והאינטגרטיבית מהווה קשר משמעותי שזוהה בין שינויים מטבוליים בתאי מערכת החיסון לבין יכולתם לווסת את הפנוטיפ של תאי מערכת החיסון במחלות זיהומיות. מטבוליזם חיסוני מציע פרספקטיבות חדשות להבהרת הפתוגנזה של מחלות זיהומיות נפוצות בבני אדם. יתר על כן, הוא מספק טכניקות מבטיחות לפיתוח חיסונים ותרופות על ידי זיהוי מטרות חדשות להתערבות1. תכנות מחדש מטבולי של תאי מערכת החיסון מזוהה במחלות זיהומיות שונות, כולל לישמניאזיס. לישמניה spp. אחראי לגרימת לישמניאזיס, אשר לישמניה מז'ור (L. major) גורמת ללישמניאזיס עורי (CL). L. טפילים עיקריים גורמים להשפעה משמעותית על חילוף החומרים של תאים מארחים, במיוחד במקרופאגים, לצורך התרבות והישרדות כטפילים תוך-תאיים2. מקרופאגים יכולים בדרך כלל להתקוטב לתת-קבוצות המופעלות באופן קלאסי (M1) או לחילופין מופעלות (M2) שבהן תאי M1 מכילים הפרשת ציטוקינים פרו-דלקתית גבוהה וייצור של תחמוצת החנקן (NO) באמצעות חילוף החומרים של מיני חנקן. תאי M2 מפגינים רמות גבוהות של ציטוקינים אנטי דלקתיים ומפגינים פעילות ארגינאז גבוהה באמצעות מטבוליזם של חנקן3. לכן, שני הפנוטיפים לא רק נבדלים זה מזה בתגובה החיסונית שלהם, אלא גם במסלולים המטבוליים שלהם.
ביולוגיה מערכתית של לישמניאזיס שואפת לזהות מטרות מולקולריות לתכנון טיפולים חדשניים באמצעות תכנון ופיתוח תרופות. שחזור רשתות איתות ומסלולים מטבוליים מסייע בהבנת הלישמניאזיס כמודל הוליסטי ומפיק תובנות לזיהוי המרכיב העיקרי המניע את המצב החולה. מודלים מתמטיים הם אחת הגישות האנליטיות השימושיות המועדפות ביותר להבנת המורכבות של לישמניאזיס4. רשתות אימונומטבוליות ומודלים מתמטיים אפשרו זיהוי של סוקצינאט דהידרוגנאז (SDHA) כמרכיב מרכזי בפנוטיפ M1, המתבטא בחיסול הטפיל5. לביולוגיה סינתטית יש יישומים באבחון, פיתוח חיסונים וטיפולים בלישמניאזיס. מטבוליזם הממוקד באפנון תגובה חיסונית יכול להיות מושג באמצעות כלים ביולוגיים סינתטיים. עבור אפנון של סינתאז אינוזיטול פוספוריל סרמיד המווסת את חילוף החומרים של ספינגולפידים ומשנה את האיתות החיסוני של המאכסן, נעשה שימוש במעגל גנטי בעל התנהגות דו-יציבה כדי לכוונן באופן סינתטי את החוסן הפנימי של L. מודל זיהום מז'ורי 6,7. לפיכך, מערכות וביולוגיה סינתטית יכולות לספק פלטפורמה מבוססת מודל להנדסה גנטית לפיתוח רפואה מדויקת במערכת מודל לישמניה.
פנוטיפ M1 מסומן על ידי ביטוי של רשתות איתות אימונו-מטבוליות שבהן הייצור של ציטוקינים דלקתיים ומסלולים מטבוליים משפר באופן סינרגטי את חיסול הטפילים. קיטוב M1 מסמל ייצור של ציטוקינים מעודדי דלקת כגון אינטרלוקין-12 (IL-12), אינטרפרון-גמא (IFN-γ) וגורם נמק הגידול אלפא (TNF-α). מסלולים מטבוליים המועשרים מאוד בפנוטיפ M1 כוללים גליקוליזה, מסלול פנטוז פוספט ומחזור חומצה טריקרבוקסילית קטועה (מחזור TCA)5. מחזור TCA הקטוע מכוון את מכונות סילוק הטפילים באמצעות רמות סוקצינאט וציטראט מוגברות, המדריכות את הייצור של NO3. הצטברות של סוקצינאט על ידי SDHA מובילה להפעלה של גורם שעתוק גורם היפוקסיה-אינדוקציה 1-אלפא (HIF-1α), אשר גורם לייצור של IL-1β8. בפנוטיפ M2 נצפים חמצון חומצות שומן, עלייה בניצול גלוטמין וזרחן חמצוני משופר של גלוקוז יחד עם ייצור ציטוקינים אנטי דלקתיים כגון אינטרלוקין-10 (IL-10), התמרת גורם גדילה בטא (TGF-β), אינטרלוקין-4 (IL-4) ואינטרלוקין-13 (IL-13)3. M2 מציג מיטוכונדריה מוארכים כתכונה ייחודית, המובילה ליעילות משופרת בייצור אנרגיה. הם משתמשים בחומצות שומן, גלוקוז וגלוטמין כמצעים כדי לתדלק את מחזור TCA, ובכך מייצרים ATP באמצעות זרחן חמצוני בקצב גבוה יותר כדי לקדם צמיחה ושגשוג של טפילים9. אנזים SDHA האחראי להצטברות סוקצינאט באמצעות TCA קטוע יכול לא רק לקדם ייצור NO אלא גם ליזום צריכת חמצן תלוית סוקצינאט באמצעות הובלת אלקטרונים10. במקרופאגים נגועים בלישמניה, SDHA מווסת פי 2.17, מה שמצביע על כך שגם הנשימה האירובית עשויה להיות מופחתת11. על מנת להגביר את צריכת הסוקצינאט כדי לגרום לייצור NO בתיווך ציטוקינים מעודדי דלקת ולקדם סילוק טפילים, ביטוי של SDHA הוא חיוני.
המעגל הסינתטי מציע טיפולים מדויקים וממוקדים שעשויים לשנות את המערכת החולה כדי להשיג תנודה דו-יציבה שעשויה לשחזר פנוטיפ בריא ברמה המרחבית-טמפורלית. העברת המעגל הסינתטי והביטוי הופכים את המערכת לדינמית וחזקה. גורם מרכזי אחד התורם לקידום הביולוגיה הסינתטית טמון ביכולת להרכיב חלקים ואלמנטים גנטיים באופן מודולרי כדי לאפשר יצירת ארכיטקטורות מורכבות ופונקציות מותאמותאישית 12. אילוצים הקשורים לטכניקות ביטוי מסורתיות דרבנו את הופעתם של מעגלים סינתטיים אינדוקטיביים מבוססי אופרון טטרציקלין, ובכך אפשרו הערכה מהירה של פלסמיד והעברה קלה בין סוגי תאים שונים13. חלבון TetR, כאשר הוא קיים כדימר, מפגין זיקה חזקה לאופרון טט (TetO), ומדכא למעשה שעתוק. עם זאת, עם האינטראקציה של הליגנד שלו, דוקסיציקלין (dox), TetR עובר שינוי מבני, וכתוצאה מכך ניתוקו מ-TetO, וכתוצאה מכך מאפשר לשעתוק להתקדם ללא הפרעה. מעגל זה יכול להציג בקרת תרגום חלבונים14. לכן, באמצעות המתודולוגיה שהוגדרה, המעגל הסינתטי המתוכנן מבוסס אופרון טטרציקלין איפשר לבטא SDHA בווקטור pEGFP-N1. הערכת יעילות הטרנספורמציה של המעגל ותפוקתו סיפקה תובנות לגבי יכולת המסירה. באמצעות הגבלת העיכול של הווקטור, אושרה קביעת יעילות השיבוט. יתר על כן, קו תאי מקרופאג עכבר RAW264.7 נגוע שמקורו במקרופאגים פריטוניאליים של עכברי Balb/c נצפה עבור ביטוי חלבון פלואורסצנטי ירוק תלוי מינון דוקסיציקלין (GFP) בתאים נגועים. בנוסף, אפקט חיסול הטפיל בתאים נגועים אומת עם ביטוי של המעגל הסינתטי. יתר על כן, נצפו אינדוקציה וביטוי של ציטוקינים פרו דלקתיים, אשר כוונו באמצעות עלייה בנקודת הזמן של זיהום במעגל הסינתטי נגוע ומושרה תאים, אשר היה קשור ישירות עם תפקוד של המעגל הסינתטי.