שבץ מוחי הוא אחד הגורמים העיקריים לנכות וסיבת המוות השנייה בעולם 1,2. חולי שבץ מתמודדים לעיתים קרובות עם אתגרים שונים, כגון ליקויים מוטוריים, חושיים וקוגניטיביים3. תפקוד לקוי של הגפה העליונה הוא בעיה נפוצה לאחר שבץ מוחי, המאופיינת בחולשת שרירים, ספסטיות ויכולת מוטורית מופחתת של הגפה העליונה בצד המיפלגי4. הוא מדווח כי הוא קיים ביותר מ -70% מחולי שבץ, ורק כ -5% מחלימים לנורמה, בעוד 20% חוזרים ליכולות מסוימות של הגפיים העליונות5. יותר ממחצית מחיי האדם מחייבים השתתפות של הגפיים העליונות6, ותפקוד לקוי של הגפיים העליונות לאחר שבץ מוחי פוגע קשות בפעילות היומיום של החולים7, מוריד משמעותית את איכות חייהם8 ומעלה את הנטל הכלכלי שלהם9. לכן, חשוב במיוחד לחקור שיטות יעילות לשיקום תפקודי בגפיים העליונות.
טיפולים קליניים שונים לשיקום הגפיים העליונות, כגון טיפול במראה, טיפול בתנועה הנגרמת על ידי אילוץ, גירוי חשמלי פונקציונלי ואימונים אקטיביים או פסיביים אחרים, משמשים בדרך כלל לחולי שבץ 3,10. בשנים האחרונות, אימוני זרועות דו-צדדיים זכו לתשומת לב מוגברת 6,11,12. הוא הוכח כמשפר את הקישוריות העצבית בין האזורים הסנסומוטוריים של המיספרה איפסילטרלית ונגדית12. סוג זה של אימון מסייע לתקן חריגות בעיכוב בין-המיספריות, מאפשר ארגון מחדש של רשתות תפקודיות במוח, ובסופו של דבר מוביל לשיפור בתפקוד הגפיים העליונות12,13. יתר על כן, אימון בעזרת רובוט הוכח גם כמסייע למטופלים לבצע באופן עקבי תנועות גפיים מדויקות ולעסוק באימון ספציפי למשימה14. תהליך זה מספק למוח גירוי משוב משמעותי, ובסופו של דבר מגביר את הגמישות המוחית ומסייע בשיקום תפקוד הגפיים העליונות אצל אנשים עם המיפלגיה14,15. כיום קיים מחקר מוגבל על אסטרטגיות המשתמשות באימוני גפיים עליונות כפולות בסיוע רובוט עבור חולי שבץ. במחקר זה נעשה שימוש במערכת רובוטית מוכוונת משימה של גפיים עליונות כפולות כדי לשלב אימון בעזרת רובוט עם אימון דו-צדדי של הגפיים העליונות. המכשיר הרובוטי שימש לסיוע לחולי שבץ בביצוע אימון מוכוון משימה של גפיים עליונות כפולות עם חזרות גבוהות בתבנית תנועה נכונה. מטרת המחקר הייתה להעריך את ההשפעות של שיטה זו על המסלול הקורטיקוספינלי, תפקוד הגפיים העליונות ופעילויות היומיום של מחלימים משבץ, במטרה לגלות אסטרטגיות חדשניות לשיקום תפקודי בגפיים העליונות.