$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
אנשים המאובחנים עם סכיזופרניה (SCZ) מציגים לעתים קרובות ליקויים תחושתיים-מוטוריים. ירידה בתגובה לגירוי חושי וקושי להבחין במידע רלוונטי מקלטים חושיים מגוונים מדווחים לעתים קרובות באותם חולים 1,2. עבור אנשים בריאים, מתן גירוי חלש יותר לפני גירוי חזק יותר מפחית את רפלקס ההבהלה הרגיל לגירוי החזקיותר 3. תופעה זו ידועה בשם עיכוב קדם-דופק (PPI) ושימשה לחקירת ליקויים בשער חושי בחולים עם SCZ ומודלים של בעלי חיים של SCZ4.
במשימת PPI אקוסטית, תגובת בהלה לפולס אקוסטי חזק יחיד (למשל, ~120 dB) מושווה לתגובת הבהלה כאשר לאותו גירוי קדם במרווח קצר (30 עד 500) גירוי חלש יותר (למשל, ~65 dB)3,4. אצל אנשים בריאים, תגובת הבהלה לדופק פוחתת כאשר מוצג הקדם-פולס החלש יותר (בהשוואה לתגובת הבהלה לדופק החזק היחיד בלבד). תופעה זו מופרעת אצל אנשים עם SCZ, שמפגינים פחות דיכוי של תגובת ההבהלה גם כאשר הדחף החלש יותר מוצג לפני הדופק החזק 1,5,6,7,8.
בדומה לחולי SCZ, חולדות עם פעילות יתר של דופמין מזולימבי מציגות גםPPI 9 אקוסטי מופחת, מה שהופך את הפרדיגמה הזו לכלי שימושי לחקירת שינויים התנהגותיים ופיזיולוגיים במודלים של סכיזופרניה בבעלי חיים. בדרך כלל, המנגנון המסחרי ל-PPI מורכב מתא אקוסטי המכיל חיישנים, רמקולים ותוכנה לקביעת הפרמטרים הניסיוניים (למשל, מרווח בין פולסים ועוצמת גירויים), רישום תגובת הבהלה של מכרסמים ועיבוד הנתונים. עם זאת, מערכות מסחריות מציעות לרוב אפשרויות התאמה אישית מוגבלות והן יקרות. גישות עשה זאת בעצמך (DIY) לבניית מנגנוני מחקר גמישים מגבירות את הגישה לציוד ומעבירות ידע10. פתרונות עשה זאת בעצמך לחקר מנגנוני שער סנסוריים-מוטוריים כמו PPI חייבים לקחת בחשבון מספר גורמי מפתח כדי להבטיח יעילות ואמינות. כמה שיקולים חיוניים כוללים מפרטי תכנון, בקרת סביבה ואור, הנחתת קול, מערכות אספקת גירויים, חיישני מדידה התנהגותיים ורכישת נתונים וניתוחם.
פתרונות עשה זאת בעצמך עבור קופסאות התנהגותיות פותחו עבור פונקציות שונות, כגון ניסויי ליקוק אופרנטי11, משימות הבחנה שמיעתית12 ותפקוד הגפיים הקדמיות13. למרות שמספר גישות עשה זאת בעצמך מתמקדות במעקב וידאו14, סוג זה של נתונים דורש משאבי חישוב גבוהים כדי לנתח. ניתן להשתמש בפלטפורמת חומרה ותוכנה בקוד פתוח לבניית קופסת התנהגות PPI בעלות נמוכה עם גמישות לבדיקת ניסויים מותאמים אישית 15,16,17, ולסנכרן הקלטות עצביות של בעלי חיים המתנהגים בחופשיות.
מאמר זה מציג שיטה לפיתוח קופסה התנהגותית להערכת PPI עם פלטפורמה בעלות נמוכה לחקירת מודל החולדה המבודדת לאחר הגמילה, מתח מוקדם בחיים התורם להתפתחות תסמינים דמויי SCZ, שניתן להשתמש בו גם עם הקלטות מוח אלקטרופיזיולוגיות בו זמנית.