מיטוכונדריה הם אברונים תת-תאיים המבססים תנאים אנרגטיים ציטופלזמיים המותאמים לתפקודי תאים ספציפיים. בעוד שמחקרים ברמת התא, הרקמות והאורגניזמים יכולים לספק תובנות לגבי תפקוד המיטוכונדריה, בידוד האבונים מציע רמה של שליטה ניסיונית שאינה אפשרית אחרת. בידודים מיטוכונדריאליים מבוצעים מאז שנות ה-40 של המאה ה-20, ומאפשרים מחקרים מכניסטיים של חילוף חומרים ונשימה במגוון תאים ורקמות 1,2. הרלוונטיות ההיסטורית של המיטוכונדריה מתועדת היטבגם 3. בתור היצרנים העיקריים של ATP, מיטוכונדריה ממלאים תפקידי מפתח רבים החיוניים לתפקוד מיטבי של התאים והאיברים4. בתוך המטריצה המיטוכונדריאלית, הסובסטרטים מחומצנים על ידי מחזור TCA, ומייצרים מקבילות מחזרים ונושאי אלקטרונים ניידים כגון NADH ו- UQH2 5,6. ציטוכרום C הוא נשא האלקטרונים הנייד השלישי ברשת התגובה הביוכימית המיטוכונדריאלית7. מולקולות אלה מחומצנות לאחר מכן על ידי קומפלקסים טרנסממברנליים של מערכת הובלת האלקטרונים (ETS) המשובצים בקרום המיטוכונדריאלי הפנימי8. תגובות חמצון-חיזור של ETS מצומדות לטרנסלוקציה של פרוטונים מהמטריצה למרחב הבין-ממברנלי. תהליכים אלה יוצרים שיפוע פרוטונים אלקטרוכימי המשמש לפוספורילט ADP עם Pi על ידי F1F0 ATP סינתאז לייצור ATP 9,10. ניתן לחקור את התהליכים האינדיבידואליים המתרחשים בכל מתחם באמצעות ספירומטריה ברזולוציה גבוהה באמצעות אלקטרודות מסוג קלארק או מבחני צריכת חמצן של מיקרו-פלטות11,12. בנוסף, מודלים של מחלות וטיפולים באמצעות מיטוכונדריה מבודדת יכולים לקבוע את ההשפעה או החשיבות של תפקוד המיטוכונדריה בהתקדמות של פתולוגיות מסוימות. זה הוכח פורה בתחום הקרדיולוגיה, שם שינויים באספקת דלק ומצע שימשו כדי להבהיר כיצד תפקוד לקוי של המיטוכונדריה משפיע על אי ספיקת לב 13,14,15,16. מיטוכונדריה ידועים גם כמשפיעים על התפתחות מצבי מחלה אחרים כגון סוכרת, סרטן, השמנת יתר, הפרעות נוירולוגיות ומיופתיות17,18. לכן, השימוש במיטוכונדריה מבודדים או מטוהרים מאפשר חקירה מכניסטית של חילוף חומרים חמצוני וייצור ATP ברקמת המקור.
לא חסרים פרוטוקולים לבידוד מיטוכונדריאלי בשל חשיבותם במחקר הביו-אנרגטי. בנוסף, ניתן למצוא שיטות ספציפיות מאוד המותאמות לתת-אוכלוסיות של מיטוכונדריה בתוך רקמות ותאים19,20. השלבים הפרוצדורליים הבסיסיים דומים בין שיטות בידוד, אך ניתן לבצע שינויים בהרכב החיץ, שלבי הומוגניזציה וסחרורי צנטריפוגות כדי לשפר את כמות ואיכות המיטוכונדריה. שינויים בהיבטים אלה מבוססים על הדרישה המטבולית של הרקמה, תפקוד איברים כללי, צפיפות מיטוכונדריה וגורמים אחרים. ברקמות כגון הכבד ושרירי השלד, הומוגנייזרים ידניים משמשים לשמירה על שלמות המיטוכונדריה ולהגבלת הנזק לקרומי המיטוכונדריה21. עם זאת, בעת בידוד מהכליות, פרוטוקולים מסוימים מציעים להשתמש בהומוגניזציה מונעת ידנית או ערכות מסחריות כדי להניב תוצאות טובות יותר22. למרות ששתי השיטות מניבות מיטוכונדריה פונקציונלית, איכות האברונים עלולה להיפגע בגלל הזמן הנוסף שלוקח להשלים בידודים באמצעות פרוטוקולים אלה. צנטריפוגה חיונית גם למיצוי חלבון מיטוכונדריאלי, שכן היא מפרידה רכיבים תאיים כגון גרעינים ואברונים אחרים מהמיטוכונדריה23. בתהליך הבידוד מתלבטים האם יש ליישם צנטריפוגות דיפרנציאליות או מבוססות צפיפות כדי להשיג מבודדים טהורים יותר24. בעוד שצנטריפוגת צפיפות יכולה להפריד מיטוכונדריה מאברונים בעלי כבידה סגולית דומה, כגון פרוקסיזומים, אין זה מבוסס היטב אם מיטוכונדריה משיטות אלה מייצגות טוב יותר את תפקוד אברוני האתר בהשוואה למיטוכונדריה שבודדו באמצעות צנטריפוגה דיפרנציאלית. בתחום הפיזיולוגיה של המיטוכונדריה, צנטריפוגה מבוססת צפיפות היא מועדפת וניתן לשנות אותה בקלות כדי להגביר את טוהר הבידוד. יש לשקול לפני הניסויים אם משולבים שינויים בכוחות הג'י, משך הצנטריפוגות ומספר סיבובי הצנטריפוגות בשל השפעתם על טיהור המיטוכונדריה. יתר על כן, תרחיף מיטוכונדריאלי, ככל הנראה השלב המכריע ביותר במהלך בידוד, שונה מאוד בין מחקרים, עם שימוש בגירוד, ערבוב מבוסס מערבולת, או הומוגניזציה 23,25,26. השעיה מכנית מסוג זה עלולה להיות שוחקת מדי ולפגוע בשלמות הממברנה של המיטוכונדריה. מסיבה זו, יש לבצע כביסה עדינה כדי לתקן זאת. למרות שפע המודולציות והמתודולוגיות המוצעות, ישנם פחות פרוטוקולים מקיפים עם יכולת שחזור והתאמה גבוהה למודלים של מכרסמים.
השיטות המתוארות כאן מתארות פרוטוקול מפורט, חזק וניתן לשחזור שמניב מיטוכונדריה מטוהרת ומצומדת היטב מרקמת לב של בעלי חיים קטנים. כפי שהוכח, ניתן להתאים שיטה זו בקלות כדי להתאים לצרכים הספציפיים של כל ניסוי ו / או סביבת מעבדה לבידוד מיטוכונדריה מכליות, כבד ותאים בתרבית. ניתן לבצע שינויים נוספים כדי לבודד מיטוכונדריה מרקמות ובעלי חיים אחרים שאינם מפורטים כאן. מתכוני חיץ המשמשים לכל הבידודים מסופקים וניתן לשנות אותם במידת הצורך. בדומה לפרוטוקולים אחרים שפורסמו, הומוגניזציה ממונעת וצנטריפוגה דיפרנציאלית מיושמות; עם זאת, מתבצעות התאמות הן לזמן הגזירה והן לכוח שבו הדגימות עוברות צנטריפוגה כדי לספק באופן עקבי מבודדים מיטוכונדריאליים באיכות גבוהה, בהתאם למקור הבידוד. יש לציין כי פרוטוקול זה שונה מאחרים בכך שהוא משתמש בשטיפה עדינה באמצעות פיפטינג כדי להשהות מחדש מיטוכונדריה כדורית, מה שעוזר לשמור על שלמות קרום המיטוכונדריה ולשמור על הפונקציונליות הכוללת של האברונים. חלבון מיטוכונדריאלי מכומת על ידי קביעת חלבון כולל או על ידי מדידת פעילות סינתאז ציטראט. התועלת והישימות הרחבה של שיטת בידוד זו נתמכות גם על ידי ערכי יחסי הבקרה הנשימתית (RCR) המושגים על פני אורגניזמים ומקורות רקמות שונים.