צום לסירוגין הוא תחום חשוב במחקר מטבולי והזדקנות. התאמה נכונה של האכלה ושעון ביולוגי יכולה לשנות את השפעת התזונה על משקל הגוף 1,2,3,4. יתר על כן, צום לסירוגין ממושך קשור לאריכות ימים מוגברת ולשיפור בהפרעות הקשורות לגיל 5,6,7,8. מחקרים המיישמים פרוטוקולי צום ארוכי טווח (>20 יום) דורשים בדרך כלל ציוד מיוחד. אמנם ניתן לספק מזון באופן ידני לפרוטוקולי האכלה מתוזמנים, אך הדבר עשוי לדרוש מהחוקר להיות נוכח בנקודות זמן רבות מחוץ לשעות הפעילות לתקופה ממושכת. לדוגמה, שלושה זמני האכלה בהפרש של 4 שעות ידרשו אספקה ידנית בשעות 20:00, 00:00 ו-4:00 לפנות בוקר; סביר להניח שמדובר באתגר ציות שיימשך יותר מכמה ימים.
חלופות למשלוח מזון ידני למכרסמי מעבדה הן 1) כלובים מיוחדים עם גישה אוטומטית למזון או 2) מערכות הופר דיגיטליות המספקות גישה אוטומטית ומתוכנתת למזון, כגון FED39. מערכות כלובים עם גישה למזון מגודר הן יקרות וחלקן אינן מספקות סביבת כלוב ביתית מתאימה למחקרים ארוכי טווח. לדוגמה, קופסאות מיזוג אופרנטיות מסורתיות מסוגלות לספק מזון אוטומטי אך יש להן רצפה מגוררת חוט שאינה תורמת לדיור לטווח ארוך. מערכת BioDAQ מבית Research Diets מספקת מזון ומים דרך יציאות חיצוניות מגודרות. שערים אוטומטיים הניתנים לתכנות מאפשרים מחקרי האכלה או שתייה מתוכננים לטווח ארוך, עם זאת, המערכת היא השקעה יקרה. מערכות הופר ממוכנות הן כלי נוסף לפרוטוקולי הזנה מתוזמנים אוטומטיים 9,10. שני ההופרים הממוכנים שצוטטו מגיעים עם אזהרה של צמצום שטח המחיה בכלוב הביתי. בעלי חיים רעבים מוגבלים במזון עלולים ללעוס את מכשירי ההאכלה ו/או פסולת כלוב עלולה להפריע למכניקת המיכל למחקרים ארוכי טווח. לבסוף, הופר ממוכן שפותח על ידי קבוצת המחקר Takahashi יחד עם Phenome Technology תוכנן במיוחד למחקרי הזנה מתוכננים לטווח ארוך3. במערכת זו, הופר ממוכן ממוקם מעל מתלה התיל של כלוב סטנדרטי עם מצנח המספק מזון. מערכת הפנום, לעומת זאת, אינה מספקת גמישות לבעלי חיים הקשורים לכבל תיקון (ניסויים אופטוגנטיים/פוטומטריית סיבים), והיא יקרה יחסית למנגנון ההזנה האוטומטי המתואר כאן.
בתגובה לאתגרים הרווחים בפרוטוקולי האכלה מתוזמנים, אנו מציעים תרופה חסכונית. המערכת האוטומטית שלנו מאפשרת משלוח מזון מדויק במרווחי זמן קבועים מראש. עם שילוב של חלקים מודפסים בתלת מימד יחד עם מזין דגים אוטומטי זמין מסחרית, אנו מתכננים מערכת האכלה חיצונית עשה זאת בעצמך (עשה זאת בעצמך) הניתנת להתקנה על כלובי מכרסמים עצמאיים המשתמשים בצמרות מיקרו-מבודדים. ניתן ליישם את מערכת ההזנה והחלקים המתוארים כאן ישירות על כל אחד מכלובי המכרסמים הבאים: עכבר, חולדה, אוגר או שרקן, בתנאי שהכלובים העצמאיים משתמשים בצמרות מיקרו-מבודדות. מכיוון שהכלובים משתנים בגודלם, המיקומים עשויים להשתנות מעט, אך התושבות המודפסות בתלת מימד, מערכת ההזנה ועיצוב בקבוק המים החיצוני ישימים בדרך כלל על פני כלובי מכרסמים עצמאיים עם מכסי מיקרו-מבודדים.
אנו מציגים דוגמה אחת להזנה אוטומטית, אך קיימים מזינים אוטומטיים רבים אחרים מהמדף וניתן להתאים אותם למערכת המודולרית עם שינויים קלים בחלקים המודפסים בתלת מימד. כדי להקל על התאמת המחזיק המודפס בתלת מימד למזינים חלופיים או לשינויים קלים במידות הכלוב, אנו מוכיחים קובץ SolidWorks תלת מימדי הניתן לשינוי עם קובץ STL נלווה.
המיקום החיצוני של המזין האוטומטי מספק מקום מלא בתוך כלוב הבית ומאפשר ניתוק, עיקור וטעינה מחדש או החלפה של המזין ללא הפרעה לבעל החיים. מערכת ההזנה האוטומטית יעילה להקלטות ארוכות טווח, משתלמת וניתנת לפרוטוקולי האכלה ו/או הגבלת קלוריות מוגבלים בזמן. אנו מספקים שרטוטים טכניים מפורטים של מכלולי הכלוב, התכנון והפרוטוקול ליישום מערכת ההזנה, יחד עם נתוני דגימה. שנית, אנו מספקים סט של הוראות לשינוי כלוב סטנדרטי לשימוש במזין האוטומטי עם בעלי חיים הקשורים לכבל תיקון לניסויים אופטוגנטיים או פוטומטריית סיבים.