הגנום Drosophila melanogaster מכיל ~75% מהאורתולוגים הגנטיים הקשורים למחלות אנושיות. בנוסף, במהלך התפתחות העיניים של דרוזופילה, כשני שלישים מהגנים בגנום באים לידי ביטוי, מה שהופך את עין הדרוזופילה למערכת גנטית יוצאת דופן לחקר תפקודים מולקולריים ותאיים שונים, התפתחות ומודלים של מחלות 1,2. לפיכך, מערכת העיניים Drosophila היא כלי ניסיוני שימושי לחקר תהליכים ביולוגיים שונים.
העין המורכבת של דרוזופילה היא מערך בנוי היטב ומקיף של ~800 אומטידיה המציגים תבנית סימטרית ומשושה3. ניתן להשתמש בסדירות של תבנית משושה זו כדי להעריך את ההשפעה של החדרת מוטציות ושינויים בביטוי גנים במורפולוגיית העין4. מחקרים קודמים הדורשים הערכה של מורפולוגיה של העין הסתמכו במידה רבה על דירוג ידני של חומרת פנוטיפים בעין בלתי. כדי לדרג את הפנוטיפים של העין, תמונות מורפולוגיות חיצוניות של העין נלקחות על ידי סטריאומיקרוסקופ 5,6. פנוטיפ העין של כל קבוצה מוערך על ידי פיצול העין החיצונית לארבעה אזורים וחישוב שיעור הניוון בכל אזור 5,6. לאחר מכן, הערכים משמשים לחישוב ממוצעים המושווים לערכים המתקבלים מזבובי בקרה7. הניקוד מבוסס על מידת האיחוי, אובדן האומטידיה, וארגון הזיפים 7,8. תמונות עין זבוב שצולמו באמצעות סטריאומיקרוסקופ נרכשות על ידי חוקר אחד, וניתוח הפנוטיפ של העין מבוצע על ידי חוקר אחר עם ערכות אימות משולשות 7,8.
כשמדובר בדירוג שינויים חלשים במורפולוגיה של העין בעין בלתי, יש מגבלות4. כדי להתגבר על מגבלות אלה, פותחו גישות חישוביות כגון FLEYE ו- Flynotyper 1,9. Flynotyper היא שיטה חישובית חדשנית להערכה כמותית של שינויים מורפולוגיים במערכת העיניים דרוזופילה1. הוא מזהה באופן אוטומטי את עין הדרוזופילה ואת האומטידיום הבודד, ומחשב ציונים פנוטיפיים (P-Scores) בהתבסס על אי הסדירות שלהעין1. ציון P גבוה יותר מצביע על כך שעין הזבוב מנוונת יותר. תוכנה זו שימשה בהצלחה לכימות החריגה של עיני דרוזופילה 10. למרות Flynotyper מבטיח תהליך אוטומטי, זה עדיין לא יכול להיות מיושם בהצלחה על כמה תמונות עיניים שצולמו על ידי שיטות שונות מיקרוסקופיית אור.
מבחינה איכותית, אנו מעדיפים מקור אור טבעתי על פני מקור אור חד-נקודתי, מכיוון שהוא מציע ייצוג מדויק יותר של כל אומטידיום. עם זאת, כאשר נעשה שימוש באור הטבעת, הוא יוצר צל בצורת טבעת בחלק העליון של כל אומטידיום בשל הצורה המיספרית של האומטידיום. צל בצורת טבעת זה מעכב זיהוי אומטיאלי מדויק על ידי Flynotyper, מה שמוביל לחישוב שגוי של P-Scores.
כדי להתגבר על בעיות אלה, יישמנו את ilastik, כלי מבוסס למידת מכונה לניתוחים שונים, כדי לסווג אומטידיה בתמונות עין זבוב11. לאחר מכן הזננו את התמונות שנוצרו על ידי אילסטיק לתוך Flynotyper כדי לחשב P-Scores. זה מאפשר לנו לכמת את הפגמים המורפולוגיים של עין דרוזופילה ללא משוא פנים1.