מחלת עורקים כליליים (CAD) היא אחד הגורמים המובילים לתמותה ותחלואה, ואחראית ליותר מ-9.14 מיליון מקרי מוות בשנת 2019 ברחבי העולם 1,2. התפתחות מחלות עורקים כליליים, כגון טרשת עורקים והיצרות, מלווה לרוב בשינויים בכוחות מכניים ושינויים בתכונות החומר של דופן כלי הדם3. התכונות החומריות של העורקים הכליליים הן לא רק אבן הפינה לקביעת תגובתם המכנית לעומס הפיזיולוגי, אלא גם מרכיבי המפתח להדמיית ההתנהגות המכנית של כלי הדם, חיזוי התפתחות נגעים טרשת עורקים והערכת ההשפעה הטיפולית של מכשירים רפואיים שונים 4,5. כתוצאה מכך, הבנה מעמיקה וכימות מדויק של תכונות החומר הכלילי הם בעלי ערך עליון לאבחון מוקדם של מחלות, רפואה מדויקת והערכת פרוגנוזה6.
ניסויים מכניים של רקמות כליליות מבודדות, כגון בדיקה דו-צירית מישורית, בדיקת הזחה, הארכת ניפוח ובדיקת הארכה חד-צירית, הן גישות נפוצות לכימות התכונות המכניות של דפנות כלי דם כליליים ex vivo 7,8,9. מגישות אלה התקבלו דגימות עורקים כליליים מחולים או מחיות ניסוי. בוצעו בדיקות מכניות כדי לקבוע את תגובות המתח של דופן הכלי בתנאי לחץ שונים, ולאחר מכן נקבעו הפרמטרים החומריים על ידי התאמת נתוני הניסוי10. מחקרים קודמים הראו כי תכונות כליליות הן מאוד לא ליניאריות ואניזוטרופיות11. למרות שניסויים ex vivo יכולים לספק נתונים מדויקים על תכונות החומר, קיימות גם מגבלות משמעותיות, שהן כדלקמן: ראשית, ההתנהגות המכנית של הדגימה לאחר הוצאת הנבדקים החיים תהיה שונה מזו בתנאי in vivo, מה שעלול להשפיע על דיוק תוצאות הבדיקה. שנית, בשל אילוצים אתיים ומעשיים, קשה להשיג אוסף גדול של רקמות תקינות או פתולוגיות של עורקים כליליים לביצוע הבדיקה המכנית.
כדי להתגבר על מגבלות אלה, חוקרים חקרו טכניקות חדשות לכימות in vivo, בזמן אמת וספציפי למטופל של תכונות החומר הכלילי. ביניהם, גישת העדכון המבוססת על מודל האלמנטים הסופיים (FEMBUA) המבוססת על תמונה רפואית טומנת בחובה את ההבטחה לטפל בסוגיות מאתגרות אלה. גישה זו עושה שימוש בטכניקות הדמיה מתקדמות כמו אולטרסאונד תוך-וסקולרי (IVUS) והיסטולוגיה וירטואלית (VH)-IVUS כדי ללכוד גיאומטריה כלילית מפורטת, הרכבי רקמות ותנועתה12. על ידי בניית מודלים תלת מימדיים של אלמנטים סופיים (FE) ושילוב מצבי לחץ דם פיזיולוגיים ספציפיים למטופל, ניתן לשחזר התנהגות כלי דם דינמית במהלך מחזורי לב על ידי אופטימיזציה של פרמטרים חומריים כדי להתאים לנתוני תמונה לכימות מהיר ומדויק של תכונות החומר הכלילי13. היתרונות של גישת עדכון FE in vivo על פני ניסויים ex vivo כוללים הערכה in vivo ללא כריתת רקמות, הקלה על הערכות בקנה מידה גדול והדמיית דינמיקה של כלי דם בתנאים מורכבים כדי לסייע להבנת הפתופיזיולוגיה של מחלות כליליות.
במאמר זה, מוצגים שלבים מרכזיים של גישת העדכון המבוססת על מודל אלמנטים סופיים, הכוללים פילוח ועיבוד מפורט של תמונת IVUS ו-VH-IVUS, שחזור של מודל חישובי של מבנה שכבה דקה בלבד, ביצוע התוכנית האיטרטיבית לחיפוש פרמטרים חומריים אופטימליים עבור רקמות עורקים כליליים. מטרת פרוטוקול זה היא לכמת את תכונות החומר של העורק הכלילי מחולה דגימה עם CAD באמצעות שיטת FEMBUA כהדגמה, במיוחד המחשה של שיטות שלב אחר שלב. סיימנו בדיון על המשמעות והיבטים אחרים של שיטת in vivo זו.
המשתתפת שנבחרה היא אישה בת 64 ללא היסטוריה קלינית קודמת של מחלת עורקים כליליים. חולה זה אובחן עם מחלת עורקים כליליים לאחר שסבל מתסמינים של כאבים בחזה. האנגיוגרמה הכלילית וסריקת IVUS בוצעו כדי לאשר את האבחנה. נגע פלאק עם היצרות של 60% נמצא באמצע העורק היורד הקדמי השמאלי. לאחר הערכה, אומץ טיפול רפואי אופטימלי לטיפול בחולה.