במהלך השלמת CPET, הסימפטומים של קוצר נשימה, עייפות רגליים וקצב המאמץ הנתפס (RPE) דווחו בכל הנבדקים. השימוש המשלים במכשירי NIRS לא הוסיף אי נוחות להערכת התחושה של הנבדקים. כמו כן, לא הפסקנו את הערכות CPET על ידי כל אירוע סיכון הקשור ללחץ פיזיולוגי מוגזם.
חקרנו שני רוכבי אופניים גברים תחרותיים שגויסו ממועדון אופניים ארצי. קריטריוני ההכללה במחקר זה היו משתתפים פעילים גופנית (≥150 דקות של פעילות גופנית מתונה או ≥75 דקות של פעילות גופנית נמרצת בשבוע) עם מדד מסת גוף תקין (20-25 ק"ג-m-2). קריטריוני ההדרה במחקר זה היו היסטוריה של מחלות נשימתיות, לב וכלי דם, מטבוליות, שרירים ושלד או ניאופלסטיות או תהליך זיהומי או דלקתי לפחות שבועיים לפני הערכות המחקר.
השלמת CPET, המלווה ברישום לא פולשני של שינויים המודינמיים וחמצון רקמות הנובעים משינויים מטבוליים הנגרמים על ידי עצימות אימון מוגברת באמצעות מכשירים המצוידים בטכנולוגיית NIRS, מאפשרת זיהוי גורמים מגבילים מרכזיים הקשורים לשינויים באזורים במוח לעומת גורמים מגבילים היקפיים הקשורים לתגובות נשימתיות או שריר-שלד לעצימות מוגברת של פעילות גופנית. פרוטוקול הבדיקה כולל שורה של שלבים, כולל הכנת המשתתף, ביצוע מבחן התרגיל ואיסוף נתונים פיזיולוגיים רלוונטיים.
ביצוע מוצלח של פרוטוקול CPET-NIRS מודגם על ידי נתונים ברורים ועקביים במספר פרמטרים. במהלך שלב המנוחה הראשוני, מדידות כגון קצב לב (HR), ריווי חמצן בדופק (SpO2) וקריאות NIRS נרשמות כדי לקבוע קו בסיס. שלב החימום, המאופיין בדיווש בעומס עבודה נמוך, מכין את המשתתף לשלב האימון המצטבר, שבו עומס העבודה גדל בהדרגה (ראה איור 1).

איור 1: תכנון ניסויי של סכמת פרוטוקול תרגיל. ייצוג סכמטי של שלבי פרוטוקול התרגיל המשמש במחקר, תוך הדגשת אירועי מפתח כגון מנוחה (R), חימום (W), תרגיל (E), סיום (F) ועצירה (S), המתאימים לזרימה של פרוטוקול בדיקת פעילות לב-ריאה. אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.
תוצאות מייצגות של נתוני CPET (איור 2) ו-NIRS (איור 3 ואיור 4) משני ספורטאים גברים שהוערכו בתנאי מעבדה מבוקרים (טמפרטורת אוויר ~20 ± 2°C; לחות יחסית ~40% ± 5%) מוצגות: (i) משתתף 1 (איור 2A ואיור 3) (גיל: 33 שנים, משקל: 80 ק"ג, גובה: 178 ס"מ, עומס עבודה מרבי: 300 W, VO2-מקסימום: 46 מ"ל·kg-1·min-1, VE: 177 L·min-1, HR-max (%חזוי, 220 שנה): 100%, PetCO2: 27 מ"מ כספית); ו-(ii) משתתף 2 (איור 2B ואיור 4) (גיל: 26 שנים, משקל: 67 ק"ג, גובה: 178 ס"מ, עומס עבודה מרבי: 300 W, VO2-max: 51 mL·kg-1·min-1, VE: 131 L·min-1, HR-max (% חזוי, 220 שנה): 93%, PetCO2: 33 מ"מ כספית).
בשני המשתתפים, VO2 (צריכת חמצן), VCO2 (ייצור פחמן דו חמצני), RQ (מנה נשימתית, VCO2· VO 2-1), HR, VE (אוורור ריאות) ו-RR (קצב נשימה) מציגים עלייה מתמשכת ככל שעצימות האימון עולה עד שמגיעים לערך המרבי של VO2 (ראו איור 2).

איור 2: שינויים במשתנים פיזיולוגיים שהוערכו במהלך CPET. ההתקדמות של משתנים פיזיולוגיים שנמדדו במהלך בדיקות פעילות לב-ריאה, כולל צריכת חמצן (VO2), אוורור דקות (VE), לחץ CO2 בסוף הגאות (PetCO2) ותפוקת חשמל (וואט), מוצגים. המעברים בין ספי האוורור 1 ו-2 (VT1 ו-VT2) מסומנים בשלבי התרגיל. (א) משתתף 1 ו-(ב) משתתף 2. אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.
נתוני NIRS סיפקו תובנות לגבי הביקוש המטבולי המקומי במהלך CPET. השינויים הנגרמים על ידי פעילות גופנית שנצפו ברקמת המטרה (שרירית לעומת מוח) משתנים בהתאם לרקמה הספציפית ולעוצמת התרגיל המנותח. לכן, מסגרת פיזיולוגית שימושית לפרש את נתוני NIRS הנגרמים על ידי פעילות גופנית היא המודל הטריפאזי של עצימות האימון שהוצע על ידי סקינר ומקלן34. במודל זה, המחברים מגדירים שלושה אזורים שהוגדרו על ידי VTs: שלב I או אירובי, (ii) שלב II או מעבר אירובי-אנרובי, ו-(ii) שלב III או "חוסר יציבות מטבולית".
בעוצמות אימון מתחת ל-VT2 (שלבים I ו-II), תתרחש ירידה ב-O2-Hb ועלייה ב-H-Hb ברמת השריר – אם אין שונות משמעותית ב-T-Hb כפרמטר של זרימת דם מקומית. פרוטוקול CPET-NIRS שלנו מורכב מתרגילים מחזוריים עם התכווצויות/הרפיות שרירים חוזרות ונשנות, כך שצפויה שונות מינימלית ב-T-Hb. עם זאת, שינויים הנגרמים על ידי פעילות גופנית משתנים בהתאם לרקמת שריר המטרה המוערכת. בשרירים מוטוריים, כמו m.Vastus Lateralis, העלייה ההדרגתית בעצימות האימון, גורמת לשינויים בנתוני NIRS במקביל לעומס העבודה (ראו איור 3A). לעומת זאת, בשרירי נשימה נלווים, כמו למשל m.Intercostales, השינויים מקבילים לשינויים בהנשמה ולא בעומס העבודה (ראו איור 3B). ב-PFC נצפתה עלייה של O 2-Hb, H-Hb ו-T-Hb מכיוון שזרימת הדם עולה על הביקוש המקומי המושרה על ידי פעילות גופנית; כמו כן, ניתן היה לראות ירידה קלה ב-TSI (ראו איור 3C). בכל הרקמות שנבדקו, פרמטר TSI יורד ככל שעצימות האימון עולה, מה שהופך את השינויים ב-m.Vastus Lateralis לידועים יותר לשמצה מאשר m.Intercostales ו-PFC (ראו איור 3D).

איור 3: דוגמה למגבלה מרכזית (משתתף 1). נתוני NIRS במהלך פרוטוקול CPET (אירועים: W = חימום, E = פעילות גופנית, VT1 = סף אוורור 1 או סף אוורור אירובי, VT2 = סף אוורור 2 או סף אוורור אנאירובי, F = תרגיל סופי או VO2-max). (A) m.Vastus Lateralis, (B) m.Intercostales, ו-(C) קליפת המוח הקדם-מצחית (PFC). אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.
ככל שהביקוש המטבולי הנגרם על ידי פעילות גופנית עולה, במיוחד בעוצמות מעל VT2 (שלב III או "חוסר יציבות מטבולית"), תגובות פיזיולוגיות מעניינות שיש לחקור מתרחשות הן ברמת השרירים (שרירי הלוקומוטור והנשימה) והן ברמת ה-PFC. אלה כוללים ירידה ניכרת ב- O2-Hb ו- tHb, לצד עלייה מרשימה ב- H-Hb, היבטים התומכים בירידה הבולטת ב- TSI.
אצל נבדקים עם ביקוש אוורור גבוה במהלך פעילות גופנית בעצימות גבוהה, העלייה המעריכית ב- VE ו- RR גורמת להיפרוונטילציה מוגברת בגלל העלייה ב- CO2 של "מקור מטבולי". היפרוונטילציה זו יכולה לגרום להתכווצות כלי דם מוחית בולטת, ובכך להגביל את הביצועים על ידי הגבלה מרכזית, כפי שניתן לראות בנושא מייצג זה. באופן תיאורטי, השינויים שנצפו בנתוני NIRS נובעים מהתכווצות כלי דם במוח הנגרמת על ידי היפוקפניה שהוסק מהירידה הפתאומית של הלחץ בסוף הגאות של CO2 (PetCO2) הרשום ב-CPET (ראו איור 2). שינויים פיזיולוגיים אלה הוכחו כבעלי קשר גבוה עם קוצר נשימה מוגבר הנגרם על ידי פעילות גופנית, שנרשם באמצעות סולם בורגשונה 35,36.
מצד שני, נבדקים עם ביקוש מוטורי גבוה אך לא ביקוש נשימתי גבוה אינם מפגינים התכווצות כלי דם במוח על ידי היפוקפניה. כתוצאה מכך, נתוני NIRS עשויים להמשיך לשקף שינויים כמו אלה שנצפו בעוצמות אימון מתונות. בנבדקים אלה, ביצועי הפעילות הגופנית מוגבלים על-ידי גורמים מגבילים היקפיים ולא מרכזיים (ראו איור 4). שינויים פיזיולוגיים אלה הוכחו כבעלי קשר גבוה עם עייפות מוגברת של הרגליים הנגרמת על ידי פעילות גופנית.

איור 4: דוגמה למגבלה היקפית (משתתף 2). נתוני NIRS במהלך פרוטוקול CPET (אירועים: W = חימום, E = פעילות גופנית, VT1 = סף אוורור 1 או סף אוורור אירובי, VT2 = סף אוורור 2 או סף אוורור אנאירובי, F = תרגיל סופי או VO2-max). (A) m.Vastus Lateralis, (B) m.Intercostales, ו-(C) קליפת המוח הקדם-מצחית (PFC). אנא לחץ כאן כדי להציג גרסה גדולה יותר של איור זה.